— Эй, ты уверен, что можешь бегать? — скептически поинтересовался болтавшийся на руке у дворянина Шун.
— Предлагаешь меня понести? — скрипнул зубами тот, досадуя на резко участившееся сердцебиение.
Кот промолчал. Что-то ему как-то всё меньше и меньше верилось в благополучное окончание дня.
***— Блокировка. Очень мощная блокировка, — бормотала Эрлада, бредя по коридору.
— Что это значит?
— Что кто-то прилагает на то, чтобы что-то скрыть, столько сил, что заодно прячет и всё остальное.
— А всё остальное это?.. Я понял, можешь не отвечать, — иролец нарвался на раздраженный взгляд жены.
— Мне это не нравится, — девушка остановилась, решительно сложила руки на груди и задумалась.
Гудрон молчал и ждал, что она скажет дальше. Опыт подсказывал ему, что лучше в такие моменты ее вопросами не донимать.
— Посмотрим, что здесь можно сделать, — сказала, наконец, волшебница, снова шагая вперед.
— А шар? Мы не будем его искать? Ральдерик с Филарой…
— Уже взрослые люди, способные за себя постоять, — оборвала его претендентка на саварахский престол. — Не вижу причин о них беспокоиться. Поиски шара пойдут куда быстрее и продуктивнее, когда я смогу его чувствовать. А вот я теперь не успокоюсь, пока не разнесу эту штуку!
— Какую штуку?.. Можешь не отвечать.
***Оставшиеся шахтеры преследовать беглецов не пытались. Возможно, их не обязательно даже было убивать, если это слово применимо к и без того мертвым. Возможно, они не собирались причинять вред. Возможно, они были обычными мирными призраками, пришедшими из любопытства. Ральдерик отогнал эти мысли. Было не до них. К тому же, это выражение на лицах… Ладно, забыть и не отвлекаться.
Комната была пуста. Со стены всё так же свисали опустевшие цепи, на полу валялся треснувший череп, обломки костей и изрядно потрепанные кожаные ремни. А вот самого ее обитателя видно не было. Напрасно живые оглядывались по сторонам и готовились немедленно вступить в бой. Зря собирали силы в кулак и надеялись застать врага врасплох. Люди встали спина к спине в центре подземного зала, напряженно обводя помещение взглядом, скользя им по углам, ожидая увидеть знакомый силуэт в каждой тени. Шун всё так же безвольно висел, боясь пошевельнуться. Практика показала, что гендевцу было проще сражаться с котом подмышкой, а не на плечах: не нужно было волноваться, что тот свалится в самый неподходящий момент, поэтому удавалось двигаться быстрее и резче.
То, что призрака внутри не оказалось, вызывало у товарищей смешанные чувства. С одной стороны, дикое облегчение и радость от отсрочки опасности, с другой — беспокойство, что тот может нагрянуть в любой момент, и страх неизвестности. Мертвец разобрался с заклинаниями Филары. Это угнетало. Дворянин удобней ухватил меч. Он чувствовал себя всё лучше, энергия из активированных амулетов медленно, но верно усваивалась. Сердцебиение пришло в норму, слабость в ногах и руках заметно уменьшилась. Еще немного, и он будет, как новый. Волшебница прислушивалась. Не к шагам духа — тот передвигался неслышно. Девушка регулярно чувствовала, как ее штанину сжимают маленькие пальчики. Вальдя была рядом, Вальдя была здесь. И она уже однажды вовремя предупредила о появлении обитателя комнаты. Колдунья очень надеялась, что девочка повторит свой маленький подвиг и на этот раз.
— Осторожно! — крикнула девушка, когда ребенок дернул ее за ногу, привлекая к чему-то внимание.
Ральдерик резко обернулся и увидел, как перед ним забурлил воздух — подруга не тратила время неожиданной задержки напрасно, заготовив несколько заклинаний, которые оставалось только запустить последним словом. Очень вовремя поставленный щит остановил то, чем атаковал мертвец, что бы это ни было. К сожалению, удара он не перенес и тоже развалился на растворившиеся в воздухе осколки. Среди висевших цепей с застрявшими в кандалах костями кистей рук стояла фигура с кровавыми ямами на месте глаз. Не став дожидаться, пока его противники сориентируются в ситуации, она бросилась вперед. Гендевец крепче перехватил рыжую черепашку и подался врагу навстречу, параллельно отталкивая Филару в сторону. От меча призрак увернулся, так же как и юноша от его рук. Волшебница наблюдала за двумя сражавшимися силуэтами, надеясь улучить момент, когда можно будет без ущерба для жизни и здоровья друга вдарить по злобному духу чем-нибудь максимально неприятным. В этот раз у того не получалось добраться до уворачивавшегося от его атак противника — герцог быстро учился и был не намерен снова делиться с покойным своей жизненной силой. Мертвый маг скоро это понял и резко бросился к стоявшей в отдалении девушке, сочтя ее более легкой добычей. Колдунья, увидев такой роскошный шанс навредить самому идущему в руки привидению, встретила его уже привычной сетью и каким-то синим огнем. Покойный злобно зашипел, рвя на себе ограничивавшие свободу передвижения нити и туша практически не причинявшие ему вреда язычки пламени. Тут же ему пришлось отвлечься от этого занятия на яростный вопль боли — свежий глубокий порез протянулся через всю спину, оголяя ребра и позвонки. В воздух веером взвились капли прозрачной крови, когда дух резко развернулся к напавшему сзади вельможе, одновременно уклоняясь от мгновенно последовавшего следующего удара.