– И что же он высказал?
– В солдатах наших, дескать, нет огонька. Вялые, расхлябанные... Ни тебе в них задора, ни юмора, ни легкости. Снабжение отстает, тыл работает нерегулярно... Сравните, говорит, господин генерал, наши войска и ваши.
– Какая же у солдат должна быть легкость? – пожал плечами Жилинский, прихлебывая чай. – Интересно... Главное, чтобы они были стойкими к врагу.
– Вот и я ему то же самое.
– И что же?
– «Все это хорошо, – ответил он мне, – но мы воевать можем только в таких условиях, которые обеспечат нам нормальное функционирование всего и в полном объеме».
– Да, союзнички, черт их дери! – тяжело вздохнул командующий. – А ведь умоляют спасти их ценою нашей крови.
Глава 10
На площади небольшого прусского городка одно из зданий, построенное в старинном традиционном стиле фахверка, занимал штаб восьмой армии. В комнате присутствовали командующий Пауль фон Гинденбург, начальник штаба Эрих Людендорф, несколько генералов и полковник Карл Диркер. Совещание имело своей главной целью обсудить положение в Восточной Пруссии и, кроме того, конкретную операцию по использованиию той самой чудо-техники, на которую возлагались немалые надежды.
Кабинет, где проходило совещание, был большим помещением с окнами, выходившими на солнечную сторону. Косые лучи падали на наборный пол, на стол, стоявший в центре, заливая светом все уголки. Разговор, проходивший здесь, длился уже долго, о чем свидетельствовал клубившийся густым облаком дым сигарет. На столе лежала большая штабная карта, ставшая предметом активного изучения присутствующими.
– Мое предложение, господа, заключается в следующем, – вскинул голову Диркер. – Естественно, русские будут искать танк. Сомневаться в этом не приходится. Их разведывательная сеть работает весьма неплохо...
– Какая разведывательная сеть? – перебил его, скептически прищурившись, один из генералов – высокий, худой, лет около пятидесяти. Маленькие усики смотрелись несколько комично на его тощем, гладко выбритом лице. – Разве можно серьезно воспринимать какие-то разведывательные поползновения русских?
– Не надо, господин генерал, делать из противников идиотов! – довольно резко воскликнул Диркер. Поняв, что его тон звучит несколько оскорбительно для столь высокого чина, он продолжил значительно мягче: – Это же закон войны, господа. Не стоит недооценивать противника. Вся история мировых войн наглядно показывает, что немалая часть огромных проблем возникала именно по этой причине – когда противник воспринимался слабее и глупее, чем ты сам.
Такой тон по отношению к старшим по званию полковник Диркер иногда мог себе позволить. На это у него имелись причины. Во всем мире есть службы, значение которых весьма велико, и часто полковник такой службы гораздо более влиятелен, чем генерал иного рода войск. В том числе это касается и военной разведки Генштаба в Берлине, к которой Карл Диркер имел непосредственное отношение. Свою работу он считал очень интересной уже хотя бы потому, что она позволяла ему иметь знакомства в самых разных сферах. Среди многих людей, с которыми сводила его должность, он, к примеру, был хорошо знаком и с пастором Бетке...
– Как же, позвольте вас спросить, русские войска столь успешно взломали нашу оборону и заняли значительную часть Восточной Пруссии? – язвительно поинтересовался он. – Как же прежний командующий фон Притвиц отдал приказ об эвакуации за Вислу, к счастью, отмененный?
– Русские только благодаря стечению обстоятельств заняли эту территорию, – не уступал собеседник. – И это досадное недоразумение скоро будет исправлено.
– Для того чтобы его исправить, требуются, как видите, немалые усилия, господин генерал. И давайте оставим бесполезные споры и помыслим более конструктивно.
– Да-да, господин полковник, – пробасил фон Гинденбург. – Мы внимательно слушаем ваше предложение.
