м у моего маленького соперника. Повезло, не более. И от осознания этого факта глаза чуть ли не вылазили из орбит, пока я дрожащей рукой трогал кровоточащую рану. Я рухнул на колени, и тяжело вздохнул. И вот снова, выжил я, лишь на волоске от смерти... Гребаные гоблины... В лесу, вторя моим мыслям, послышались шорохи, из-за чего мы все, даже успевшие плюхнуться рядом Игнат и парочка амбалов, вскочили на ноги. Показались угрюмые морды сразу семерых гоблинов, однако на мое лицо наползла улыбка. Скрученные и схваченные, они шли под конвоем моих скелетов, которых вел шипящий. В руках у "работяг с поля" были коротенькие отобранные у гоблинов луки. И в этот момент я понял как мне повезло. Еще полдюжины лучников могли бы закончить этот бой уже не в нашу пользу... Я даже удивлен, как шипящий смог обезвредить аж семерых, не потеряв при этом скелетов, но думается мне дело именно в том, что он куда лучше умеет общаться с диким страхом животных, а стрелы лучников попросту нипочем любой нежити. - Победа! - Вымученно поднял руку я, и моему примеру последовал сначала мрачно улыбающийся и поглядывающий на пленников Шипящий, а после и Игнат, поддерживаемый парочкой молодцов. Лучники на стенах расслабились и опустили таки луки, поняв что это подкрепление от их странного нового главы. Впрочем сейчас они, ровно как и бывшие охранники Панола, были очень благодарны что на их стороне была лишняя боевая сила. В такой момент не хотелось относиться к нежити предвзято... *** На кладбище царила предвкушающая тишина. Здесь сейчас было только двое стоящих на ногах разумных, - я и Шипящий. О деревне я пока мог не беспокоиться, ибо оставил там шесть оставшихся скелетов под командованием Фирига и Игната. Они занимались марадёрством, хоть с гоблинов было отнюдь не много прока... Шкуры, мясо рогачей, кости... Железо было лишь у вожака, но его труп, вместе с его животным лежал здесь, притащенный последним иссохшим и самим Шипящим по его же совету. Когда лич говорил что-то дельное, мне очень не хотелось пропускать это мимо ушей, так что сейчас я смотрел на то, как он возится вокруг гоблина с неким... Интересом? - Мой господин... Чтобы расширить свои возможности мне необходим обелиск более высокого уровня. Тогда, могу вас заверить, этот труп вас не разочарует. Я вижу в нем потенциал стать пусть и слабым, но дуллаханом! - Слова лича откликнулись во мне слабыми образами. Дуллаханы, это которые безголовые всадники? Неужели наш мелкий враг был столь крут, что мог стать этим чудовищем? В мыслях были мрачные могучие духи верхом на конях. Вместо голов у них горело пламя, а в руках они несли фонари, полные душ! - Я заинтригован. - Честно признался я, разворачиваясь к обелиску... Рядом с ним на коленях стояло семь гоблинов стрелков, трясясь от страха. Связанные собственными сбруями они не могли пошевелиться. Да и не собирались под взглядом иссохшего. Они были обезоружены и раздеты до набедренных повязок. Стрелки были просто в ужасе. И проглядев статус Шипящего я кажется понял почему он стал более эффективной боевой единицей... [Основные данные:] Мир: Альриадна Имя: Шипящий Раса: Нежить (Низший лич) Возраст: Несколько дней Пол: Мужской. Системная роль: Хранитель обелиска. Класс: Некромаг [Основные параметры:] Уровень сил: 3 [20/100% Опыта] Сила: 5 Ловкость: 5 Выносливость: 5 Восприятие: 7 Интеллект: 7 Дух: 7 - Когда ты успел поднять уровни? - Удивленно уточнил я, глядя на своего молчаливого лича. - Моя сила растет вместе с силой наместника. Ваш прогресс отражается на мне напрямую. - Тот лишь поклонился, объясняя мне суть своего существования. - Пусть я и хранитель обелиска, но он, как и все здесь, привязан к вам. Потому многое зависит именно от вашего уровня сил. Например вы не смогли бы улучшить обелиск, не будь вы хотя бы пятого уровня. - Не обращая внимания на последующие объяснения, я залез в ветку некромагии. И действительно, пусть все интересные способы увеличить нашу популяцию нежити были заблокированы недостаточным уровнем обелиска, лич, сам по себе, мог поднимая уровни увеличить свои силы. Они были представлены малой веткой по соседству, которую я сначала даже не заметил... Например, Шипящий уже открыл "Ауру страха", которая, видимо, и заставляла гоблинов трястись в ужасе, не думая о сопротивлении, а так же, он увеличил доступное число подконтрольной нежити до двадцати. Вернувшись к обелиску я призадумался... [Для повышения уровня требуется 20 жертв и страдания разумных.] - Ты ведь знал, что понадобятся страдания? - С укором спросил я, поглядывая на "пленников". Шипящий лишь пожал плечами, что даже смотрелось забавно, глядя на его темную и мрачную, вечно стоящую ровно фигуру. - Само собой. Я хранитель, и я знаю