Доехать до турнирного поля, где будет проходить торжественное прибытие и встреча посольства великой империи Земли, можно было за 20 минут, и Александр уложился в это время. Народу на месте встречи послов было достаточно. Что-то доколачивали плотники, слуги украшали помосты для высоких гостей коврами и цветами, охрана уже заняла свои места. К Вице-канцлеру приблизился, судя по одежде, мастер фейерверков. Что тебе? - Спросил Александр.
- Ваше превосходительство! Случилась беда! Вчера вечером был убит староста нашей гильдии.
- Печально - ответил Александр. А без него вы не можете устроить фейерверк?
- Конечно, можем.
- Вот и займитесь этим. Назначаю вас старшим. Идите!
Так, одно дело сделано - пробурчал себе под нос Александр. И пошёл смотреть королевский помост.
Особых забот не предвиделось. Все знали свои места и своё дело. Но приглядывать было необходимо. До встречи ещё два часа. Мало ли какой может возникнуть казус. Третий помост достроили, и он был длиннее королевского и патриаршего (так про себя назвал их сам Александр). На местах для горожан и мелкого дворянства стали появляться первые зрители, желающие занять лучшие места. От королевского помоста до места, где приземлится корабль, раскатали красную ковровую дорожку. По ней пройдут высокие гости.
Появились первые кареты. Чтобы к нему не подходили с просьбами и разговорами, Александр спрятался за помост. Стоя там, он ненароком заметил маленький фитиль, высунувшийся из-за складок ткани. По спине прошёл холодок. Ладно, стражники караулят с обеих сторон. Посторонних здесь не будет. Александр посмотрел на часы (подарок, оставленный первой земной экспедицией по земной мерке самый дешёвый, а по меркам Флоры - уникальный артефакт). Ещё час ожидания и всё начнётся.
Народу значительно прибыло. День был объявлен праздничным так, что хватало бездельников и лоботрясов, явившихся побездельничать. Но не только их: почти вся галерея для высшего дворянства тоже была почти заполнена. Появились и первые гранды. Вон граф Иллирии с женой, осматривает свои места. О! вон и главнокомандующий явился! Нужно к нему подойти и Александр поспешил навстречу герцогу, которого он не долюбливал, но тщательно скрывал это. Места стремительно заполнялись. Никто не хотел пропустить зрелища, которое нескоро повторится. Тут Александр заметил Елену, вчерашнюю акробатку, и улыбнулся ей, но так, чтобы не заметили окружающие.
Почти все гранды прибыли и заняли свои места. Вот раздались крики приветствия: прибыл патриарх, которого любили жители города в носилках, украшенных красной тканью. Он сошёл на землю и стал раздавать благословения. Александр поспешил к нему. Глава церкви перекрестил вице-канцлера и спросил: всё ли идёт по расписанию? Александр подтвердил это.
А вот и король прибыл! Он шёл вместе с целой свитой прихлебателей. Александр не любил этих людей: он своё место при дворе отрабатывал трудом, а они были бездельниками, к которым король питал слабость или которые были потомки древних родов. Род Александра был достаточно высок: Его предок был начальником 13 палубы ковчега - корабля, на котором на Флору прибыли поселенцы. Но за тысячу лет много накопилось подделок родословных. Вот король утверждает, что он потомок капитана ковчега, что очень сомнительно. Первые короли этого не утверждали, а он вдруг стал.
Король, заметивший вице-канцлера, любезно кивнул (он был вообще непривычно любезен и доброжелателен.) Как у нас дела? Всё ли готово? Абсолютно всё - ответил Александр. Как вы приказывали. Король милостиво улыбнулся: если встреча пройдёт хорошо, вас ждёт награда. Работайте! - и он уселся, на приготовленное ему кресло, больше похожее на трон. Александр ещё раз глянул на часы: оставалось 15 минут до прибытия посольства.
И вот высоко вверху кто-то первый заметил светлую точку, которая быстро приближалась. Он крикнул и показал рукой. Остальные люди начали кричать и встали на ноги. Точка стремительно увеличивалась, и вот уже над поляной завис серебристый корабль, обтекаемой формы. Перед приземлением его скорость, резко упала, и он осторожно опустился на землю. Через пару минут борт корабля как будто треснул, и открылась округлая дверца, от которой вниз упала лесенка. Ещё через минуту на неё по очереди выбрались три фигуры и стали спускаться. Александр первым пошёл им навстречу, представился прибывшим и по ковровой дорожке повёл к помосту.