— А помнишь, ты забралась вон туда, — сказал Женька, указав на кряжистую, замшелую яблоню, росшую у забора. «Мама-яблоня», прародительница остальных яблонь в саду. — Сказала, что лазаешь не хуже меня, а сама свалилась вместе с веткой.
— Я и лазила лучше, — фыркнула я. — Просто дерево старое.
— Ага, ну да, — поддразнил меня Женька и чуть снова не получил подзатыльник.
— Сначала сандалия упала, прямо тебе в лоб. А потом и я сама…
— И нас в угол поставили.
— В углы, — поправила я. — Тебя на кухне, а меня в бабушкиной спальне. А ты ко мне пришел.
— Я помню, — сказал Женька, задержавшись взглядом на моем лице.
Я тоже помнила. Наступили сумерки, страшно было до чертиков. Дом скрипел и дышал, по углам все мерещились какие-то монстры. В семь лет чего только не чудится во тьме. Помню, я стала плакать, а Женька пробрался ко мне и обнял. И велел не плакать. «Плакса-вакса», так назвал.
Так же он сказал десять лет назад, когда его увозили в Лондон.
Что-то внутри меня болезненно сжалось, стало нестерпимо горько.
— Пойду в дом. Может, чем помочь надо, — торопливо сказала я. Женька кивнул и залпом допил мой чай.
— А я сгоняю в магазин, — сказал, вручив мне пустую кружку. — Надо мяса для шашлыков купить.
И он вразвалочку пошел к воротам, приминая газон и переступая аккуратные бабушкины клумбы.
Галку я нашла в нашей комнате. Она лежала на кровати и листала глянцевый журнал с какой-то звездой на обложке. Звезда была в купальнике и призывно улыбалась, напоминая о запущенной диете.
— Куда Женю дела? — поинтересовалась Галка. — Тетя Люда вся испереживалась.
Я пожала плечами.
— Он сам делся. В магазин, за мясом. А тетя Люда… Скажи лучше, из-за чего она не переживает.
Галка закатила глаза к скату потолка.
— Из-за своей жопы, например? — Она махнула на меня рукой. — А ты еще на свою что-то гонишь.
Я села к ней на кровать. Так хотелось поделиться с Галкой наболевшим, всеми своими страхами… Но не могла. Сказать об этом — сразу в психушку отправят.
— Слушай, а ты помнишь, как я с яблони упала?
Галка зевнула, прикрыв рот рукой.
— Неа. Зато теперь понятно, почему ты косолапишь.
Я хотела было ответить, но зазвонил мобильник. Галка бросилась на него, как коршун на добычу. Глянув на экран, она растеряла весь энтузиазм и забросила телефон в конец кровати. Накрыла ладонями лицо, будто от чего-то смертельно устала.
— Опять реклама.
— Ждешь звонка?
— Не могу Пашку поймать, — сказала она.
— Он приедет?
— Вряд ли. Ему надо маме помогать, он срочно в Тулу сорвался. А сейчас вообще недоступен.
Последнее время Паша слишком часто пропадал. Но это замечание я решила оставить при себе. У Гали с ее женихом были странные отношения. Вместе они трещали, как сороки, не отлипали друг от друга. Но без Пашки Галя позволяла себе ходить по клубам, встречаться с друзьями, большая часть которых была парнями. У некоторых из них она ночевала, я это знала.
Обычно невесты так себя не вели. Что-то мне подсказывало: либо Гале Паша не больно-то нужен, либо у них проблемы. Мне она ничего не говорила, молчала как рыба… Хотя, может оно и правильно. С серьезными отношениями у меня по жизни как-то не сложилось, и посоветовать что-нибудь дельное я не могла.
Вечером были шашлыки. Папа с дядей Сашей колдовали над мангалом: дули, махали на него картонкой, ворошили угли палкой и поливали водой. Настоящий языческий обряд, не хватало лишь бубнов. Дядя Андрей, как водилось, в готовке шашлыков не участвовал и постоянно говорил с кем-то по мобильному телефону, расхаживая взад-вперед по лужайке. Галка подливала себе и мне вина, мы постоянно чокались с бабушкой, выдумывая все новые и новые тосты: за здоровье, счастье, радость, хорошую погоду на майские праздники и ёжиков — в тот момент Женька поймал в саду ежа и принес его, держа в рабочих рукавицах. В отношении Женьки я даже немного расслабилась. Перестала на него коситься, а когда он со мной заговаривал, отвечала, не задумываясь и не смущаясь.
Плотный запах жареного мяса разнесся в голубоватых сумерках. Лес за забором шумел, сосны качали темными верхушками, словно не одобряли шашлычного веселья. Бабушка с дядей Сашей ушли спать, остальные расселись по лавочкам у костра. Налив себе еще вина, я подсела к Жене. Тот неистово чесался — комары зудели в темноте. Себя-то я обрызгала спреем, а вот ему предложить забыла.
— Вино будешь?
Женька мотнул головой и качнул бутылкой пива.
— Я по темному.
— А спрей от комаров?
Он усмехнулся, но снова отказался.
— Нормально, не сильно жрут.
Ну да конечно, видела я это «не сильно». Казалось, комары сейчас соберутся в стаю и просто унесут Женьку в лес целиком. И зачем терпеть?
Похолодало, и я придвинулась к нему ближе. Наши тела соприкоснулись боками. Стало так хорошо… Одновременно это прикосновение обжигало. Одно оно было чувственнее некоторых ночей с парнями, с которыми я встречалась. Интимнее. Я тихонько улыбнулась, пьяно млея от Женькиного звериного тепла. Это же так безобидно — просто греюсь рядом с братом. Ничего особенного, правда?
Я не сразу поняла, что он напрягся всем телом. Как-то странно на меня покосился и резко встал.
— Дядь Коль, давайте послежу. — Перехватив у папы шампуры с почти готовым мясом, он уселся у костра, спиной ко мне. Я же допила залпом вино, ничего не понимая.
Хотя чего уж там. Всё я поняла отлично.
4. (обновление от 29.06)
Той ночью мне плохо спалось. Снилась какая-то седая муть, и что я бегу в ней, пытаюсь поймать кого-то. А он все уходит, и виден лишь расплывчатый силуэт. Но остаться одна я боюсь и потому ускоряю шаг.