Однако риск нужно сводить к минимуму. Охрана дворца и тайные службы в его руках. Но ведь у грандов тоже полно везде своих шпионов. Поэтому нужно бить, не рассусоливая. Хорошо, что Рейнгард на его стороне, понимает, что король его терпеть не может, а жизнь при дворе понравилась провинциальному барону. Нужно вызвать на вечер мастера фейерверков, он большой проходимец и исполнит всё, как скажут. Александр уселся за стол и стал рассматривать фотографии членов посольства. Вот посол, наместник, ему 60 лет, лицо волевое, властное. Этот знает, как управлять людьми. Имперский граф, генерал. Рихард Апфельбаум. Атташе по коммерции, тоже в годах, лицо хитрое, видно, что везде побывал и всё повидал. Тоже опасный тип. Карло Регоцци. Третий военный атташе - молоденький лейтенант. Лицо ещё детское, наивное. Этот не страшен, наверное, из какой-нибудь родовитой семьи, вот его и пристроили на службу в посольство.
Завтра с утра нужно идти к патриарху, приглашать его на торжественную встречу. Он, конечно, придёт, ведь Земля - источник веры. Но он поругался с королём, с этим недоумком, и теперь нужно всё улаживать. Патриарх умён и даже мудр, с ним трудно поссориться, но король и это сумел. А унижаться придётся ему, Александру. Ладно, не в первый раз, но надеюсь, что в последний.
Александр ещё пересмотрел данные о посольстве, отбросил документы в сторону и стал переписывать стихотворение баронессе.
Староста цеха мастеров фейерверка пришёл, как ему и было велено в темноте. Слуга привёл его в кабинет Александра. Тот привстал с кресла и показал ему рукой на стул:
- Садись! Сказал он.
- Я не смею, ваша светлость!
- Закрой рот и садись! Староста присел на кончик стула. Александр повелительно начал говорить:
- Нашего великого короля хотят свергнуть с трона. Через два дня сюда прибывают послы империи. Я не собираюсь объяснять тебе, решение его величества, но ты должен выполнить его приказ. Завтра начнут оборудовать помосты на турнирном поле (ты знаешь, где это). Так вот туда нужно доставить три бочонка пороха и поставить под центральный помост. Нужно также вывести фитиль для поджога пороха наружу. Завтра днём подойдёшь там, на поле ко мне. И я тебе всё расскажу. Тебе ясно? Если ты скажешь кому-то об этом хоть пол слова, тебя ждёт виселица. Если всё исполнишь, и не будешь болтать, тебя ждёт награда: вот тебе кошель. В нём золото. Если всё получится, получишь вдвое. А потом спустя несколько месяцев король пожалует тебе дворянство. Ты понял? Рот на замок!
- Я всё понял ваше сиятельство! Я нем как рыба и даже ещё немее.
- Ладно, когда приходить знаешь. А сейчас постарайся выскользнуть незаметно. Всё, свободен, иди.
Мастер фейерверков на непослушных ногах вышел из кабинета. Александр откинулся на спинку кресла и сказал сам себе: ну вот, лиха беда начало. А этот всё выполнит: жадность и подлость из него хлещут. Называет меня сиятельством и думает, что подольстился. Нет, он всё-таки опасен. Сделает дело и нужно с ним кончать. У Рейнгарда для этого есть головорезы. Надо сказать, чтоб он об этом позаботился. А кутерьма начнётся, так не до него будет. И фитиль пусть Рейнгард сам и подожжёт, никого в это посвящать больше не следует. И Рейнгард будет повязан - никуда не денется.
Как ни странно, спал этой ночью Александр прекрасно. Он как будто сбросил с плеч тяжкий груз. Он понял, как всё это время ненавидел короля. И за его подлость, и за его жестокость и за то, что он свёл в могилу свою жену - королеву, которую Александр любил, и за то, что мучил принцессу, считая её дочкой Александра.
Утро было чудесным, какое бывает позднею весной или ранним летом. Александр привёл себя в порядок и поехал во дворец к патриарху. Патриарх был стар, но вставал с петухами. Он выслушал цветистое приглашение на праздник и просто сказал: Буду. Александр, ожидавший долгих переговоров, успокоился и сказал: я хочу вас посадить отдельно от короля, чтобы его величество опять не наговорил лишнего. Глаза патриарха смеялись, и он ответил: так и сделайте. Александр выдохнул, всё устроилось как нельзя лучше. Недаром говорят: лучше с умным потерять, чем с дураком найти.
От патриарха Александр поехал на турнирное поле, где проходили все основные празднования, и должна была пройти встреча посольства Земной империи. Туда уже привезли доски для помостов. Александр не стал заморачиваться и просто сказал плотникам: делайте, как всегда, только задники сделайте повыше. Скоро он увидел и старосту мастеров фейерверков. Тот спешил из города и сразу же подошёл к вице-канцлеру. Ваше сиятельство, все исполняется по вашему приказу - заявил мастер фейерверков. Разве я тебе что-нибудь приказывал, кроме устройства праздничных фейерверков? - зло спросил Александр. Так я о них и говорю - нашёлся мастер. Ну, так и делай, как приказано!