Максим спросил себя: а согласился ли бы он на произошедшее, если бы всё знал заранее? И понял, что согласился бы: Максиму хотелось участвовать в чём-то интересном, загадочном, необычном, тем более что получил он за это намного больше, чем можно было рассчитывать. Если он справится с заданием, ему откроются ещё большие возможности. Интересно, почему всё же выбрали его для этого поручения? Неужели он, правда, в чём-то так хорош? Думать об этом было приятно. Однако, на самом деле какова ситуация на Флоре, отправляющие его чины не знают. Сумеет ли он в этом разобраться? Неизвестно. Да это и не важно. Сделает, что сможет.
Мысли Максима постепенно перешли на семью. Он выслал все, полученные деньги на счёт родителей и получилось, что он практически оплатил все расходы за обучение. Это его радовало. Но пришлось ещё написать письмо, где он объяснил, откуда деньги, чтобы родные не беспокоились. Он даже сделал небольшой перевод сестре. Ей пришлось тоже жить стеснённо из-за его обучения. Тут пришёл ещё сигнал о пришедшем денежном переводе. Гельмут не обманул - это было жалование из комитета имперской безопасности, кстати, не меньше дипломатического. Максим подошёл к бармену и заказал ужин на 10 персон: сейчас он вернётся в казарму и пригласит знакомых отпраздновать окончание учёбы. У него никогда не было денег отмечать что-то, а теперь он может себе это позволить!
Хотя уже многие разъехались, желающих отметить окончание учёбы нашлось достаточно, и Максим до полуночи сидел с однокурсниками в кафе. Максим очень редко принимал участие в подобных мероприятиях, и особенного удовольствия от них не получал. Когда пришедшие на банкет разбились на маленькие компании, и, выпивая, болтали о предстоящей службе, Максиму тоже пришлось рассказать, на какую планету его отправили. Реакция на рассказ была сдержанной. Отсталая планета ни у кого не вызвала интереса. Потом начали болтать о том, что некоторых отправили на «горячие точки». Где-то шли военные действия, но достоверной информации о них ни у кого не было. Говорили о мирах, где правили роботы, умеющие соединившись составить один мощнейший интеллект, даже больше земного ИИ, о людских цивилизациях, отказавшихся войти в империю и имеющих передовые технологии. Они оказывали вооружённое сопротивление и даже временами отбивали атаки армий империи. Максим не очень верил слухам, но ведь что-то за ними стояло? Наверно, хорошо, что Флора дикая планета. Посольству оставляли небольшой корабль, который по мощи превосходил любые военные достижения местного населения. Управлять им предстояло Максиму. Он, конечно, умел это делать, в училище освоил эту науку, но дал себе установку ещё раз проверить свои навыки.
Интересно, зачем ИИ установил на Земле правление второй империи? Без его разрешения кошка мяукнуть не смела, значит у него какие-то планы на это возрождённое космическое объединение. Финансировать такой проект совсем не просто. А тут выделялись огромные средства на космический флот, повсюду открывались военные училища, усиливали дипломатические институты. Одно содержание императора и его аппарата стоило огромных средств. Честно сказать Максим вообще не понимал: зачем ИИ люди. Содержать такое количество организмов, заботиться о них, контролировать, причём постоянно, чтобы они не устроили каких-то безобразий (вроде третьей мировой войны) - это нелёгкое дело. Вряд ли, ИИ испытывал какие-то чувства к людям, скорее он хотел их использовать и скорее всего для войн.
Может и правда в галактике появились конкурирующие цивилизации, и ИИ хочет устранить их с помощью межзвёздной империи? Тогда понятно, почему он не ставит на первый план исследования планет вроде Флоры. Впрочем, Максим понимал, что знает слишком мало и все его рассуждения переливание из пустого в порожнее. Неужели уже завтра он полетит на крейсер, а потом уже на нём к Флоре? Нет, ему неслыханно повезло: он будет служить на планете, которая оживила прошлое Земли, а он принесёт на неё современные знания и возможности цивилизации. В скором времени Флора станет такой же удобной для людей, как и Земля. Нужно идти спать, чтобы успеть на космодром.
Глава 2
Вице-канцлер королевства Бургундия Александр до Карпентер сидел в своём кабинете за огромным письменным столом и пытался закончить своё стихотворение, которое писал для баронессы Штольц. Баронесса весьма высоко ценила его творчество, что Александру было очень приятно. Вот он и старался написать для такой тонкой ценительницы свой опус. Он вздохнул, окунул перо в чернила и написал: