Патриарх то выздоравливал, то снова заболевал, но руку держал на пульсе, от его внимания ничто не ускользало. Да и шпионы не даром хлеб свой ели. Поэтому, когда он явился на урок, и ему сказали, что патриарх ждёт его в своих покоях, Максим не удивился. Комната, где спал, глава церкви, была небольшой и довольно уютной. Максим подошёл к кровати и сказал: я явился святой отец! Патриарх открыл глаза и Максим понял, что он стоит около умирающего человека. Поэтому, когда патриарх сказал, что хочет провести какой-то ритуал, Максим не сказал ни слова против этого. В комнате находился всё тот же монах, который и помог в совершении таинства. Максим уже заметил, что, когда он не пытается вникнуть в детали действа, его куда-то уносит и он не понимает, что творится. Так было и на этот раз. Наконец, придя в себя, Максим спросил: А, что мы делали, отче? Патриарх, тоже уставший, прошелестел: Ты знаешь, что иерархи церкви за жизнь накапливают большую Силу. Представляешь, что накопил я за 350 лет? И всё это я решил передать тебе, потому что не вижу вокруг себя ни одного достойного епископа. Максим попытался возразить, но услышал: возражать поздно. Я уже сделал это. Я умираю и мне некому оставить свой жезл патриарха. Кого бы не выбрали на этот пост, он не будет твоим другом. За 300 лет никогда не было такого неудачного подбора иерархов. Все думают только о власти, о деньгах, о Силе. Никто из них не хочет подчиниться империи. Их удручает мысль, что сюда могут прилететь представители земной церкви и занять их место. Поэтому они придумали, что Земля теперь оставлена богом, а на Флоре господь разрешает творить чудеса. Поэтому именно они избраны богом. Какая гордыня! Они могут восстать против империи и тогда Флора погибнет. Обещай, что будешь оберегать нашу планету по мере сил. Тебя ждёт нелёгкое время, но ты выстоишь и поведёшь за собой людей планеты. Ты, вернувшись, уже не застанешь меня в живых. Будь готов к испытаниям. А сейчас иди, мой мальчик, мне тяжело говорить.
Максим вышел, как оглушённый. Он вдруг понял, какое место этот человек занял в его жизни. Ему не приходилось ещё прощаться с близкими людьми. Это было впервые. Он даже забыл про ритуал, про Силу, которую передал ему патриарх. Это казалось неважным. Главное уходил близкий человек. Максим пришёл во дворец. Там его ждала Маргарита. Она сразу заметила состояние Макса и спросила: что случилось? Он ответил: патриарх плох, он умирает. Маргарита заговорила: ты его просто не знаешь, он вечно помирает, а потом встаёт и живее всех. И сейчас так будет. Максим покачал головой: не будет. Он мне свою Силу отдал. Маргарита была готова говорить, но тут запнулась. Она поняла, что Максим говорит правду.
Потом пришёл Александр. Выслушал Максима и сказал: Я давно боялся этого. Он выполнил свою миссию: короновал тебя и теперь уходит. Так он говорил мне, а я дурак, посмеивался. Вот и досмеялся. Вам надо на войну. Все эти священники взбесятся, когда узнают, что Сила патриарха у вас. Они так ждали, так надеялись её заполучить, что теперь возненавидят. Летите, Максим и возвращайтесь победителем. Другого пути нет.
Глава 9
ГЛАВА 9.
Крепость внушала благоговейное уважение. Даже сама мысль о том, что её нужно брать штурмом, казалось идиотизмом. Просто для интереса Максим попросил корабль посчитать сколько нужно энергии, чтобы разрушить стены. Оказалось разрушение одной стены в одном месте потребует 20% энергии катера. Это выглядело издевательством. Взять ворота? Тоже не реально. Две решётки, где прутья толщиной в руку человека и сами створки из столетних дубов. Причём после ворот человек попадал не в крепость, а ещё в один отвод с каменными стенами. Максим поднял катер на уровень стены. Стена была шириной с улицу. На такую высоту лестницы не поднять, они просто поломаются. Внутри крепости были деревянные постройки. Казармы располагались в выдолбленных скалах, в искусственных пещерах.
Когда корабль подлетел ближе, из двери показался монах в холщовой расе перепоясанный какой-то верёвкой. Он глянул на катер и вдруг махнул руками в его сторону. Корабль будто понесло бурным течением назад. Не кувыркнулся он только потому, что компьютер с трудом выровнял траекторию его движения. Максима и Бревиля хорошо приложило о мебель. Максим скомандовал: лазер! Блеснул луч, и тело монаха загорелось. Вернее то, что от него осталось, по середине его тела зияла чёрная обугленная дыра. Корабль, как ты? - спросил Макс. Получены повреждения. Для дальнейшего функционирования не опасно. Большой расход энергии - корабль, как всегда, был краток.