онившись к дверному косяку, я присел на ступеньку, так же молча опустив взгляд... Я не хочу больше принимать участия в этом. На моих глазах и по моей вине погиб человек. Чуть не погиб я сам! Это вовсе не то чего я ожидал.. Хотя, оглядываясь назад, мои ожидания в целом были чудовищно наивными... Последствия не заставили себя ждать.. Зачем вообще я вышел на улицу? Может быть смутно надеялся увидеть что Тигибору чудом удалось спастись? В очередной раз понадеялся на чудо? Какая уже разница... Моя жизнь в конце концов в любом случае обречена на конец рано или поздно. Да и, будучи честным с самим собой, не стоит уже и ломаного гроша для окружающих, пусть они сами этого еще не понимают.. Не могу даже вспомнить сколько я сидел на крыльце. Холодно было в легкой одежде после дождя просто отдавать себя на волю ветра, но состояние моего тела заботило меня сейчас очень слабо. На меня не обращал внимания никто, кроме Маришки, что робко стояла у меня за спиной. Она сама не могла бы сказать мне ничего, так что мне было спокойнее молчать и самому... Наконец, я с тяжелым выдохом поднялся на ноги, направившись обратно в дом. Быть может мне все же удастся погибнуть от какого-нибудь заражения? В конце концов, на то чтобы прервать свою жизнь собственноручно, у меня бы не хватило ни сил, ни воли... Воли уж точно.. Я спокойно лег обратно на мягкую кровать, расслабляя тело. Маришка облегченно выдохнула. Видимо, то что я наконец перестал истязать себя холодом и вернулся к лечению стало для нее хорошей новостью... Забота о бесполезном калеке... Не знаю плакать или улыбаться. Хотя, про калеку я конечно поспешил. В их глазах я, – единственное средство против опасностей окружающего мира. Последний шанс на то чтобы выбраться из ямы... Все, на что я действительно способен - отсрочить неизбежное и подставить под удар их самих... - Вам всем надо уходить... К ближайшим крупным селениям. Просто оставьте меня тут. - Продирая горло попытался было сказать я, но мало того что я сорвал связки, так еще и сухое горло выдало нечто, больше похожее на хрип, нежели на речь... Девушка тут же бросилась к кувшину, стоявшему рядом, и прислонила его к моим губам... Приятное ощущение живительной влаги растеклось по организму, вернув возможность говорить нормально, пусть и тихо. - Уход… - Не успел я даже начать, как она прижала к моим губам палец, замотав головой. Значит, все же слышала? Тогда почему отнекивается? Впрочем, чего я ожидаю? Мой немой вопрос столкнулся с таким же немым ответом. И его я, как и ожидалось, не понял... Собеседник из Маришки выходил такой себе, так что и мотивацию тех или иных ее действий мне узнать было не дано. Сердито взглянув мне в глаза, девушка продержалась недолго. По видимому мой наплыв хандры и желание умереть в мире и покое заставили ее стать серьезнее, но в итоге она все равно грустно улыбнулась, положив руку мне на лоб и уже медленнее покачав головой. Отойдя к окну, она раскрыла створки. Вновь передо мной предстала деревня. Тело Тигибора, все так же лежащее между домами. Элли, все так же плачущая над ним. Остальные селяне, в тех же траурных настроениях тонкой цепочкой тянущиеся со стороны поля, с несколькими жиденько-набитыми мешками. Ничего, что могло бы показаться необычным. Я было уже хотел попросить ее убрать этот меланхоличный пейзаж, но.. Из леса показалась небольшая фигурка, заставив снова сконцентрировать свое внимание на происходящем. Это был Игнат. Несложно было узнать мужчину как минимум по хромающей походке и схожему телосложению.. Мне казалось с его травмами он должен был тоже отлеживаться дома под присмотром, но как оказалось, я ошибся и здесь. Он медленно прошел по обломкам ворот, раскиданных практически по всему поселению, с закрепленным на поясе топором. В обеих руках он держал стволы деревьев, остатки которых тянулись позади, кронами оставляя след на земле. Было видно, что ему больно и тяжело выполнять подобную работу в его состоянии. Да и в сравнении с Тигибором его тело, казалось, совершенно для такого не подходило.. Однако же, его взгляд был лишен сомнений. Он уверенно смотрел перед собой, продолжая идти вперед. Он решил что должен взять на себя то, что оставил после себя Тигибор. Работать за двоих, если нужно, а то и за большее число людей, лишь бы его соседи и друзья не впадали в отчаяние без средств к существованию. Не смотря ни на что, перевязанный как и я, хмурый и серьезный, он продолжал тащить древесину к центру деревни, иногда поглядывая на дом, в котором сейчас находился я... Не смотря на всю его силу духа, я не видел в его взгляде никаких негативных эмоций. Он будто бы не злился на меня, не смотря на то что видел все своими глазами. Он не желал мне смерти, не