как ваше самочувствие, извините, до сих пор не спросил вашего имени?
- Имя у меня самое простое: Ганс.
- И что же вы надумали, Ганс?
- Вы поняли, что я сдаюсь и перехожу на вашу сторону. И знаете, меня в этом убедили не вы, а ваш корабль, с которым я общался эти сутки. Это просто удивительное изобретение, и я думаю, что с ним вы можете одолеть орден. А я помогу вам в этом. Вы даже не представляете, как меня тянет туда, к источнику Силы! Я, как наркоман. Да я и есть наркоман. И все постоянно живущие на базе израэлиты, такие же наркоманы. Магистр уже двадцать лет не выходит из пещер. Ему необходимо ежедневно посещать источник, иначе он помрёт. Всем остальным выделяют ограниченное время. Мне выделяли 15 минут в день, и то я быстро достиг высот. Но я никогда не научусь исцелять как ваша капсула. Я присмотрелся и теперь вижу: у нас есть шанс победить орден. В конце концов, у израэлитов в пещерах по- настоящему сильных бойцов не больше 20. Если нападём внезапно, то сможет их разбить.
Смотри-ка - подумал Максим: уже «нас», «мы». Но мне нужен союзник. Бревиль обыкновенный кадет, от него помощи чуть, разве что вооружить его лучевиком. А простых воинов брать туда, и смысла нет. Сражения в тёмных пещерах вещь специфическая. Но я тороплю события. Сначала нужно найти вход в пещеры. Но, если Ганс решил перейти на нашу сторону, найдём.
- Хорошо - сказал Максим, день отдыха и мы летим искать базу израэлитов. Заодно и полечитесь ещё денёк.
Дня отдыха не получилось. К Максиму всё время шли посетители. Офицеры спрашивали по поводу доставки грузов и продовольствия для армии княжества. Большое количество пленных приводило к огромному расходу провианта. И вообще вся крепость была забита военными. Максим решил этот вопрос кардинально. Он вызвал к себе барона Штольца и сказал, что отбывает на розыск израэлитов, и поручил общее руководство войском. Сказал, что дворян из бывшего гарнизона нужно переправить к армии князя, как только наладится новая дорога. А пленным поручить строительство временного лагеря, благо леса здесь хватало с избытком.
И вот Максим, Ганс и Бревиль вылетели к месту, где предположительно должна была быть база израэлитов. Летели они совсем недолго. Через 10 минут корабль сказал, что прибыли в 5 зону. Горы были такие же, как и везде. Единственно, что подальше от гор около леса было красивое озеро. После недолгих поисков и гора с двойной вершиной нашлась.
Не может того быть, чтобы здесь жителей не было. Кто израэлитов обслуживал в пещерах?
Вы правы, сир! Обслуга в пещерах была из какой-то деревни неподалёку - отвечал Ганс.
- Что же, давай с этой деревни и начнём. Не может быть, чтобы соседи ничего не заметили.
Максим попросил корабль проверить наличие живых организмов вокруг корабля. Компьютер доложил: отмечено в радиусе 300 метров наличие 4 объектов весом от 5 до 10 килограммов, предположительно лисы или барсуки. В радиусе 500метров находятся 2 биологических объекта весом 15-25 килограммов. Наверно, олени - сказал Бревиль.
Вот пойдём и убедимся, сказал Максим. Он уже засиделся в корабле. Пошли по корректировке корабля и через 15 минут компьютер указал, что объекты находятся в непосредственной близости. Тем не менее, никто ничего не заметил. Наверно за тем валуном прячутся.
Максим показал жестом Гансу и Бревилю идти слева, а сам стал обходить валун справа. Через минуту раздался какой-то шорох, но, когда они встретились за камнем, никого не нашли. Наверно, там за кустами сказал Ганс. Подойдя к кустам, они заметили в просвете между ветками детские лица. А ну-ка выходите - скомандовала Бревиль. И из кустов с обречёнными лицами вышли девочка и мальчик лет 10. Парнишка в холщовой рубашке и таких же штанах. Девочка в платье из такого же холста.
- Так - сказал Макс. И что же вы здесь делаете?
- Дяденька, мы здесь рыбу ловим. Не говорите родителям, а то нас накажут - пропищала девчонка. Парень шмыгнул носом.
- А что здесь нельзя ловить? - деланно удивился Макс.
- Нельзя, здесь плохие люди ходят - заявил мальчишка.
- А может это мы плохие? - продолжил Максим.
- Нет, те страшные... и тут рассмотрев лицо Ганса, мальчишка попробовал рвануть в кусты, но Бревиль ухватил его за шиворот.
- Ну, рассказывай, где ты видел таких людей.
- Отпустите дяденька, я не убегу - заверещал мальчик. Вон там видел: видите белая скала, они из-за неё выходят. Мы три раза видели. - Ладно, бегите в деревню. Кстати, где она?
- Вон там, если прямо идти! - загомонили радостно (что их отпускают) ребята и прыснули в лес.