-Шмяк,-мне в физиономию прилетает болотная жижа, а прямо перед носом маячит палка, вернее, местное хлипкое и кривое молодое деревце. Ухватываюсь за ее конец и чувствую как меня тянут с рыком. Натуральным таким. С опаской поднимаю взгляд на другой конец палки-выручалки. Там…собака. Крупная, с хорошего алабая. С живностью я всегда ладила. Даже лучше, чем с некоторыми людьми и нелюдями.
-Спасибо, милая,-говорю.
В ответ раздается возмущенный фырк, и тянуть перестают.
-Милый?-Поправляюсь,-ну прости, отсюда и с перепугу не разглядеть. Извинения принимаются и меня начинают тянуть энергичнее. Почти уже лежу на соседней кочке и пробую встать. Получается. Пес двигается вперед. Я за ним, стараясь наступать на мох, примятый его лапами. Так мы и добираемся до чахлых деревцев. Плюхаюсь на траву.
-И чтобы я без тебя делала?-Пес подходит ко мне и насмешливо щурит умные глаза,-ну да, глупый вопрос, продолжала бы свои занятия, тонула и жалела себя.
-И куда теперь? Я, понимаешь ли, сильно не местная,-даже не смущает личность моего собеседника.
Пся обходит меня по кругу и обнюхивает. Ревизией остается удовлетворен и трусит куда-то в сторону. Чуть медлю. Может он по своим делам, и акцию по спасению считает завершенной?
-Тяффф,-лобастая голова высовывается из кустов и, клянусь, приглашающе мне махает.
-Иду-иду,-я продираюсь вслед за ним.
Так и идем, мой спаситель чуть впереди, периодически оглядываясь, проверяя, поспеваю ли.
И я, прилагающая все усилия, чтобы не отстать от умной собаки.
Пейзаж вокруг постепенно меняется. Чахлые деревца уступают место собратьям поровнее и повыше, а те, настоящим великанам. Песель ведет меня почти по неприметной тропке, без него не в жизнь не продралась бы через подлесок. Лес вокруг очень сильно напоминает земной сосновый бор. Мне кажется, что в кронах деревьев даже мелькает чей-то рыжий хвост, подозрительно похожий на беличий. С интересом кручу головой по сторонам, почти забывая по свой плачевный вид. Температура воздуха постепенно поднимается, наводя на мысли, что я попала в лето. И хотя штаны на мне застывают грязевым скафандром, настроение постепенно поднимается. И даже о всяких Правителях я вспоминаю не каждые десять минут. Лечебная грязь болот, хотя бы временно, избавила от воспоминаний моментов собственного идиотизма. Мы выходим на небольшую полянку с покосившимся домиком. И пусть он почти уже по крышу врос в землю, я радуюсь ему как самому роскошному дворцу Единой.
- Ты здесь живешь? Мне сюда можно войти?-Вглядываюсь в собачью морду.
Фыркает, и носом расширяет щель в двери, просачиваясь внутрь.
Я мнусь на пороге. Собака чужая, явно не дикая и не запущенная, дом, явно дикий и запущенный, но чужой.
-Тяффф, -нетерпеливо изнутри.
Захожу. Внутри дом не так чтобы и запущенный. Все видавшее виды, ну а что я хотела найти в лесу, но добротное и чистое. Крепко сбитая кровать, застеленная простым белым бельем. Именно, что белым и чистым. Стол, посуда, похожая на глиняную. Проход во вторую комнату. Чистый, выскобленный пол. Даже занавески, для разнообразия, с какими-то цветочками, есть. Мнусь на пороге.
-Тяффф,-пес зовет из второй комнаты.
-Куда «тяф»? Я сейчас здесь наслежу,-я вытряхиваюсь за порог и снимаю сапоги и…штаны, которые реально «ставлю» у простой лавочки сбоку. Конечно, появляться перед хозяевами в таком фривольном виде стыдно, но оставить по всему дому грязные следы, после того как их собака меня спасла, по-моему, еще хуже.
-Есть кто дома?-Кричу.
-Тяффф,-традиционный ответ.
-То, что ты дома, я уже поняла, а больше никого?-Пес, покачивая головой на мою несообразительность, исчезает в другой комнате. Я топаю за ним. Там обнаруживается… ванна. Настоящая, чугунная, на ножках. И здоровый чан с теплой водой. Да простят меня хозяева. Я обязательно, потом, натаскаю воду и подогрею, и все тут вымою.
-Спаситель мой,-прижимаю к себе собачью голову,-а теперь подожди меня там, я быстро.
Пес демонстративно ложится на пороге и закрывает глаза. Мол, ничего интересного для себя не наблюдаю.
-Ну или здесь подожди,-торопливо сбрасываю с себя одежду и залезаю в ванну. Какая цивилизация и магия? Ковш, кусок мыла и теплая вода, и я просто счастлива. С водными процедурами справляюсь быстро, надевать грязную одежду очень не хочется. На вешалке обнаруживается не только полотенце, но и простая мужская рубашка. Минут пять договариваюсь со своей совестью и натягиваю ее. Здесь же застирываю свою одежду. Прибираюсь. И чувствую себя почти счастливой. И усталой. Глаза буквально закрываются, хотя еще разгар дня. Видимо, накрывает откат …от всего и от всех.