— Сколько времени займет плаванье? — поинтересовался у Ральдерика Гудрон.
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Возможно, пару дней.
— А ты не задумывался, что происходит с кораблем днем?! — прошипел иролец. — Вдруг он исчезает?!
По выражению лица друга он понял, что тому это в голову, действительно, не приходило. Дворянин закусил губу и с тревогой взглянул на отдалявшуюся сушу, раздумывая, а не поздно ли вернуться.
— Капитан, когда мы будем на месте? — поскальзываясь на водорослях, бросился он к стоявшему у штурвала призраку в шляпе.
— Какая-то спешка? — нахмурился тот, спокойно глядя на взволнованного юношу.
— Нууу, в общем да, — активно закивал вельможа. — Хотя… Зависит от того, как ведет себя ваше судно после восхода.
— А, — сообразил мужчина. — Я понял. Тогда прибавим ходу.
— Это поможет? — с сомнением поинтересовался гендевец.
— Уж точно не помешает. Уйди, мальчик, не мешайся под ногами.
Герцог оскорбился, но вовремя себя убедил, что ссора с капитаном корабля была бы не самой лучшей идеей в данных обстоятельствах. Стиснув зубы, он развернулся и пошел к остальным, пытаясь придумать план действий на случай, если события станут разворачиваться по худшему сценарию.
— …от них еще ожидать? — по возвращении вельможа увидел, что его спутники уже успели познакомиться с кем-то из членов команды.
Жилистый босой матрос в рваной тельняшке и закатанных до колена штанах сидел на бочке и что-то рассказывал, лишь на секунду прервавшись, чтоб окинуть Ральдерика любопытным взглядом.
— И вот, — продолжил он. — Плывем мы десятый день. Пресная вода на исходе. Из еды только сухари, да… дохлая свинья… Она была… эээ…любимицей капитана. При жизни, разумеется. Он ее маме в подарок вез, да тяготы пути ее… эээ… доконали.
Повествование протекало медленно и местами даже мучительно. Было заметно, что покойный очень тщательно подбирал слова, помня о присутствии дам. Это забавляло Эрладу, и она специально пыталась принять максимально хрупкий и невинный вид, чем немного пугала тех, кто ее неплохо знал.
— О чем он говорит? — шепотом поинтересовался Ральдерик у сидевшей ближе всех Филары.
— Как они затонули, — тихо ответила та.
— И вот, — продолжал тем временем рассказчик. — Настроение у всех… эээ… ммм… плохое. Да. А потом мы столкнулись с теми… ммм… А потом был бой. Кстати, если вам интересно, спуститесь в трюм. Там еще немного шкипера осталось. В смысле кости.
— Спасибо за предложение. Будет время, обязательно зайдем, — вежливо заверил матроса иролец.
— А я вон вишу, — призрак указал пальцем куда-то наверх.
К счастью было слишком темно, чтоб разглядеть в лунном свете, что там болталось над головами живых.
— О, это так волнительно! — вздохнула Эрлада, старательно сияя глазами.
— Перестань человека пугать, — велел ей дворянин, заметив, что мертвый уже старается держаться от девушки подальше. — И вообще смирись, что тебе не дано… кха-кха…
— Ммм… А кого вы надеялись увидеть на берегу, когда нас встретили? — преувеличено бодро поинтересовалась Филара, отвлекая внимание притихшего призрака от ушибленного в живот юноши.
— Да-а-а, так… — пробормотал тот, отстраняясь от переставшей валять дурака брюнетки. — Мы ж тогда важные вещи везли, доставить нужно было их в Варнус. Нас встретить должны были. А мы так… ммм… неудачно затонули. И как бы вот. Не привезли. Потом часто приплывали, смотрели, не горит ли сигнал. Много лет подряд приплывали. Делать-то больше нечего. А нам что теперь вечно с этим… барахлом в трюмах таскаться?!
— Вы — контрабандисты?! — обрадовалась светловолосая девушка. — Я так и думала!
— То есть вы хотите доставить товар заказчику? — протянула вторая. — Не задумывались, что в таких условиях он давно мог испортиться, а тот, кому вы его везли, умер от старости?
Матрос задумчиво пожевал губу, решая, как безопасно общаться с вспыльчивой брюнеткой, потом вспомнил, что и так уже мертв, и расслабился.
— Ну а что ты предлагаешь? — поинтересовался он, слегка раздраженно. — Так у нас хоть какое-то занятие есть, хоть какая-то цель в жизни…
— Смерти, — поправила его Филара.