— Представляет опасность Намбату? — вскинула голову Эрлада.
— Он пытался убить кахоли…
— Да, но это не значит, что тот действительно бы умер. До конца следующего турнира ему ничто не угрожало! Игра в чем-то уязвима?!
— Скажите! Пожалуйста! Это не выйдет за границы той самой крошечной малости, о которой вы говорили! — взмолилась Филара.
— У всех есть свои слабые места, — равнодушно пожал плечами шут. — В этом нет никакого секрета.
— Какое?! — на всякий случай спросила блондинка, умоляюще складывая ладони перед лицом.
Наблюдатель усмехнулся, покачал головой и исчез.
— Что это может быть?.. — черноволосая волшебница пустым взглядом смотрела на раскручивавшуюся над дворцом воронку. — Как уничтожить эту… штуку?..
— Солнце всходит, — прокомментировал демон, порхая возле окна.
Девушки, побледнев еще сильнее, подскочили к подоконнику. Горизонт начинал розоветь.
***Вальдя села и в который раз выругалась на неудобный кринолин, мешавший это сделать по-человечески. Разодранный локоть и синяк на коленке исчезали на глазах. Девушка злобно посмотрела на стоявшего неподалеку кахоли нынешней игры. Он ее ударил! Как он посмел поднять на нее руку?! Женщина стерла запястьем кровь с разбитой губы. Внезапно она похолодела. Медленно перевела взгляд на руку. Действительно, кровь. Более того, она не ощущала знакомого покалывания, сопровождавшего процесс экстренного заживления, вокруг этой раны. Во рту был привкус железа. Щека тоже всё еще пылала.
Обитательница Варменика подняла удивленные глаза на своего обидчика. Тот ничего не понял. Не заметил, что нечеловеческая регенерация не распространяется на повреждения, нанесенные другим кахоли. Вальдя, подумав пару секунд, медленно перевела взгляд на валявшийся неподалеку окровавленный меч.
***— А… если… поломать ее изнутри?.. — пробормотал Макела Вантазий.
— Как? — слабо отозвалась Филара. — «Изнутри» это откуда?
Эрлада снова посмотрела на гигантский вертун.
— Думаешь… это реально? — тихо спросила она. — Туда… можно попасть?..
— Понятия не имею, — пожал плечами ученый.
— Ну а почему нет? — вдруг подал голос Крылышками, глядя на Намбату с чисто исследовательской точки зрения. — Лично я проблем не вижу. Эта штука питается людьми, поглощает их души, так? У нее должен быть живот, в котором она их переваривает. Образует собственный слой реальности, да? Прежде чем заниматься преобразованием действительности, необходимо должным образом устроить себя самого. Без этого ничто не получится. А для воздействия такого уровня внутреннее устройство должно быть очень солидным. Так что внутри там обязано что-то быть. Полагаю, попасть туда можно, если суметь преодолеть оболочку.
— Ты тоже видишь воронку? — поразился ученый.
— Ну разумеется я ее вижу! — раздраженно ответил Бяк-Бяк. — Я же всё-таки демон! Но не рассчитывайте, что я вас туда понесу! Ищите альтернативное средство транспорта!
— Ну, Мдумлюкзаварала-а-акр!!! Миленький!
***— Что это было?!
— Эрлада! — кузнец оторвал щеку от ладони и взволнованно обернулся в сторону, откуда появилась струя пламени. — Это точно она! — вскочил он на ноги.
— Где? — всполошился Шун. — Филара не с ней?!
— Черт… — раздался голос Ральдерика, глухой и безнадежный. — Солнце всходит…
Товарищи вздрогнули и посмотрели на горизонт.
— Может быть, успеем убежать, пока они заняты? — предложил кот, тревожно переступая с лапы на лапу.
— Жену я не брошу!!! И Филару тоже!
— Нет, — покачал головой дворянин. — Не успеем. Догонят. Не в Калливарде, так за его пределами. Если потребуется, будут преследовать на край земли, но догонят. Я это чувствую.
— А если взять кахоли в заложники?.. — спешно соображал Шун. — И потребовать чтоб нас отпустили?
— Не поможет.
— Тогда…
***