Озадаченный, получивший неожиданный отпор патриарх предположил, что оскорблённые гранды и епископы могут саботировать выборы короля. Максим ответил, что в этом случае император может просто назначить королём своего представителя, а то и упразднить королевство, которое плохо управляется. Патриарх перестал скрывать своё раздражение и стал говорить о распространении ереси в стране. Максим удивился, что при таком ревностном отношении к чистоте религии, ереси растут. И что может, церкви нужна помощь, тогда империя готова её оказать. Патриарх предостерёг от необдуманных решений, а Максим поблагодарил за ценные советы. Во время всего разговора Максим чувствовал какое-то давление, как будто кто-то пытался войти в его мозг. Такое было впервые, и Максим усилием воли выбросил чуждое влияние из головы.
Патриарх был явно раздосадован и уже не сдерживал себя.
- Мне казалось, что как молодой и неопытный человек вы постараетесь прислушаться более опытному и доброжелательному к вам пастырю, но, увы: вы воспринимаете, что я говорю в штыки. Боюсь, придётся воспользоваться своей духовной властью и отложить до лучших времён ваше венчание с принцессой. Она символ королевской власти и вручить её можно только достойному короны.
- Вы забыли, что наш брак уже благословил патриарх. Сожалею, что это были не вы. - Максим чуть не дрожал от бешенства, что с ним, бывало, крайне редко. Сдерживая себя, он попрощался и вышел из дворца.
Ему надо было с кем-нибудь поделиться, посоветоваться и он зашёл в кабинет канцлера. Что удивительно, у кабинета дежурили солдаты в непривычной форме. Доложите канцлеру, что его хочет видеть наместник. Офицер зашёл в кабинет для доклада. Максим посмотрел на солдат, и они ему не понравились. Морды у них совершенно бандитские - подумал он. Тут его и пригласили в кабинет.
- Простите за задержку, ваше превосходительство. Но обстановка настолько накалилась, что завёл себе охрану. Она обходится в копеечку, а будет ли толк - непонятно - встретил его канцлер. Максим вкратце изложил свою беседу с патриархом.
- Ну, что же, вполне предсказуемая ситуация. Дальше напряжение будет только расти. Жаль, что ему передали деньги из княжеской контрибуции. А может он потому так и осмелел, что деньги уже получил. Насчёт Маргариты не беспокойтесь: ничего он не может сделать. Расторгнуть помолвку, которую благословил патриарх, он не посмеет. Думаю, вам лучше на время покинуть столицу. Потом опять вернётесь победителем, и снова против вас слово будет трудно сказать.
- Каким победителем? Что опять война?
- Увы. Но теперь уже на юге. Не так давно завоёванные города побережья восстали. Это, конечно, не княжество, но народ там упрямый и сражаться умеет. Причина восстания налоги на торговлю. И что неприятно на их стороне Торговый союз. Это сильное объединение торговых городов юга материка. Они очень богаты: могут содержать боеспособную армию и оказывают помощь восставшим.
- Честно сказать: мне сильно надоело воевать.
- А что делать? Здесь в столице теснота. Того и гляди отравят или нож в спину сунут. Там хоть честная война. Я не зря охрану нанял. А священники ещё могут и порчу навести. Помните, как вы упали в соборе?
- Я думал: церковь таким не занимается.
- Занимается, если им надо. Они столкнулись с вами - наместником императора и им легче победить с помощью тайных знаний, чем в войне. А потом они думают о приезде нового земного посольства.
- Да ладно, если надо повоюем. А Рейнгард тоже туда отправится?
- Нет. Он нужен здесь. За его спиной армия. Конечно, бороться с орденами он не сможет, но численность на его стороне. Так что там вам придётся действовать самому. Вам в командование перейдут гарнизоны 5 крепостей - около 3000 человек. В принципе достаточно для боевых действий.
- Вижу, вы всё продумали.
- А куда деваться? Приходится выкручиваться. Пока благодаря вашим победам всё получается.
- Меня беспокоит Маргарита. Вокруг неё слишком много всяких интриг.
- Уговорите её уехать в поместье. Вас она послушает. Пусть немного отдохнёт от столицы.
- Хорошо, я поговорю с ней.
На следующий день Максиму доложили, что участились нападения на гвардейцев его охраны. Максим подумал и распорядился отправить их в своё маркграфство. Толку от них сейчас мало, а неприятности не нужны. Бревиль, узнав, что предстоит поездка и военные действия расстроился. Он собирался ехать свататься к себе на родину. Он вполне восстановился, только короткие волосы напоминали о его ожогах. Ему сестра и мать переслали сведения, что вся их провинция только и говорит о его подвигах и об его титуле. Всё это произвело впечатление на графа, и он уже не запрещает говорить о замужестве, о том, чтоб дочь вышла за Бревиля, а посмеивается в усы и говорит: посмотрим.