«Черт, — думал дворянин, возвращаясь к себе. — Так ведь действительно жениться придется, чтоб отвязались…».
***Всё тело ломило. Тупая тянущая боль. А в голове звенело и стучало. Очень не хотелось просыпаться…
— … э, нет! — донесся громкий гогот. — Бха-ха-ха!!! Я тебе вот что скажу!..
Спать в таких условиях было совершенно невозможно. Тихо застонав, Филара осторожно приоткрыла глаза. Напротив ее лица тут же возникла нахмурено-озобоченно-радостная рожа с квадратным подбородком, щетиной и зажатой в зубах самокруткой.
— Очнулась, красава! — провозгласила она через несколько секунд.
Девушка недоуменно хлопала глазами.
— Я же умерла! — растерянно пробормотала волшебница. — Или нет?.. — добавила она с меньше уверенностью.
— Я выброшу эту табуретку! Выброшу и сожгу! — вскочил на кровать рыжий кот. — Чтоб ты даже близко к ней больше не подходила!
— Шун?!
— А кто же еще?! Как ты меня напугала!!! Ты себе не представляешь просто!
— Значит… я не умерла? — недоверчиво уточнила светловолосая колдунья, внимательней приглядываясь к небритому мужскому лицу. — А вы… Вилли. Врач…
— Не Вилли, а Винни! — воскликнул здоровяк, довольно скалясь. — Лучший врач Каланура! Да и не его одного, наверное!
— А как вы?..
— Эй, красава, а ты знаешь, что у тебя кот говорящий?!
— Да. А как вы…
— Я привел, — Шун улегся на постели под боком у хозяйки. — Ты с табуретки упала и не приходила в себя. Уже и не знал, что делать. Побежал в город за помощью. Он один согласился пойти с «говорящим котом», — зверь презрительно фыркнул. — Остальные вопили или пытались поймать.
— Вы знаете, кто я? — обернулась к врачу Филара, памятуя о ненависти всех каланурцев к магам.
— Конечно! — Винни продемонстрировал идеальные зубы. — Моя пациентка! А то, что ты ведьма поганая, и костер по тебе плачет, так это дело десятое!
— Спасибо, — прониклась девушка.
— Ты почти месяц не просыпалась, — пожаловался Шун. — Мы уже не знали, что делать…
— Ага! На теле пара синяков всего, а в сознание не приходила!
— Значит… Сейчас ноябрь? — задумчиво протянула девушка, разглядывая знакомый потолок родного дома. — Можно вопрос? Какую плату вы назначили за свою помощь?
Кот с лекарем переглянулись.
— Мы забыли эту тему обсудить, — признался зверь. — Не до этого было.
— Ясно, — волшебница тяжко вздохнула, с тоской припоминая, что в этом месте и в это время она — практически нищая.
Винни вдруг очень заинтересовался этим вопросом. Чтоб не мешать больной отдыхать, они с Шуном вышли на улицу договариваться о стоимости оказанных услуг. Послушав некоторое время их разговор на всё повышавшихся тонах, девушка повернула голову в другую сторону. В глубине книжной полки что-то синело. Присмотревшись, Филара поняла, что это была спина. И маленькие крылышки.
— Мдумлюкзаваралакр…
Демон забился дальше в угол и сделал вид, что не услышал.
— Что стало с Намбату? Ты ее уничтожил?
— Нет, — буркнул демон. — Просто остановил. Она больше не может вращаться. Но это не значит, что ее нельзя запустить вновь. Хоть это будет и очень сложно.
Девушка замолчала, думая над ситуацией. Один вопрос не давал ей покоя.
— А почему я?.. — колдунья не знала, как его сформулировать.
— Тот старик… — отозвался бес, не оборачиваясь. — Его душа больше подходила. Она сочеталась с четырьмя остальными. Он мне ее отдал. Сказал что-то про ответственность. Твоя даже не пригодилась.
— А как же… сделка?
Бяк-Бяк запахнулся в крылья и громко обиженно засопел. Он был слишком зол на себя. Добровольно отказаться от честно полученной в обмен на услугу души, которая должна была его немыслимо усилить и перевести на качественно новый уровень демоничества. Довести себя до изнеможения, возвращая ее обратно в тело, тратя даже собственную энергию. Всё это, отдавая себе отчет в том, что подобные действия непременно приведут к откату назад к изначальному виду и уровню способностей. Бес не собирался отвечать на заданный вопрос. Ему было нечего сказать. Потому что он сам банально не понимал, почему это сделал. Столь близкую к своему осуществлению мечту о собственной орде существ ночи разбил вдребезги собственными руками.
— Спасибо. Спасибо тебе большое, ты очень хороший… — Филара сама всё поняла.
Последние слова для будущего Темного Властелина, коим себя мнил мелкий бес, прозвучали, как пощечина.
— Самое обидное, — думал Крылышками. — Что я это полностью заслужил. Действительно позор всех демонов!