— Нет! — девушка извлекла из мешочка на поясе пару амулетов. — Вспомни те двери! Если отходишь на определенное расстояние, оказываешься в самом начале пути. Если здесь работает тот же принцип, то через несколько шагов мы бы оказались не дальше, а ближе к этой комнате. И так быстро наш покойничек не освободится. Я на него слишком много сил извела. Побудет еще немного на привязи.
Волшебница прижала один из энергонакопителей к шее друга, второй к животу и активировала. Гендевец вздрогнул от резкой боли и ударившей по глазам вспышке света.
— Теперь сиди, дай подействовать.
Рыжий суслик вдруг почувствовал, что сильно погрешил против истины, решив, что окончательно привык к сменам облика. Сейчас ему было примерно так же плохо, как и раньше. Порадовавшись царившему в коридоре полумраку, он твердо решил держаться и не дать Филаре это понять.
— Что он со мной сделал? — пробормотал Ральдерик, с облегчением чувствуя, как ледяные скользкие комья в желудке и горле потихонечку начинают рассасываться.
— Знаешь, вот представь призрак казненного. Он обычно выглядит либо так, каким человек был до начала казни, либо так, каким по ее окончании. Но не в процессе! Этот же находится где-то посередине этих двух состоянии: уже изуродованный, но видно, что еще пока есть к чему приложить усилия, — девушка крепко вцепилась в руку спутника, будто боясь, что его у нее заберут. — Мне кажется, что он изначально относился ко второй категории. А потом стал собирать силы, чтоб перейти в первую.
— Так что он со мной сделал? — повторил дворянин, примерно догадываясь об ответе.
— Пытался выпить твою жизненную энергию, — колдунья придвинулась к боку товарища и еще сильнее стиснула его локоть. — Не позволяй ему к себе притронуться. Ты тоже, Шун… Ты себя нормально чувствуешь?
— Паршиво, — отозвался Ральдерик.
— Нормально, — солгал еле державшийся на ногах суслик.
— Чёрт, где Эрлада шляется, когда так нужна?! — вздохнул вельможа, прижимаясь щекой к мягкой золотистой макушке, лежавшей на его плече.
А супруги тем временем, как ни в чем не бывало, продолжали шарить по своей ветке коридора в поисках енота-ворюги. И претендентка на саварахский престол только начинала задаваться вопросом, почему вопреки логике она не чувствует в таком месте ничего странного.
16
Призраки по сути своей — всего лишь люди. Хоть и мертвые. Не движимые жаждой убийства и голодом зомби, не жестокие и безжалостные демоны, не… ой, да долго перечислять! Просто самые обычные люди. Добрые и злые, наивные и хитрые, они практически не меняются после смерти. Да, сволочей среди них хватает, как и среди живых, но отсутствие тела здорово понижает способность к вредительству. Совмещающие силу с поганым характером редки. И на этот раз не повезло нарваться на одно из этих «счастливых» исключений.
С другой стороны, странно, что это произошло лишь сейчас. Спустя несколько месяцев после своего начала Намбату таки настигла своего участника в полном объеме.
В коридоре было тихо. Единственными звуками были только хриплое неровное дыхание Ральдерика да грохот сердца Филары.
— Лучше? — подняла голову волшебница.
— Наверное, — юноша задумчиво пощупал шею.
Не сказать, что эффект был значительным, но, по крайней мере, в глазах немного прояснилось.
— Что делать будем? — вздохнул Шун, успевший принять свой нормальный облик.
— Сколько у нас времени, прежде чем он разберется с тем, что ты на него навешала?
— Я не знаю, — печально пожала плечами девушка. — Зависит только от него.
— Ладно, — попытался подняться герцог. — Посидели и хватит.
— Эй, с тобой точно всё в порядке? — кот смерил скептическим взглядом державшуюся за стенку фигуру.
— Я никогда не говорил, что со мной всё в порядке, — гендевец поборол желание снова оказаться на полу. — Но это не повод тут и дальше торчать.
Блондинка ничего не сказала.
— Слушай, — позвал ее дворянин. — Можешь накачать меня этими штуками про запас?
— Нет. Нельзя. Ближайшие сутки лучше воздержаться от повторных подпиток. Твой организм может начать отторжение такого большого количества посторонней энергии. Еще есть опасность, что она станет вытеснять твою собственную.
— Очень жаль.
— У нас есть хоть намек на план действий? — поинтересовался Шун.
Его самочувствие тоже начинало приходить в норму, и он гордился, что смог скрыть факт его ухудшения.
— Нууу… Есть несколько вариантов.
Ральдерик в задумчивости скользнул взглядом по сторонам и тут же забыл, что хотел сказать: из стен лезли шахтеры.
***