Рыжие пятна на поверхности кристалла с бешеной скоростью начали разрастаться, занимая всю его поверхность. Еще несколько минут и кристалл начал гаснуть. Исчезли всполохи. Немного времени, и я сидел в комнате с фосфоресцирующими стенами. Наступила давящая тишина.
— КИВ? — спросил я, испугавшись собственного голоса.
— Похоже, сдох наш КИВ, — смешок Генваса и потом рвотный кашель. Я кинулся к дракону. Он сидел, опираясь спиной на серую стену, бледный, как простыня и тяжело дышал, опустив голову. С кончика носа капала кровь.
— Ты держись. Я сейчас.
— Ничего, я в порядке, — глухо отозвался парень.
Около входного шлюза раздался шум, я обернулся, чтобы увидеть, как в кристальную, тенью проникали воины в странных одеждах, напоминающие слабо гнущиеся хламиды. Воины рассредоточились по комнате, спиной к нам, лицом к кристаллу.
На автомате создал купол защиты, накрыв себя и Генваса, приготовил несколько молний. На всё это ушло несколько ударов сердца.
— Алекс, это свои, — выдохнул Генвас, вытирая тыльной стороной ладони кровь из носа. — Твоя гвардия в костюмах из ассанитиса.
— Ух, ты! Круто, — снял я защиту и развеял молнии. Невысокий воин направился к нам. — Юл, ты?
— Да, настоятель, — донеслось в полутьме в ответ. — Вы как? Смотрю, мы не успели?
— Наоборот, успели, — не согласился я, — как раз на похороны КИВа.
— Как скажешь, — усмехнулся Юл. — Какие буду приказы?
Я сделал круговое движение рукой, открывая зеркало портала:
— Это портал в Град. Доставьте Генваса к сфере, — распорядился я.
— Так точно, — по-военному отрапортовал Юл.
— Идар здесь?
— В отцеплении дворца.
— Понял. Выполняй, — кивнул я. Отошел в сторонку, наблюдая, как мои воины споро подхватывают Генваса под руки и боевым порядком уходят в зеркало портала.
— Оставлю пятерку в охранение? — спросил Юл.
— Не нужно, — отказал я, — я сейчас с Идаром свяжусь и там решим, что и как.
— Хорошо, — кивнул Юл, осмотрелся цепким взглядом и шагнул в портал. Я закрыл зеркало. Постоял в тишине кристальной, которая была нарушена воинами императорской охраны. Ширап с десятком солдат, с факелами в руках, вошли в комнату. Встали полукругом, с обнаженными мечами.
— Ваше величество?! — негромко проговорил Ширап, всматриваясь в темноту. — Вы здесь?
— Тут-тут, — обратил я на себя внимание. Воины направились на мой голос.
— Вы ранены? Помощь нужна? — сотник поднял повыше факел, неровное пламя которого осветило меня.
— Всё нормально, Ширап, — я подошел поближе. — Благодарю за службу.
— Служу Империи! — воины почти синхронно ударили себя кулаком в грудь, не пряча в ножны мечей.
— Постарайся не распространяться о том, что тут было, хорошо? — попросил я Ширапа.
— Как прикажите, Ваше величество. А где господин Юл и ваша гвардия?
— Я их отослал в свои земли, — и пояснил, — через портал. Всё, Ширап, командуй отход. В замке больше нет КИВа, так что примите меры для нормальной жизни без него. Я понятно объяснил?
— Так точно, — встал на вытяжку воин, и гаркнул. — Мечи в ножны.
Воины синхронно спрятали мечи.
— Разрешите выполнять?
— Выполняй, — кивнул я, зажег светляк и повесил над собой. Ширап удовлетворенно кивнул:
— В колону по двое, на выход, шагом марш! — воины, не суетясь, заняли свои места уже в движении. Однако, выправка регулярной армии!
Я попытался связаться с Идаром.
«Кто на связи?» — раздалось в моей голове через некоторое время.
— Это Алекс. Ты во дворце?
«Гарнизон верных тебе войск окружил дворец. Мы готовы к штурму. Ждем приказ».
— Отставить! Идар, я убил КИВа, — сказал я, удивляясь размаху принятых мер. — Так что командуй отбой. И прими меры по жизнеобеспечению дворца без КИВа. Ну, там, кухня, обогрев и так далее.
В ответ тишина.
— Идар?
«Владыка, ты уверен, что КИВа больше нет?»
— Абсолютно. Можешь прийти убедиться. Ширап покажет дорогу в кристальную.
«Тебя нашел Генвас и Юл?» — поинтересовался Идар.
— Генвас ранен, я отправил их с Юлом в Град.
«А ты сам? Не ранен?»
— Нормально. Слушай, Идар, я в Зимницы. Мне нужно подумать. Столько навалилось, мозг закипает. Никому не говори, где я. Ты меня услышал?
«Ты точно не ранен?»
— Если что, Алина подлечит.
«Принято, — удовлетворенно сказал Идар, — мы с Хисием будем у тебя к вечеру».
— Идар! Я просил никому не говорить, от слова вообще! Или что-то не ясно?
«Я понял, Владыка».