- Я, то есть, мы с Элли по пути домой мелкого рогача видели. Еще лысого. Крался за нами как будто, а потом на дорогу выскочил, и вглубь рванул... - Тигибор, казалось, в растерянности почесал затылок. Его маленькие зелёные глаза не секунду повернулись в сторону поля, а после на лице появилась робкая улыбка. - Рогачи... Надеюсь не из гоблинских загонов сбежал? Не хотелось бы с ними ссоры затевать... - Задумчиво отметил Фириг, поворачиваясь туда же, куда и лесоруб. С поля в сторону деревни направлялось три силуэта с мешками за плечами. Судя по тому, что мешки были до верху набиты чем-то, в ближайшие дни им не придётся голодать... Может даже можно будет на зиму мяса отложить... Фириг уже и сам начал несмело улыбаться таким пустяковым радостям, однако, казалось, его слова о гоблинах вернули Тигибору воспоминания о том, что заставляло его хмуро сопеть по дороге домой. - Гоблины это плохо... Но с ними хоть как-то сладить можно... Из столицы ведь не было вестей, да? - Тут и Староста застыл, снова начав сутулиться и переставая улыбаться. - Да будто бы была надежда на обратное... - Совсем грустно пробубнил старик. Лихо, если подумать, было относительно недавней проблемой.
По крайней мере, для него, старика, два десятка лет это не так уж и много. Первые атаки "Пришельцев из разрыва" были диковинной и сложной напастью. Чтобы отбиваться приходилось терять немало людей, а с каждым днём, что эти твари проживали в лесах под стенами Ягодного, они становились всё большей морокой.
Благо, это было не только их проблемой. Столица сначала выслала рыцарей, чтобы им помочь, а после начала высылать их каждые два месяца, дабы селяне могли продолжать жить. Вот только... С каждым годом солдат становилось меньше, а сами они становились менее тренированными. Зачастую разоряли посёлок уже сами вояки. Еда, местные девушки, прочие удобства... Кого с собой в столицу увозили, кто и так не выдерживал...
Арька вон единственная детей родила и воспитывает без оглядки на прошлое...
Да только если б это было главной проблемой... Солдаты с каждым разом несли всё больше потерь. В один момент раненых перестали приносить в деревню и увозить в город. Оставляли на поле боя. А лихо слабее не становилось... Последние вояки были простыми новобранцами при умелом сержантике. Все полегли, пусть разрыв и закрылся, а лихо не просочилось, да только некому было в столицу вернуться. Отправили единственного мужика крепкого, Борьку. Тот уже в годах был. Единственный боец при лошади, что путь к столице знал. Да только разве ж вернулся он?
Вот и гадай, знают ли герцоги с баронами об их напасти или уже похоронили... Хотя даже если знают... - Со дня на день нападут... - Хмуро отметил Тигибор, продолжая цепочку мыслей старика, на что тот только хмуро кивнул. - Бежать надобно. Или молодняк по подвалам прятать. - Так же хмуро буркнул лесоруб, ставя топор на землю обухом вниз, и прислоняя его рукоятку к стене. - Завтра я всем объявлю что будем делать. - Тихо сказал староста, поднимаясь с крыльца. Знал ли он в действительности что делать стоило? Само собой нет. Этот последний день был крайним сроком чтобы принять решение. Казалось бы, оба варианта Тигибора более чем логичны. Бежать лучший исход! Бросить старую деревню, да рвануть в крупные города или к соседям. И вроде так-то оно так, да только вовсе не всё так просто. Прятаться нет смысла. Лихо чует жизнь и выковыряет их из подвалов как медведь лежунов из подо льда по весне... Бежать в леса смысла тоже нет, ибо чаща другом только притворяется. Ночь в лесу опасна, а больше одной ночи это смерть любому. Лесной народ давно тут хозяин. Людей они чаще всего жалуют только как еду. Ну и не стоит забывать о хищниках. Львиная часть с железного болота. В поля идти тоже смысла нет. Чем дальше углубляться в них, тем больше прыгунов, и тем они крупнее. Даже с Тигибором в первом ряду на территории хищников их просто не заметят и пережуют... Дорога? Вроде и хорошо, да только не знают соседи о том, что деревня эта, вроде как, важный графский объект. Не дозволено им её бросать, иначе преступниками все станут, и на плаху поедут. Покой мёртвых давали клятву беречь ещё первые поселенцы. Старое кладбище было главным объектом леса мёртвых. Сколько королей и лордов прошлых эпох всего множества битв и войн, в том числе здесь же и происходивших там покоится... Причём как своих, так и вражьих. Вроде как для справедливого посмертия благородных на старом святом месте...