— Учитель?! — недоверчиво позвал Ральдерик. — Вы что, умерли?!
— А вас это удивляет, молодой господин? — снисходительно улыбнулся воспитатель. — По моему состоянию легко можно было догадаться, что мне недолго оставалось…
— А вы… тоже его предок?! — наконец, достаточно оправился от удивления кузнец.
— Нет, — ответил вместо него прадедушка. — Он просто очень тесно связан с нашей семьей, к тому же я его позвал! Вешиль, хватит валять дурака!
— В смысле? — не понял наставник, интеллигентно поправляя пенсне.
Призрак молча указал на внезапно дрогнувшие и зашевелившиеся шеренги погибших игроков прошлого созыва.
— Ооо, — понимающе протянул учитель. — Предлагаете вспомнить былое ремесло?
— Не предлагаю, — поправил герцог. — Приказываю.
— Как вам будет угодно, — старик медленно снял и убрал в нагрудный карман свои очки, нахмурился, сосредоточился, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Его облик на секунду размылся, а когда вновь стал четким, живые увидели на его месте молодого, хищно скалившегося мужчину с совершенно дикой прической, в которой уживались пряди самой разной длины, часть из которых была собрана в мелкие косички с бусинами на концах. В юности Вешиль носил черные кожаные штаны с заклепками, сапоги на высокой шнуровке, плотно сидевшие по ноге, да облегавший могучий торс темный топ без рукавов. Костюм дополняли тонкие ремни, оплетавшие ноги, руки и корпус, а также широкий пояс с карманами на бедрах, к которым крепились ножи, кинжалы, неопознанные металлические приспособления, отмычки, проволока и прочие полезные вещи. Двое юношей и кот поняли, что поторопились приходить к выводу, что их уже ничто не сможет удивить.
— В смерти есть одно преимущество, — сладко потянулся наставник герцогской семьи. — Тело перестает сдерживать дух…
— Что ты здесь делаешь?! Иди домой! — нервно оглядываясь, шептал дедушка Ральдерика, удерживая какую-то энергичную женщину. — Нечего тебе здесь быть!
— Я тоже хочу! — спорила та, пытаясь обойти его со стороны. — Как командовать обороной замка, пока тебя где-то черти носят, так ради бога, а как… О! Это мой внук?! Краси-и-ивый!!! Привет, внук! Я твоя бабушка!!!
Дворянин неуверенно помахал рукой в ответ.
— Не хотим вмешиваться, но они атакуют, — раздался незнакомый голос.
Живые и мертвые отвлеклись друг от друга и обернулись. Вся лестница была занята призраками. Мужчины и женщины, большей частью в доспехах, стояли на ступеньках и наблюдали за пришедшим в движение вражеским войском. Яэворы — клан воинов. Из века в век они сражались и гибли, защищая и нападая, так что это зрелище было им всем знакомо и даже, в какой-то степени, вызывало ностальгию. Предки Ральдерика редко доживали до глубокой старости, к тому же, избавившись от одряхлевшего и сломавшегося тела, дух может вернуться в тот возраст, на который он себя ощущал на самом деле. Дедушки и прадедушки, прапрадеды и прапрапрабабка, а также многие-многие другие. Мало кому из них можно было дать на вид более сорока лет. У самого основания лестницы стояла женщина в старых потрепанных доспехах не по размеру. Никто не помнил имени воина, которого она напоила, соблазнила, раздела и обокрала на пути к своему подвигу, за который позже была награждена королем и получила дворянский титул, хотя тот тоже внес посильный вклад в основание династии правителей Заренги.
— Урсула не легенда?! — Гудрон уже давно махнул рукой на ситуацию, его разум отказывался ее понимать, поэтому он думал о всяких посторонних вещах.
— Я… думаю… мы здесь постоим?! — неуверенно поинтересовался кузнец, глядя на то как две армии призраков устремились друг к другу. — Зачем… под ногами мешаться?..
— Мы всё равно ничего сделать не можем, — гендевец, не сводя взгляда с завязавшейся на площади битвы, оторвал рукав рубашки и замотал раненую ладонь. — Я безоружен, а твоим мечом призракам вреда не причинить. Кстати, забери его, он мне больше не нужен.
***— Зачем мы туда бежим? — ныл Крылышками, летя следом за торопившимися девушками.
— Вальдя велела…
— Я слышал, что сказала эта девка, — огрызнулся демон. — Я спрашиваю, ЗАЧЕМ нам надо нестись на улицу, а не КУДА мы направляемся! Этот момент она не прояснила.
— Давай, поверим ей на слово, — Филара так спешила, что рисковала свалиться с лестницы.
— Осторожней! — схватила ее за плечо Эрлада, когда она всё же оступилась. — Шею сломаешь!
— И вообще. Почему она не с нами?! — знакомство с попытавшимся подчинить его участником Намбату довело беса до легкой паранойи. — С какой стати она послала нас по правому коридору, а сама пошла по левому?! Стра-а-анно!.. Вдруг это какая-то ловушка?!