Второй сторожевой пункт подальше, за поворотом. Вчера там тоже двое дежурило. А вот дальше народу будет много и придётся сразится с ними. Ганс, как будто радовался предстоящей схватке. Макс снова отправил жуков вперёд. Со вторым дозором справились также быстро и уверенно. А теперь готовимся: дальше склады и мастерские, народу там много, но сильных израэлитов нет. Бояться их не стоит, но они могут тревогу поднять. Может выпустить на них сразу сотню жуков? Макс кивнул, но что-то его беспокоило, больно легко всё шло.
К пещерам складов подошли быстро. Везде на стенах горели факелы или масляные лампы, и было видно довольно далеко вперёд. Живых людей не попадалось, только трупы. У Максима мелькнула мысль: это ведь слабые израэлиты, а запас яда у жуков ведь не бесконечен. Хорошо, что они различают мёртвого и живого человека, а запах троих нападающих у них зарегистрирован и заложен в памяти. Однако, несколько человек ускользнули и видимо подняли тревогу. Об этом же подумал Ганс и сказал: ну ждите, сейчас ударят!
Впереди мелькнуло несколько теней, и тут же Максим почувствовал, как воздушная волна поднимает его вверх и бросает назад, слава богу, что не на стену. Макс успел включить левитацию и опустился на пол медленно. Но тут же на него обрушился Бревиль, Макс только смягчил его падение, и виконт грохнулся на пол. Ганс стоял в полный рост и его воздушный щит разрезал ударную волну.
Максим вскочил, Бревиль поднялся пошатываясь. Ганс крикнул им: чего разлеглись? Сейчас жарко будет! И правда с другой стороны пещеры шла стена гудящего огня. Казалось, что шансов уцелеть не было никаких. Тогда Максим, совершенно не подумав, пустил навстречу свой огонь. У него получилось, как никогда. То ли закрытый объём пещеры в этом помог, то ли Макс собрал все свои силы, но фронт огненной волны получился ничуть не хуже, чем у израэлитов. Две встречные волны встретились посередине зала пещеры, постояли и опали вниз.
Но Бревиль, оказавшийся впереди, был нерасторопен и попал в этот огненный вал. Максим, увидев это, невзирая на обжигающий воздух, подбежал к нему. Виконт лежал лицом вперёд, одежда и доспехи сгорели, очевидно, было, что и сам он обгорел. Максим, как мог аккуратно, перевернул его лицом вверх. Подошёл Ганс, проверил пульс и стал водить над телом руками. Через несколько минут он сказал Максу:
Ну, вот, выжил. Но калекой будет точно. Кожа сгорела.
- Кожа не страшно, важно его в капсулу поместить. А здесь как бы шока не было.
- Ему всё равно где лежать, а мы, если выйдем отсюда, больше уже не войдём.
- Ты прав, пошли вперёд. Корабль, можешь робота прислать сюда с носилками.
- Сейчас пошлю - ответил компьютер.
- Всё время хочу спросить: компьютер умнее человека?
- Думаю, примерно такой же.
- Понятно. Дальше пещера изгибается. Думаю, они будут ждать за поворотом. Кое-кого я узнал: Гессен, тот, кто пламя пускал, по-моему, под ваш удар попал. Жаль я не сообразил: на огонь можно огонь пустить. Изящное решение.
- Да я просто запаниковал, что в голову пришло первое, то и сделал.
- Но мне же это в голову не пришло. А что с жуками? Ещё остались? Максим запросил корабль. Оказалось работоспособных жуков осталось около десятка. Остальные сожжены или потратили запас яда. Всех неработоспособных Максим отослал на корабль, а десяток оставшихся решил приберечь на всякий [Александр1] случай. Потом подумал и спросил: Как, Ганс, думаешь, чем теперь атаковать будут?
- Тем же и будут. Воды здесь нет, может невидимками перекинутся и неожиданно атакуют.
-Что предлагаешь?
- Я предлагаю полетать. Поднимемся вверх и заглянем: где они. А потом прямо сверху ударим. Вы можете из лучевика, а я по старинке - воздухом или огнём.
- Ну что же, можно попробовать - Согласился Макс, и они потихоньку взлетели к потолку. Израэлиты ждали атаки, но думали, нападение будет пешей атакой и вверх не смотрели. Когда Ганс и Макс выглянули из за угла, израэлиты стояли, уже готовые к удару. Макс кивнул Гансу и открыл огонь из лучевика. Муштра в училище дала свои результаты, и несколько обороняющихся упали. А сбоку Ганс полыхнул жаром, и с десяток израэлитов накрыло пламя. Несколько человек просто убежали дальше по пещере. Надо прикинуть, что делать дальше - подумал Максим.
-Корабль, сколько израэлитов мы выбили?
- 96 человек погибли, 53 спрятались в боковых пещерах, по прикидкам впереди вас 38 израэлитов. - ответил компьютер.