Ответа не последовало. Через пару часов они добрались до деревни. Ночевать путники устроились на каком-то сеновале, потому что ходить от дома к дому и проситься на ночлег никому не хотелось. В соломе шуршали мыши. Кот тревожно шевелил ушами. Он был не голоден, да и настроение не располагало к охоте, но инстинкты настойчиво предлагали пойти и поймать пищавших тварей. Рыжий зверь недовольно повозился и попытался уснуть. Филара лежала рядом с открытыми глазами и отчужденно смотрела на прогнивший дощатый потолок старого сарая. Заметив, что питомцу не спится, она его успокоительно погладила и глубоко вздохнула.
— Я хочу увидеть этот остров. Варменик, — сказала в темноте Эрлада.
— Зачем? — раздался хмурый голос Ральдерика с другой стороны.
— Хочу и всё тут.
— Он нам не по пути, — подал голос кузнец.
— А ты до сих пор уверен, что мы идем в правильном направлении? — не сдавалась супруга.
— Мы даже не знаем, где именно он находится, — напомнил иролец.
— Ну так посмотрите по своей карте, — зевнул кот, устраиваясь удобней под теплой хозяйской ладонью.
— Я так понимаю, что спать никто не хочет? — в воздухе возник сгусток света, озаривший помещение.
Гендевец недовольно поморщился, но ничего не сказал. Эрлада была права — присутствовавшим было не до сна. Увиденное ранее их изрядно выбило из колеи.
— Так. Будем разговаривать! — решила за всех черноволосая волшебница. — Подойдите все сюда. Нет, к вам это не относится, — просунувшиеся в приоткрытую дверь лошадиные морды разочарованно скрылись на улице.
— Что еще? — недовольно буркнул гендевец, приподнимаясь на локте.
— Иди сюда, тебе говорят! И атлас захвати. Филара, хватит валяться и пялиться в потолок.
Девушка неохотно подчинилась и переползла к супругам. Кот недовольно дернул ухом, почувствовав, как спине с уходом хозяйки резко стало холодней, поднял голову и сонно поморгал. Гудрон сидел, скрестив перед собой ноги и подперев щеку ладонью. Разговаривать ему тоже не очень хотелось.
— Долго ты там будешь копаться? — наивный Ральдерик напрасно надеялся, что от него отстанут.
Однако настроения спорить у него не было, поэтому он лениво потянулся в сумку за книгой и скоро тоже сидел под плавающим в воздухе источником белого света.
— Итак, — Эрлада открыла спонтанный совет. — Всё паршивее, чем нам казалось раньше. Но особой роли это не играет, потому что с самого начала положение было отвратительным.
— Ты умеешь утешить, — потер переносицу гендевец.
— Хочешь сказать, я не права? Ты что, до сегодняшнего вечера рассматривал собственную гибель как приемлемый выход из ситуации?
— Нет, но…
— Ничего не изменилось! Просто не умирай и всё!
— Я постараюсь, — вздохнул юноша, подумав над словами волшебницы.
— Отлично. С этим вопросом мы разобрались. Кто-нибудь хочет еще что-нибудь сказать по данной теме?
— Почему наблюдатель сказал, что после смерти знак исчезнет? — задумчиво произнес кузнец.
— Он этого не говорил, — поправила его жена.
— Разве? — удивился Ральдерик.
— Да. Только то, что лишь пройдя Намбату можно от него избавиться. Или погибнуть в процессе. Не было ни слова о том, что при этом эта штука сойдет.
— Значит, нам обоим показалось, — зевнул иролец.
— Уууу… Попадись он мне только…
— Ты это уже говорил. И не однократно.
— Знаете, у меня такое чувство, что твой наблюдатель специально делает всё возможное, чтоб ты не дошел до конца, — поделилась Филара.
— В смысле?
— Ты сам рассказывал, что он ничего не говорит. Даже то, что должен. Когда этот человек последний раз тебя навещал? Еще до того, как мы встретились, хотя опять же, обязан появляться регулярно.
— Не знаю, насчет обязан, — усомнилась Эрлада. — Может быть, это остается на его усмотрение…
— Хорошо, даже без этого, — продолжила блондинка. — В прошлый раз он обещал дать подсказки, как искать кахоли, однако ушел, так ничего и не сказав, как только ты разбил шарик. Который, кстати, вообще никак с этим не был связан. Просто разозлился и ушел! Он производит впечатление инфантильного, обидчивого, безответственного, профессионально непригодного, пренебрегающего своими обязанностями…
— Да поганец он, — Шун подошел к остальным, когда ему наскучило лежать в одиночку.
— Согласен, — кивнул герцог.
— Послушайте, но не могли же такому человеку доверить столь важное дело!
— Знаешь, не нам об этом судить, — претендентка на саварахский престол извлекла из волос супруга запутавшуюся соломинку. — Вдруг всё-таки могли? Именно такому, как ты описываешь…