— И вы решили вступить в «Великую орду существ ночи»? — Ральдерик помахал в воздухе подобранной ранее листовкой.
— Владыка дал мне смысл жить дальше, — отвлекся от чая N 3. — Он явился ко мне во всем своем великолепии, протянул руку и…
— Мы сейчас точно об одном и том же демоне говорим? — поинтересовался герцог. — Где вы здесь великолепие разглядели-то?
Возле его лица мгновенно материализовался Крылышками с мрачной решимостью во взгляде и молнией в руке. В следующее мгновение Бяк-Бяка снова впечатало в землю ударом рыжей меховой тушки. Кот почувствовал, как по его телу уже в третий раз за день проходит разряд тока, а шерсть встает дыбом.
— Всё! — радостно крикнул он, спрыгивая с распростертого беса и поворачиваясь к гендевцу. — Я тебе больше ничего не должен! Хахаха!
— Влады-ы-ыка!!! — летучие мыши окружили поверженного демона.
Раздался еле слышный хлопок, и на землю шлёпнулась маленькая белая ящерка. Ее появление обрадовало Крылышками настолько, что он тут же вышел из обморока и бросился к ней.
— Молодец! У тебя начинает получаться, — Бяк-Бяк одобрительно похлопал зардевшуюся рептилию по лбу.
— Саламандра? — Филара поймала жутко довольного собой кота.
— Мой новобранец! — распираемый гордостью демон облокотился на голову ящерки. — Я зову ее Клыы. Когда проявит себя, станет Клымаразгой!
— Существо ночи? — Эрлада вопросительно изогнула бровь. — Это саламандра-то?
Клыы покраснела еще больше, всхлипнула и заплакала.
— Слышь ты, девка, — взбешенный демон подлетел вплотную к лицу девушки. — Ты меня не доводи. Я ж тебе за свою орду глаза-то повыжигаю! Клыы, кончай реветь! Приказ Темного Властелина!
— Сборище неудачников! — фыркнул Ральдерик, провожая взглядом опаленного волшебницей Мдумлюкзаваралкара.
— Отдай! — прохрипел, кашляя дымом, слегка подгоревший Крылышками и вырвал из рук герцога свою агитационную листовку. — Лучше это почитай.
Юноша взглянул на всученный ему взамен прежнего листок. «Скупаю души по разумной цене!» гласил он.
— Это тебе. Это тебе, — демон тем временем раздавал бумажки оставшимся людям. — Ну, и ты тоже держи! — Шун удостоился долгого оценивающего взгляда и своего экземпляра.
Еще поколебавшись, Бяк-Бяк положил свои коммерческие предложения и перед озадаченными конями. Каштан свою порцию тут же меланхолично сжевал.
— И что, желающие находятся? — Гудрон пару раз перечитал текст и всем своим видом дал понять, что не заинтересован.
— Бывает, — отозвался демон, хлопая крылышками в воздухе над костром.
— Ну и что ты можешь предложить мне за мою душу? — поинтересовалась Эрлада, комкая и сжигая в ладони свой экземпляр.
Бес на нее задумчиво посмотрел, подлетел и вручил ей вторую листовку.
— Что? Вступление в твою орду? За мою душу? — рассмеялась девушка.
— Нет. Душу можешь оставить себе, — совершенно серьезно ответил «Владыка». — Просто приглашаю присоединиться к нам. Такие люди нам нужны.
— Спасибо. Воздержусь, — эта бумажка погибла в пламени следом за своей предшественницей.
— Всё-таки, как вы нас нашли? — Филара спешно отвлекла демона, пока тот не принялся разыгрывать очередную драму.
— Просто, — отозвался тот, забывая, что собирался картинно умереть от разрыва сердца. — У нас были полевые учения. Ордынцы должны быть способны последовать за своим Властелином куда угодно. Поэтому я снабдил их маленькими личными телепортами. Чтоб мои подданные могли явиться ко мне по первому зову, где бы они ни были. Чувствую, мамочка рядом. Всё равно надо было куда-то переноситься, чтоб орда научилась пользоваться моим даром, вот к маме и пришел.
— Что он от меня хочет? — Шун с укоризной смотрел на лежавший перед ним лист бумаги. — Не забывайте, что я читать не умею.
— Фи. Неуч, — фыркнул Ральдерик.
— Кот! — огрызнулся зверь. — Мне и не полагается блистать образованием! Я ж не называю тебя медлительным, криворуким кретином, потому что ты мышей ловить не умеешь. Хотя стоит. Против правды не погрешил бы!
— Предлагает тебе продать ему свою душу, — кузнец пнул герцога прежде, чем тот успел придумать достойный ответ.
— Зачем? — не понял Шун. — С какой радости я должен это делать? Для чего она ему?
— Я заплачу! — демон подлетел поближе к коту в надежде, что нашел своего клиента. — Ничего серьезного пока предложить не могу. Вот поднакоплю душ, тогда и вечную молодость смогу обеспечить. А пока что по мелочам. Но УВЕРЕН, мы сможем договориться! Только душу вперед! Я пока недостаточно силен, чтоб исполнять желание сразу, а потом ждать много лет, пока контрактник не умрет, чтоб можно было забрать то, что принадлежит мне.