- Значит, не возьмёте?
- Если тебе хочется полетать на корабле, пойдём, прокачу прямо сейчас.
- Конечно, хочу!
И они промчались на катере прямо до гор со снежными вершинами, потом пролетели долинами и, Кристина показала Максу сёла, принадлежащие им, а потом слетали на красивое озеро у подножия хребта и вернулись к замку. Когда уже нужно было выходить, Кристина вдруг прижалась к Максу, чем очень его смутила. Он попытался отодвинуться от неё, бормоча: Кристина, у меня есть невеста. На что девушка ответила: мне всё равно. Максим разозлился и сказал: А, мне - нет. Когда они вышли из катера многие заметили, что у них что-то произошло и сделали каждый свои выводы. Ложась, Максим долго вспоминал эти прикосновения и воспоминания были ему приятны. У него с Земли не было женщины и это напрягало. Кристина Максу нравилась. Да и как она могла не нравиться? Красивая, умненькая. Но у него есть Маргарита. Да только непонятно: есть ли? Он еще раз позвонил на её коммуникатор и снова никто не ответил.
Утром, позавтракав, они с Бревилем отправились на корабль. Лететь было недалеко, уложились в пол часа. Когда вдали появился довольно большой город и стоящий неподалёку замок, Бревиль заявил: приехали. Нужно сесть на вон том лужке и подождать, когда выйдут встречать из замка. Переполох по поводу корабля уже был виден и в замке и городе. Солдаты выбегали на стены, чтобы рассмотреть такого необычного визитёра. Через несколько минут из ворот замка показалось четыре всадника. Они подъехали к катеру и, не спеша, сошли с коней. Присмотревшись Максим увидел, что одним из них был барон Дюршхольм. Узнать его было нетрудно по шарообразной фигуре. Рядом с ним стоял мощный мужчина, уже в годах, лет 50-ти. Он был с чёрной, начинающей седеть бородой.
- Высокий с бородой и есть герцог Вольфганг, а рядом граф Виндзор, его канцлер, ну барона вы знаете, а четвёртого я не помню - стал давать пояснения Бревиль. Видите, герцог сам встречает, значит, недаром мы барона заранее послали. Максим внутренне усмехнулся этому «мы».
- Пошли на выход. Не будем заставлять ждать хозяев.
Они вышли из корабля и направились к встречающим, те подошли ещё ближе. Макс заговорил первым:
- Не герцога ли Вольфганга мы имеем честь лицезреть?
- Его самого, ваше превосходительство. Вас мы узнали сразу по рассказу вашего посланника барона Дюршхольма. Я рад, что у вас нашлось время посетить наш замок, несмотря на вашу занятость.
- Что вы, находясь неподалёку, я не мог не заехать к сюзерену одной из могучих стран Флоры.
- Не почтите ли своим визитом мой замок? Моя жена и дочери с нетерпением ожидают вас там.
- Благодарю за приглашение. Нам о многом нужно поговорить, а это лучше сделать в вашем доме.
- Тогда не соблаговолите сесть на наших коней? Максима бросило в краску: не хватало только опозориться перед здешней элитой.
- Я с большим удовольствием бы прошёлся пешком, здесь ведь совсем недалеко. Герцог сделал призывающий жест рукой и к нему подбежали несколько слуг:
- Возьмите лошадей и отведите в конюшню, мы с наместником пройдёмся немного перед трапезой. И все зашагали к воротам замка. Подойдя ближе, Максим заметил, что из стены укрепления выворочен здоровый кусок. Герцог пояснил: это следы недавней войны. Это магистр ордена покуражился. Доказывал, что для него наши укрепления - домик из соломы. Мы только начали ремонтировать наши стены.
Жестокая война была? - спросил Макс.
- Мы гнали их чуть не до столицы, но против Силы магистров не устояли. Многих рыцарей потеряли. Пришлось соглашаться на их условия мира. Они оттяпали у нас целое графство и контрибуцию наложили.
- Мне всегда было интересно: если рыцарям орденов разрешают применять Силу в войнах, то почему другие [Александр1] страны этого не могут делать?
- На самом деле ордена не имеют право использовать Силу против чужих армий. Но они нашли хороший ход: объявили нашего архиепископа отступником, а его приверженцев-священников проводниками ереси, а меня их покровителем. Поэтому, дескать, ордена и вынуждены были ввязаться в войну. А как можно выстоять перед магистром, который простым взмахом руки сбивает с коней целые отряды рыцарей?
- А насколько сильны рядовые воины орденов?
- Это просто гарнир к основному блюду. В каждом ордене есть семь рыцарей, которые приобретают особо сильный Дар. Остальным не разрешают вырасти до такого уровня. С такими рыцарями мы бы справились. Потом есть только два ордена, которых действительно нужно опасаться: орден иахимитов и орден святого Георгия. У других орденов и специализация немного другая. Госпитальеры должны заниматься лечением больных и раненых. Инквизиция - это внутренняя полиция церкви. Они сильны, но больше борются с ересями, чем воюют. Зато допросить могут так, что человек отца и мать родную продаст. Два ордена объединяют отшельников и затворников, которые живут на отшибе. В них есть очень сильные обладатели Дара, но они никогда его не используют против людей. Орден израэлитов, как я слышал, вы разгромили. Они, зная, что я настроен против королевства, предлагали свою помощь, но архиепископ отговорил меня от контактов с ними.