Когда он вернулся в казарму, то долго не мог заснуть, а потом решил: ну, выпил человек, захотел похвастаться своей значимостью, проспится и всё забудет. Он сам постарался всё забыть, но время от времени мысли об этой встречи всплывали в памяти.
Стоявший сбоку однокашник Милон толкнул его локтем: Ты слышал, Виктора отправляют на Океанию. Вот ведь повезло! Говорят, там курортный климат и самые красивые женщины. Это его папочка постарался, он ведь работает в администрации императора. Максу было всё равно. В училище много было курсантов из богатых и влиятельных семей. Они часто задевали Максима, считая его деревенщиной, и пытались унизить. Максим научился не замечать сокурсников, которые отличались только тем, что у них водились деньги и на этом основании они считали себя лучше других. Но сейчас он понимал, что у них шансы на хорошее распределение куда лучше.
В это время вызвали его. Максимиллиан Бергер - услышал он свою фамилию. На негнущихся ногах он подошёл к столику и отдал честь и услышал: курсанту Бергеру присваивается звание лейтенанта! Он распределяется на планету Флора в качестве военного атташе - тут командир училища запнулся, но потом протянул Максу погоны с лейтенантскими звёздочками и документы на отправку к месту службы. Сам не веря случившемуся, Максим вернулся на своё место в строю. Со всех сторон слышались поздравления, смешки, издёвки, его похлопывали по плечу, пожимали руку. Никто не ждал от него никаких неожиданностей, а тут такая сенсация. Даже офицеры поглядывали на него с недоумением.
Ну, ты хорош, гусь! - заявил Милон. Какое себе распределение устроил, тихушник! Теперь к тебе как обращаться: Ваше превосходительство? Но поляну накрывать тебе всё равно придётся. Макс отмахнулся от своего сокурсника. Сейчас ему даже нравился дождь, охлаждающий разгорячённое лицо. Он не мог дождаться, когда закончится эта тягостная процедура. Неужели ему, в самом деле, повезло? Да как! Военные атташе всегда имели воинское образование, и эти посты занимали обычно опытные офицеры, сделавшие хорошую карьеру. Для молодого лейтенанта без опыта службы получить такое назначение - это нечто. Он краем глаза попытался прочитать, напечатанное в предписании. Но понял только, что он действительно назначен военным атташе на планету Флора.
Ну, вот всех ещё раз поздравили и сказали, что можно расходитЬся. Можно идти к себе в казарму 5 курса, в своё отделение, которое почему-то называли «отсек». Его «благодетель» сказал, что будет ждать его после распределения в том же кафе, о точном времени не договорились.
Максим шёл быстрыми шагами к зданию. Там царил настоящий бедлам. Все знакомые звали его, предлагали выпить, но Максим улыбался и отказывался. Некоторые были уже в стельку пьяными (когда только успели?). Максим взял полотенце и вытер мокрую голову. Многие уже успели нацепить лейтенантские погоны. Макс не стал этим заморачиваться и поспешил в кафе.
Его нового покровителя не было. Максим заказал кофе и штрудель - ему хотелось согреться, а спиртного он не любил. Кафе было сделано под старину: стены из дикого камня, головы каких-то животных с рогами, старинные пивные кружки с регуляторами температуры. Максиму казалось всё это стильным, тем более что, ничего другого он не видел. Тут он заметил, что бармен делает ему сигналы, подзывает его. Когда он подошёл к барной стойке, бармен спросил его имя. Максим назвался. Вам просили передать, чтобы вы подошли сюда завтра к 4 часам. Максим кивнул и пошёл назад к своему столику.
Вернувшись в казарму, он позвонил домой по коммуникатору. Ответила сестра. Поняв, что это Максим, она восторженно заверещала. Потом потребовала, чтобы Максим всё описал ей: как происходило вручение званий, куда его направили, заедет ли он домой. Макс сестру любил. У них вообще была, можно сказать, идеальная семья. Он начал рассказывать и тут подошла мать, а следом отец. Экран был маленьким, но даже через него было видно, как счастливы родители, а когда он сказал, что его назначили военным атташе на другую планету, восторгам не было предела.
Когда он объяснил, что не сумеет заехать домой, так как через два дня должен быть на крейсере, который вылетает на Флору, мать слегка всплакнула, сестра, поняв, наконец, что брат уезжает очень надолго, тоже захлюпала носом. Отец держался. Объяснив, что ему ещё очень повезло, что едет с дипломатической миссией и ему выплатят хорошие командировочные и подъёмные деньги, Максим выслушал от матери нотацию о том, чтоб был бережлив. Её поддержал и отец, заявив, что неизвестно как там всё будет на чужой планете. Голос его дрогнул, ведь сын улетал за пол галактики.