что необходимо. Но не беспокойтесь. Хватит предсмертной боли и страха. Их не придется пытать. - Я тяжело вздохнул, вытягивая символ власти. Теогибор сверкнул, сияя двумя занятыми рунами. - Только не потраттьте душу этого презренного хобгоблина. Она понадобится для ритуала, господин. - Я кивнул, заодно отмечая таки причину высокого роста и нехарактерной силы хламового рыцаря. Хобгоблин... Я думал они сильнее отличаются от своих младших товарищей в вопросе физического развития. Во многих сеттингах, они могли быть чуть ли не на уровне с людьми по силе и разумности, а здесь всего на полголовы выше и шире в плечах... Хотя с его умениями я конечно поспорить не мог. Меч острием был направлен в сторону обелиска... Всего на ягодное напало чуть более двадцати гоблинов. С учетом потраченной души, и не учитывая еще живых пленных, выходило двадцать шесть. Большую часть удачно перебили иссохшие, и в первые моменты порубили скелеты. Тех и тех, увы, в живых уже почти не осталось, кроме одного моего экземпляра и шестерки скелетов в деревне. В "хранилище" оставалось лежать двадцать пять душ, два десятка из которых я тут же направил на улучшение. Если в прошлый раз души шли безымянным пустым потоком, то сейчас все было иначе. Вопли и визги ударили мне в уши, когда полупрозрачные фигуры, обретая форму извилистой дуги, ударили красной рекой в кристалл. Кажется, когда Шипящий говорил о безликих и готовых принять судьбу душах в прошлый раз, он был весьма буквален в формулировке. Только недавно украденные у гоблинов, эти души были попросту в ужасе от того, что я собирался с ними сделать. Да и от самого факта своей смерти, несомненно, в том числе... Поток визжал и очень неохотно продолжал течь, стараясь несуществующими руками ухватиться хоть за что-то, чтобы удержать себя в этом мире... Я стиснул зубы. Пусть кричат. Они пришли сюда убивать, а теперь обезопасят своими смертями эту землю от влияния уродов из глубин склепа. Мое доброе сердце можно и заткнуть в такие моменты. Мертвецам уже незачем твоя помощь, особенно если сам ты их и убил... - Руби! - Процедил я, и Шипящий вместе с иссохшим начали убивать пленников, заставляя жадный обелиск светиться и разрастаться в ширь все сильнее... Именно этот момент выбрали голоса магов, чтобы появиться вновь. - Узурпатор... - Убийца. - Вор! - Заткнулись нахрен! - Уже окончательно устав от вечного присутствия их мрачных желаний моей смерти в моей же голове, я рубанул мечом, окончательно отсекая их влияние и поток вопящих душ, вместе с тем как обелиск из маленькой кристальной поросли окончательно превратился в кристаллическое алое дерево, блокирующее врата в склеп... Все затихло. Лишь ощущения всасываемых душ наших жертв оставило меня ежиться от прохлады. Быть некромантом вовсе не весело... - Шипящий. Начинай ритуал. - Совсем уж без настроения, я направил душу хобгоблина из меча прямо в руки моего мертвого слуги, словно мячик. Бережно, словно дитя, он поймал красную дымчатую сферу в руки, тут же не медля и вставая на колени перед телами рыцаря и его скакуна. Я почувствовал от системы сигнал, и увидел что ветка некромантии не только расширилась, но и начала свою прокачку за свободные очки Шипящего. Он явно знал, что делает, так что я не собирался вмешиваться. - Волей хозяина этой земли, заклинаю тебя, восстань! - Он всего то взмахнул рукой, вбивая душу прямо в голову гоблина. Я ожидал каких-то более интересных ритуалов. Хотел уже было поворчать на эту тему, пользуясь испортившимся после всей этой мрачноты настроением, но Шипящий поднялся, и в руках у него, я увидел остатки души. Примерно треть алого свечения, растекалась по его рукам, когда он подошел к скакуну. Присев на колени и перед ним, он опустил свои костлявые конечности тому на глаза. - Продолжение тела дуллахана, его скакун, пусть верной тенью станет частью его души... - Я почувствовал поток магии, рванувший через руки лича, и незримой цепью прошедший между громадным ящерозайцем и мертвым гоблином. Жуть началась сразу после. Сначала животное будто бешенное вскочило, громко вдыхая, будто человек, который только выбрался из воды. Его глаза налились кровью, а мех и чешуя начали стремительно чернеть и вставать дыбом. Кости с громким треском ломались и вставали на место. Кровь из ран плотными черными струями выплескивалась на землю, чтобы обратиться новой сбруей, и тут же охомутать зверя. Черное чудовище встало на задние лапы, громко хрипя и пуская из пасти серую пену, когда настал черед и гоблина. Он медленно встал на ноги, ощупывая свою голову. Будто мешок, мешающий видеть, он попытался стянуть ее. Я подозревал, что он сам же себя и обезглавит, но когда я увидел это воочию мне сильно подурнело... Взявши