– Так вот, как я уже сказал, русские, несомненно, будут предпринимать усилия по поиску танка. Надо дать им возможность, – хитро улыбнулся полковник, – для того, чтобы они смогли найти его.
– О чем это вы?
– О том, что в том месте следует соорудить муляж этого самого танка. Приманку, так сказать. Пусть ищут и пусть находят.
– Хм... очень занятно, – расправил усы фон Гинденбург.
– Кроме того, – продолжал свою речь Диркер, поблескивая быстрыми глазами, – не менее важным в данном случае является, так сказать, информационная часть. Она должна быть выполнена безукоризненно. От этого зависит многое.
– И, соответственно, через наших людей еще раз аккуратно дезинформировать русских? – хитро улыбнулся фон Гинденбург, понимая с полуслова докладчика. – Не так ли?
Зная Диркера давно, генерал каждый раз с удовольствием выслушивал его предложения. Часто будучи неожиданными, они практически всегда били в десятку. Гинденбург был старым служакой, и на такие тонкости голова у него не варила. Крупномасштабные операции, вопросы стратегии – в этом он чувствовал себя как рыба в воде. А вот придумать что-нибудь оригинальное он отдавал под юрисдикцию других, как, скажем, тому же самому Диркеру.
– Вот именно. Это нам и требуется в данном случае, – подтвердил полковник. Он наклонился над картой и небольшой резной указкой обвел предполагаемое место действий. – Русские стянут на этот участок фронта основные силы, а мы будем наступать в совершенно другом месте! Я, безусловно, понимаю, что идея, предложенная мною, совсем не нова, однако этот ход должен сработать – я в этом уверен.
– Ну что ж, – включился в разговор один из генералов. – Схема, я бы сказал, классическая. Что-то подобное осуществлялось на всем протяжении военной истории, но только без танков. Однако времена теперь другие, все меняется.
Он хрипло кашлянул, затушив в пепельнице сигарету, и потянулся к графину, стоявшему на столе. Налив в стакан воды, генерал с наслаждением сделал несколько глотков, и кадык на его жилистой шее заходил взад-вперед.
– Может быть, и так, – протянул один из присутствующих, – однако не стоит думать, что русские так просто и поведутся на эту уловку.
– И что вы хотите этим сказать? – со снисходительным видом прищурился полковник, барабаня пальцами по поверхности стола.
– Ничего, кроме того, что уже сказал. Ну, если хотите, то все нужно тщательнейшим образом взвесить и продумать запасные варианты.
– Э-э-э, бросьте, генерал! – махнул рукой Диркер. – Если я что-то реализовываю, то о деталях всегда забочусь не меньше, чем о главном. Наша немецкая точность не позволяет нам идти на ненужный риск. Так что об этом волноваться не стоит.
Наступило недолгое молчание, во время которого каждый из присутствующих обдумывал предложенный вариант. Расстеленная на столе карта с маленькими цветными флажками приковала взоры офицеров.
– А как реально это все осуществить? – поинтересовался один из генералов. – Я, конечно, все понимаю, но на практике все это часто выглядит и происходит совсем не так, как на словах...
Однако Диркер ждал реакции командующего.
Фон Гинденбург задумался, барабаня по столу узловатыми пальцами.
– Идея, конечно, хорошая, слов нет. Но если это осуществлять по тому же самому каналу... Могут и не поверить!
– Я тоже думал над этим. Есть вариант, – улыбнулся полковник. – На этот счет я уже придумал кое-что, господин генерал. Имея хороший вкус и соответствующие возможности, всегда можно подать нужную информацию противнику так, чтобы, как говорится, комар носа не подточил. А эти возможности, смею вас заверить, у нас имеются. Без этого я не стал бы предлагать столь непростой вариант.
– В целом мне нравится. А детали надо все же уточнить, – усмехнулся генерал, всегда отличавшийся своей мелочностью и стремлением к детализации.