Он, приехав домой, долго ворочался в постели. Вдруг раздался сигнал коммуникатора. На этой планете никто не имел коммуникатора кроме Маргариты. Он включил прибор. На экранчике виднелось, заплаканное личико, Маргариты.
- Я слушаю тебя - сказал он.
- Я звоню, потому что мне очень стыдно. Получилось, как будто я вас вынуждаю брать меня жёны. Просто я была в отчаянии, мне так противен герцог, что я не знала, как быть. А тут он пришёл, я увидела его снова и поняла: нет, лучше в петлю! А он ещё и захотел моей любви, козёл старый. А тут ещё и дядюшка со своими интригами. Я знаю, что он хочет мне лучшего, но подставил меня по полной программе. Я решила сказать, всё как есть, честно. Да, ты мне нравишься и если выбирать, то из всех женихов я выбрала бы тебя. Но я не хочу подталкивать тебя к свадьбе, ты сам должен решить.
- Послушай. Жениться можно всё равно через год. Ну, пусть всё будет, как есть. Через год решим, как быть. И ещё, ты мне очень нравишься, иначе я бы не разрешил подобных разговоров. Поэтому ложись спать и не надо ерундой маяться. Ты чудесная девушка и заслуживаешь того жениха, который тебе нравится. Спи! - и Максим выключил аппарат. Сердце гулко билось. Ну и ситуация! Нужно было так влипнуть! И тут Максим понял, что на самом деле совсем не против того, чтобы взять в жёны Маргариту. Он её почти уже любил. Даже без почти. Максим ещё помаялся, потом пошёл, улёгся в медицинскую капсулу в корабле и попросил снотворное.
Утром он проснулся и посмотрел в окно. Интересно у них постоянно такая хорошая погода или так совпало? За несколько дней Максим понял, что Флора такая же, как Земля планета, только до мировой войны. Терроформирование прошло удивительно быстро и гладко. По всему северному континенту росли прекрасные леса и лиственные, и хвойные. Животные, выращенные из эмбрионов, размножились, и теперь здесь было такое разнообразие видов, как на древней Земле. Домашние животные тоже благоденствовали. Их на земле уже не было, кроме кошек и собак. А вот на Флоре как раз кошки и собаки не особенно прижились. Здесь держали лис, [Александр1] енотов, и каких-то зверьков, их изображение Максим видел в старых земных романах.
Поэтому даже в центре столичного города воздух был свежим, целебным. В садах пели птицы. Что здесь будет, когда сюда придёт империя? Вряд ли такое же благоденствие.
Максим ещё раз потянулся, посмотрел в окно и стал одевать форму. Военная форма стала его второй кожей. Тут пришло сообщение от корабельного компьютера: в приёмном зале наблюдается скопление вооружённых людей. Максим сначала напрягся, а потом вспомнил, что должны подойти кандидаты в охрану наместника. Только подумал, как вошёл Александр и доложил, что претенденты на место в охрану собраны. Вдвоём они вышли в приёмные покои. Там находилось 12 юношей, некоторые совсем молоденькие (лет 16-17). Одни были одеты богато и хорошо вооружены, другие - скромно, но достойно. Александр обратился к ним с речью, которую Макс не слушал. Он наслушался речей ещё в училище.
Потом будущие гвардейцы стали приносит присягу империи, вставая перед Максимом на одно колено. Вот объявили виконта до Бревиля, и Максим посмотрел более заинтересовано. Виконт был довольно высокого роста, с прекрасными чёрными волосами и красивым лицом. Да, интересный парень, посмотрим: каков будет в деле - решил Максим. Оставшись единственным землянином на планете, Максим понимал, что в одиночку не выжить и хотел отыскать себе соратников и друзей. Потому он и всматривался в лица молодых людей, которые будут рядом с ним.
Назначив старшим в команде виконта Бревиля, Максим дал поручение сделать график дежурств и тренировок (фехтование, физическая подготовка, стрельба из арбалетов). Нужно будет составить программу обучения, и нормативы подготовки решил он. После раздал юношам белые рубахи, которые защищали лучше любой брони, становясь при нужде такими прочными, что о них ломалось холодное оружие. Словом, зачисление в охрану кандидатов прошло успешно. Среди молодых людей Максим отметил несколько человек, которые держались достойно, говорили о себе без суеты, не вспоминая вереницу предков и видно было, что оружие для них знакомый предмет. Макс решил потом их ещё раз проверить.
Гонец от патриарха немного сбил планы Максима. Патриарх болел и просил прощения за отмену занятий. Александр сказал, что, к сожалению, болезни патриарха всё чаще мешают исполнять свои обязанности, но обучение можно продолжить после коронации. Ведь это процесс длительный: люди учатся годами. Максим вспомнил, как он парил над землёй и свою эйфорию по этому поводу. А на самом деле: чего особенного? Ну, приподнялся над полом на пару сантиметров, и что это даёт?