Да! Так женщины смотрят только на своих настоящих героев. На тех, за кем готовы идти хоть на край света, хоть в огонь, хоть в ледяную воду.
— Гена… Геночка… Живой… — прошептала она сорвавшимся голосом, и по ее щекам покатились крупные слезы облегчения.
Я заставил себя растянуть губы в фирменной, чуть циничной, но теплой улыбке.
— Спокойствие, Светлана Юрьевна, — прохрипел я, с трудом переводя дыхание. — Водные процедуры… успешно завершены. Полотенце не подадите?
Светочка суетливо схватила с покрывала наше вафельное полотенце, уже слегка присыпанное песком. Начала исступленно, с какой-то яростной нежностью растирать мне спину, плечи, грудь. Её руки дрожали, а горячее дыхание обжигало мокрую кожу.
Вафельное полотенце чуть царапало кожу. Помнится, что в армии подобным брили тех, кто не хотел бриться сам и старался пропустить процесс бритья. После экзекуции рожа была красная, как попка спелого помидора, зато после этого все брились, как миленькие!
В это время отец наконец-то убедился, что его отпрыск, отделался легким испугом и парой глотков речной воды. Парень окончательно пришел в себя. Мальчишка сидел на песке, обхватив острые коленки, и тихо подвывал, стуча зубами.
Мужчина тяжело поднялся. С него ручьями стекала вода, туфли превратились в куски размокшей кожи, но ему сейчас было абсолютно плевать на свой фасон.
Он подошел ко мне, тяжело ступая по вязкому песку, и вдруг, совершенно неожиданно для своей комплекции и статуса, грузно опустился на одно колено.
— Слюшай, брат… — голос его, густой и с сильным кавказским акцентом, дрожал от нескрываемого волнения. — Клянусь самым святым, матерью клянусь! Ты мне сейчас не просто сына спас. Ты мне сердце на место вернул! Если бы Давид утонул, я бы сам в эту реку бросился, зачем мне жить без него⁈
Он схватил мою мокрую руку и потряс ее с такой силой, что у меня чуть сустав не вылетел.
— Меня Вахтанг зовут. Вахтанг Шалвович! Директор центральной плодоовощной базы, может, слышал? Да неважно! Важно, что ты теперь для меня — кровный брат. Хочишь — сыном назову! Хочишь, племянником! Всё для тебя, товарищ, друг, брат!
Вахтанг суетливо похлопал себя по мокрым карманам, чертыхнулся по-грузински, затем решительным движением расстегнул на своем пухлом запястье массивные, сверкающие золотом часы. В этом году такие котлы являлись роскошью для простого обывателя.
— На, бери! — он настойчиво пихнул тяжелый хронометр мне в ладонь. — От чистого сердца! И это только начало, клянусь!
Мой внутренний полковник мгновенно оценил ситуацию. Взять золотые часы у директора базы, конечно, приятно, но это разовая акция. А вот поиметь в должниках такого человека, да еще и на почве кровного долга — это стратегический актив колоссальной мощности.
Тем более, брать золото на глазах у Светочки — значит разрушить образ бескорыстного советского героя. А мне этот образ еще ой как пригодится, если я продолжу наши отношения, конечно.
Я мягко, но непреклонно отстранил шерстистую руку.
— Отставить, Вахтанг Шалвович. Уберите часы, вода попадет — механизм испортите. Советские комсомольцы людей из рек не за золото таскают.
Светочка за моей спиной судорожно вздохнула. Сработало! Кажется, ее восхищение мной пробило стратосферу и вышло на околоземную орбиту.
Вахтанг замер. В его черных, как маслины, глазах мелькнуло неподдельное изумление. В его мире, где всё покупалось и продавалось за дефицит и хрустящие бумажки, такой отказ рвал все шаблоны.
Он медленно убрал часы в карман, и его взгляд изменился. Теперь в нем было глубокое, мужское уважение.
— Гордый… Понимаю. Уважаю! — он поднялся с колен, выпятил мохнатую грудь. — Как звать тебя, герой?
— Геннадий. Можно просто Гена. Слесарь-автомеханик из тридцать первого ПТУ.
— Гена… Запомнил. Значит так, Гена. Если тебе что-то понадобится… мандарины зимой, персики, гранаты для твоей красавицы, — он галантно кивнул на смутившуюся Светочку, — или помощь какая, любой вопрос решить — ты пиросто приходишь ко мине на базу и говоришь: «Я к Вахтангу». Двери в мой кабинет ногой открываешь, понял? Чито нужно — всё для тебя сделаю! Мой дом — твой дом!
