- Вайолет, господин...
- Отлично, Вайолет, - акцентировал внимание на моем имени парень. - Сейчас ты должна объяснить мне, по какой причине в комнате наследного принца и воруешь вещи.
- Я.. - от такой клеветы меня накрыла волна возмущения, сердце предательски сжалось почти до боли от испуга. - Я ничего не воровала! Меня попросили убраться здесь и отнести ненужные вещи! - стараясь скрыть волнение, объясняла я. Пальцами я сминала подол платья. Мои губы сомкнулись в тонкую трубочку и побледнели. Я еле удерживала истерику.
- И кто же тебя попросил в такое время? Признайся же, что хотела привлечь внимание принца, - ухмыльнувшись, проговорил светловолосый, отчего я возмутилась ещё сильнее.
- Что за бред вы несёте? - я взглянула ему вновь в глаза. Тут же мой смелый порыв усмирили внимательным тяжелым взглядом. Незнакомец глядел властно и деловито. - Я... Я не хотела никого привлечь, - пришлось вновь опустить мне взгляд. - Вы можете сами спросить у управляющей!
Зеленоглазый снова шагнул вперёд, всем своим видом демонстрируя, что не намерен слушать мои оправдания. Он был слишком уверен в себе, поэтому мои слова казались ему лишь пустым местом. Я невольно пискнула и вздрогнула от неожиданных движений, всем своим нутром чувствуя опасность. Голос в голове твердил бежать прочь, но я упрямо стояла. Побег означал неповиновение. Неповиновение - смерть.
- Правда? Звучит слишком неубедительно. Ты одна в такое время пришла, чтобы убраться в королевских покоях...
На минуту я задумалась. Его догадка появилась не просто так, ведь, если предположить, что управляющая специально отправила меня... Но зачем?
- Но ведь... Я...
- За свою дерзость ты можешь получить наказание, знаешь же? Что ж, тебе удалось привлечь моё внимание, поздравляю.
Тут осознание реальности ударило мне прямо в голову. Я с шоком раскрыла рот, не зная, что и выдавить из себя. Слова будто застряли у меня в горле, и я не могла ничего с этим поделать.
- Ваше... Ваше... Я совершила ошибку и заслуживаю смерти.
Мои ноги уже не были способны держать меня, поэтому я рухнула на пол, все также глядя в пол. Несколько локон, выбившихся из прическу, прикрывали мое лицо, но это не могло скрыть его от внимательного пожирающего взгляда члена императорских кровей. Слёзы покатились по щекам. Страх сковывал тело. Теперь я полностью поняла, в какой именно ситуации оказалась: я не только проявила дерзость по отношению к наследному принцу, но и осмелилась спорить с ним. Конечно, я знала, что меня могла ждать казнь, ведь чего стоит жизнь обычного человека. Я боялась, что этим все и кончится, и мне придется вот так жалко умереть. Но, к моему удивлению, принц снова усмехнулся, а после подошёл ко мне и резко схватил за горло, заставляя глядеть только на него. Совсем не больно, еле касаясь, словно боясь сломать меня. Он держал меня даже трепетно, если считать то, что он старался не причинить мне боль. Холодные пальцы обжигали мою чувствительную кожу. Я нервно сглотнула, чуть прищуриваясь.
Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего, и я даже чувствовала его дыхание. Сердце билось чертовски громко. И я знала - он слышит. Его будто заводил мой ужас.
- Приходи завтра ко мне, буду ждать тебя.
Глава 2
Страх пронизывал все тело, не давая даже спокойно вздохнуть. От напряжения болела голова, словно тысячи игол врезались в кожу. Меня подставили... Я никогда бы не подумала, что добрая управляющая когда-нибудь поступит так со мной. Нет, ее винить не было смысла, ведь все уже случилось, да и сама женщина желала лишь добра. Верно? И все же такое простить было невозможно. Ради собственной выгоды использовать другого человека... Меня заполнила целая палитра противоречивых эмоций. Я пыталась оправдать Жанну, потому что испытывала к ней уважение и симпатию. Но вместе с тем в душе моей затаилась глубокая обида. Именно по ее воле я привлекла внимание члена императорской семьи. Одной своей прихотью, наглой, бесцеремонной прихотью она... Она разрушила мой план сбежать, поставив в самое сложное положение на свете. Возможно, я могла бы скоро умереть.
Я хотела раскрыть правду, обвинить во всех кознях эту женщину. Обида захлестнула меня ещё сильнее. Но тут же перед глазами вновь вспыхнуло ее лицо. Она была единственным человеком, кто действительно относился ко мне хорошо. Я вспомнила все, что она сделала для меня, пока я жила и обучалась во дворце: как защищала, как прикрывала, когда я делала ошибки, как приносила сладкие булочки с кухни по вечерам, зная, что я почти не ела. Я сильнее поджала губы, стыдливо отводя взгляд. Я не могла. Не могла.