желал отомстить, скорее... Надеялся на что-то... Неуверенность проскользнула только когда он увидел моё лицо, но он тут же скинул с себя эти эмоции, вернувшись к сосредоточенной работе. Я задумчиво присел на край лежанки, посмотрев на свои руки... Странный жест, если задуматься. Он мог означать многое в разных ситуациях: Осознание себя, осознание того, что ты сделал этими руками, попытка взглянуть в собственное прошлое… Сейчас же я просто пытался сконцентрировать взгляд и мысли, чтобы поймать ускользающие от меня образы и собрать картину воедино. Слишком сильно я погряз в негативных мыслях. Тигибор мертв... Он отдал жизнь за меня, хотя прекрасно видел мою немощность... Я провалился, и нет никакого оправдания моей трусости. Более того, нету никаких гарантий того, что я вообще могу выжить в этом мире, обвешанный обязанностями от кого-то свыше и неспособный даже защитить себя, взяв оружие в руки... Однако, значит ли это, что я должен сдаться? Так ли просто получить силы, достаточные, чтобы идти вперед, не смотря ни на что... Ведь тот же Игнат прекрасно видел плачевное положение села. Понимал, что со смертью Тигибора осталось очень мало шансов, но продолжал идти, не желая сдаваться. Раньше он выглядел иначе.. Мысли становились все четче. Я будто вылезал из плотного мехового мешка, осознавая всю губительную радикальность собственных размышлений. Я ведь жив! Пусть я и получил тяжелую рану, но я могу стоять. Могу говорить и могу делать хоть что-то. Да, мои ожидания обрушились, словно карточный домик, однако это не значит, что вместе с ними уничтожен и я сам. Пускай, сам по себе я слаб и ничтожен, однако я должен сделать все, что зависит от меня даже не для того, чтобы спасти себя, но для того чтобы жертва, отданная этим поселением ради моего выживания не пропала зря. Я больше не имею права воспринимать себя отдельно от всех этих людей! К черту все это героическое дерьмо! Эти люди делают все то, что делают, потому что верят в меня. Не смотря на мои ошибки, не смотря на то что случилось.. Нет, именно потому что все это произошло, я должен стать лучше! У меня есть силы измениться, есть силы защитить тех, над кем я взял шефство. А ведь это, если задуматься, изначально и было моей целью! Даже белый хмырь ведь подразумевал именно это... Мы не можем не то что выполнить это "поручение", но и просто полноценно выжить, не взяв на себя эту чудовищную ответственность за чужие жизни... Да, конечно, моя жизнь сейчас не стоит и гроша, но значит ли это, что я не могу резко повысить ей цену? Заработанные уровни сделают меня сильнее, но я не должен забывать о том, что мне надо расти над самим собой еще и морально. Пересиливать свои слабости, побеждать собственные страхи. Просто заполучив силу, я не стану тем, кто сможет нести на своих плечах возложенную ответственность. Поднявшись с койки, и окинув уверенным взглядом вновь заволновавшуюся Маришку, я быстрым шагом вышел на крыльцо, встречаясь взглядами с остальными поселенцами, внимание которых громкий шум заблаговременно привлек... Боль в руке, которая держалась за дерево отворенной двери набатом била в виски, но я чувствовал себя уже лучше, а потому не собирался размениваться на такие мелочи. Староста огорченно смотрел на меня, не говоря ни слова. Как я и сказал, он не был дураком, и видел все, даже если Игнат решил скрыть от остальных момент моей слабости... Элли старалась не показать на лице обиду за то, что ее отца я не уберег. Игнат смотрел с удивлением на того кто минуту назад обреченно лежал в кровати, однако, в то же время, в его взгляде было достаточно надежды. Теперь я понимал почему. Он уважал Тигибора, а потому его выбор не мог не одобрить, даже если и не понимал. Если он отдал жизнь чтобы вытащить из этой задницы меня, то я просто обязан оправдать его доверие и продолжить идти вперед. И я, черт возьми, это сделаю. Я выживу и не дам умереть тем, кто положился на меня. Я стану сильнее и сделаю сильнее окружающих чтобы обезопасить этих людей от опасностей внешнего мира! Я ответственен за смерть Тигибора. Ответственен за ранения Игната. Я сам взял на себя ответственность. Каким бы слизняком я ни был, я хочу жить... Хочу жить потому что моя жизнь уже приобрела цену. Цену в виде жизней и надежд всех, кто меня окружает. - Сегодня для всех нас взошло солнце. - Громко начал я, спускаясь по ступенькам. - Это действительно огромное достижение, за которое нужно быть благодарным судьбе, ныне почившему Тигибору, и Игнату, героически окончившему жизнь твари, что убила вашего соседа. Я не стану говорить вам, что мы должны держаться. Не буду пытаться объяснить важность стараний... - Я взглянул на них всех еще раз. Они погибнут без меня. Я погибну без них. К