И тут, раздвигая кусты сирени и сосновые ветки, на пляж триумфально вывалился Шуруп. В обеих руках он виртуозно балансировал открытыми бутылками стеклянного «Буратино», а в зубах зажимал деревянные палочки с подтаявшим эскимо.
Витька замер, как вкопанный, озирая сюрреалистичную картину: мокрый насквозь буржуй, дрожащий пацан, я с полотенцем на плечах, и Светочка рядом.
— А… э… Ген, а чё тут было-то? — прошамкал он, выронив одно эскимо прямо в песок. — Я ситро принес… Теплое, правда, холодильник у них сломался.
— Тут, Витя, проходили учения по спасению утопающих в условиях, приближенных к боевым, — усмехнулся я, забирая у него из рук лимонад. Жажда после адреналинового всплеска была зверская. — Ты как раз вовремя, к шапочному разбору.
Вахтанг, мгновенно взяв себя в руки, скомандовал:
— Так, всё! Купания окончены. Давид, марш в машину, переодеваться! А вы, молодежь, собирайте свои вещички. Поедете со мной. Я вас до самого подъезда с ветерком домчу! Никаких возражений не принимаю!
Отказываться было глупо, да и не хотелось. Через десять минут мы уже сидели на роскошных, пахнущих настоящей кожей сиденьях его белоснежной «Волги» ГАЗ-21 с оленем на капоте.
Под капотом сыто урчал двигатель, а из приемника тихо лилась какая-то грузинская мелодия. Для Шурупа, который всю жизнь мечтал хотя бы постоять рядом с такой тачкой, это был экстаз. Он гладил обивку двери так, словно это была женщина, и боялся лишний раз моргнуть.
Я сидел сзади. Светочка прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. Ее волосы пахли солнцем. Я по-хозяйски обнял ее за талию, чувствуя, как она расслабляется в моих руках. Мое восемнадцатилетнее тело, недавно боровшееся за жизнь на речном дне, сейчас пело и гудело от переизбытка гормонов и гордости.
— Ну что, брат Гена, — Вахтанг поймал мой взгляд в зеркале заднего вида, выруливая на асфальтовую трассу. — Ты мне скажи, какое вино предпочитаешь? Киндзмараули? Хванчкару? Я тибе ящик пришлю. Нэт, два ящика! И на свадьбу с этой прекрасной девушкой ещё столько жи!
Светочка вспыхнула так ярко, что я почувствовал жар ее щеки через свою рубашку. Она пискнула что-то неразборчивое и спрятала лицо у меня на груди.
— До свадьбы нам еще доучиться надо, Вахтанг Шалвович, — философски заметил я, поглаживая Светочкино плечо. — Но от хорошего Киндзмараули советский студент никогда не откажется. Особенно если под шашлычок.
— Будет тебе шашлычок! Всё будет! — рассмеялся директор базы, вдавливая педаль газа.
«Волга» плавно неслась по трассе, оставляя позади Москву-реку и жаркий майский день.
Я смотрел в окно на проносящиеся мимо зеленые посадки, и в голове моей складывался идеальный, многоуровневый пасьянс.
Что мы имеем?
Линия снабжения элитной рыбой и дефицитом из Универмага работает как швейцарские часы, благодаря Зое Михайловне. Доступ к черному рынку, специям и импортным ништякам налажен через Эдика-Америку.
Милиция в лице старшины Сидорчука меня чуть ли не боготворит. Тайным советником по тактике выступает чекист Архип Ильич. В общежитии я своего рода серый кардинал, которого боится местная шпана и уважает комендантша.
Третий курс скоро уходит и настаёт наша с Витькой пора. Мы будем старшаками. А уж с тем авторитетом, что мне удалось завоевать, лидером молодёжи стать проще простого.
Конечно, можно и обосраться, но это надо быть Артуром Залихватовым.
Так, а теперь в моем арсенале появилась настоящая тяжелая артиллерия — директор плодоовощной базы, представитель всесильной советской торговой мафии, обязанный мне жизнью единственного сына. Это уже не дефицит. Это выход на совершенно другой уровень игры.
«Неплохо для первого месяца, товарищ полковник», — мысленно похвалил я сам себя. — «Закрепились на плацдарме. Развернули полевую кухню. Наладили логистику. Можно начинать развитие себя, как гражданина и очень важного товарища».