— Филары тоже может здесь не быть, — добавил к своему предыдущему комментарию дворянин. — Она, возможно, и участвует, но совсем не обязательно, что пришла сюда, а не в другое место. А Шун всегда с ней. Независимо от текущей видовой принадлежности.
— В этот раз в Шангаль пришли многие, — грустно вздохнул уродец. — Я был доволен. Но ввести в игру удалось слишком мало участников. Из-за этой драки на площади я не смог подойти к большей части откликнувшихся. Им было не до меня. Стыдитесь!
— Хо-хо, кажется, я спасла несколько десятков невинных душ от страшной участи! — Эрлада довольно оскалилась. Хоть как-то она смогла испортить день противному незнакомцу.
— Ты их видела?! — разозлился шут. — По-твоему, к тем людям применимы эти слова?! Да у половины из них, наверняка, и души-то нет!
— Что ты кричишь? — миролюбиво осведомился Гудрон. — В любом случае, вы работали не очень хорошо, давай смотреть правде в глаза. Вот, например, ко мне за весь день никто не подошел. Наверняка, таких, как я, среди явившихся было много.
Наблюдатель задумчиво прищурился, окинул кузнеца оценивающим взглядом и извлек откуда-то свой мешок.
— Хочешь поучаствовать? — он маняще встряхнул гремящей котомкой и подмигнул.
В него тут же полетел брошенный дочерью дракона стул. Но к ее огромному разочарованию, тот прошел сквозь тело шута и врезался в стену, не причинив гостю никаких увечий. Тот его просто проигнорировал.
— Нет, спасибо. Я воздержусь, — отказался иролец, с опаской поглядывая на обломки мебели и совершенно целого собеседника.
— Ну, как хочешь, — вздохнул тот, опуская мешок. — А то давай? Подумай хорошенько.
— Нет-нет. Я уверен в своем решении.
— В чем заключается Намбату, — вклинился Ральдерик. — Я понял про вызовы. Но что я должен делать? Выжить — тоже ясно. Что, кроме этого? Не могу же я сидеть дома, время от времени гоняя призраков!
— Ну почему? — убрал мешок шут. — Можешь. До конца жизни. Это тоже вариант. Просто для тебя Намбату не закончится, пока ты жив. Но, если ты хочешь пройти ее и избавиться от билета, то должен найти того, кто ее начал. Как говорил твой друг, того, кто «водит».
— Где его искать?
— Это секрет.
— Кто это? Как он выглядит? Хоть какие-нибудь подсказки будут? — герцог снова почувствовал, что начинает свирепеть.
— Будут. Завтра вечером.
— Почему не сегодня?
— Просто… Значительная часть участников гибнет в первый же день. Нет смысла лишний раз повторять. Выжившие всё узнают в своё время.
— Просто замечательно! — воскликнул Ральдерик. — Я в полнейшем восторге! Да я всю жизнь мечтал…
— Заткнись, — прервала его Эрлада. — Ты сказал, что знак должен был быть больше и на обеих руках.
— Да, — кивнул наблюдатель, закидывая ногу на ногу.
— Меняется ли что-нибудь оттого, что он у него не такой?
— Да, — снова подтвердил гость.
— Что именно? — девушка требовательно сложила руки на груди.
— Просто ты связан с Намбату слабее, чем остальные участники, — обратился к гендевцу гость. — Погрузился в нее достаточно глубоко, чтоб привлекать свой вызов. Только и всего. Этим же игра не ограничивается. Ты заметишь сам, если встретишь других игроков через какое-то время. Не сегодня и не завтра. Позже.
Шут спрыгнул на пол и отряхнул свои чудовищно-яркие шорты.
— Что ж. Я всё сказал. Увидимся завтра. Возможно.
Он сделал реверанс и исчез.
Троица какое-то время стояла в молчании. Потом Эрлада повернулась к Ральдерику.
— Если хочешь, я отрублю тебе эту руку. Будет аккуратная симпатичная культя.
— Спасибо, я тронут, — фыркнул тот. — Как-нибудь обойдусь.
— И? Что мы будем делать? — поинтересовался иролец, садясь на кровать.
— Для начала твоя жена расскажет мне всё, что знает о духах, а потом мы ляжем спать, — отозвался герцог.
Девушка гордо выразила свое «Фи!» такой постановке вопроса, но всё же послушалась.
— Как ты сам догадываешься, если верить нашему знакомому уроду, в основном иметь дело тебе придется с тем, что остается от людей и иных существ после их смерти за вычетом тела. В целом они достаточно безобидны. По крайней мере, в твоем случае. У тебя психика крепкая, так что маловероятно, что ты сойдешь с ума от страха: значительная часть привидений опасна именно этим. Однако есть и другие возможные способы причинения ими вреда. Существует вероятность при встрече с одним из них заработать страшное проклятье и умереть в мучениях через некоторое время. Также известны случаи, когда духи утаскивали людей с собой в иной мир. Взять, к примеру, ту же Дикую Охоту. Но возрадуйся, она не в наших местах промышляет.