Осталось собрать ополчение баронов и регулярные войска. Жаль, что наместник отказался признать обручение с принцессой недействительным - в это время думал герцог. Ведь мог выбрать любую из моих дочерей, обе красавицы, такие пампушки. Ну да ладно, помолвлен - это ещё не женился, ещё всё может измениться. Конечно, воевать в эту пору считается неправильным, но это же не помешало орденам прошлой зимой разрушать наши города? Нужно отобрать у них в первую очередь Жеронское графство, которое они у нас отняли. Это будет выглядеть, как справедливое возмездие. Шпионы доложили, что наместник в один день расправился с израэлитами, а они не слабее церковных рыцарей были. Так что теперь посмотрим: чья возьмёт! Говорят, что у Максимиллиана Дар тоже огромен и ему передал Силу, умирая прежний патриарх. На какой день назначить коронацию? Наверно через две недели, чтобы все вассалы собрались в городе.
Так оба участника переговоров остались довольны друг другом. Их интересы совпадали очень во многом. Максим осмотрел город и замок: оба были хорошо укреплены. Не давала покоя только обрушившаяся часть стены: это какую же силу надо было иметь, чтобы взмахом руки (так рассказывали очевидцы) обрушить стену толщиной в три метра? А ведь именно с ними, с магистрами орденов и придётся столкнуться в решающей битве. Корабль, конечно, не слабее, но энергия уже кончается. Пара сражений и он превратиться в жестяную коробку. А ручное оружие, имеющееся на корабле, вряд ли поможет при встрече с таким противником.
Плохо, что неизвестно ничего, о творящемся в королевстве. И канцлер, и патриарх, конечно, поняли, что их заговор раскрыт, но что они собираются предпринять - непонятно. Неужели хватит наглости объявить войну империи? Ну не идиоты, же они. У них один шанс - победить Максима и потом потихоньку его прикончить, чтобы потом списать на него все свои преступления. Захочет ли новый наместник разбираться в этой истории, если ему готовы высказать покорность? Ещё хуже то, что Александр знает слабые места. Он знает, что энергия кораблю заканчивается, он знает, что Максим влюблён в принцессу и этим можно его шантажировать. Поделится ли своими сведениями канцлер с патриархом? Вряд ли. Александр старый интриган и с секретами просто так не расстаётся, да и доверия к шантажисту он, конечно, не испытывает. А ведь сначала канцлер так понравился Максиму.
Бревиль ликовал, ведь это он дал своему сюзерену совет привлечь к войне герцогство. И всё получилось. Он предложил в качестве переговорщика барона Дюршхольма и тот прекрасно справился. И здесь, в замке его принимают как второе лицо после Максимиллиана. Герцог долго расспрашивал о титуле имперского графа и был впечатлён. Он даже стал намекать, чтобы Бревиль поближе сошёлся с его дочерями, мол, другой знатной молодёжи здесь нет. Хорошо этого не слышала мать, она тут же занялась бы сватовством. Такой бальзам для её самолюбия! То граф нос воротил, а то герцог благоволит и намекает на замужество. Но он не предаст своей любви и хорошо, что она ничего не знает. Но ведь всё равно узнает, расскажут. Ну да его уже и близко не будет - скоро война.
Уже неделю Максим с Бревилем находились в гостях у герцога. Максим ходил в город: изучал, как живут его жители, тренировался в верховой езде, работал над своим Даром, вылетая для этого в горы. Бревиль (Максим так и не мог привыкнуть называть его по имени - Виктор) присутствовал при его тренировках, давал советы, подбадривал, восторгался успехами. Максим непривычный к лести, считал, что в этом есть что-то неискреннее, но постепенно понял, что, скорее всего, поведение его адъютанта является обычным для жителей планеты. Сюзерен для многих был каким-то полу богом, а сюзерен, который может творить настоящие чудеса, уже богом. Но сам Максим очень трезво оценивал свои успехи. Разве мог он одержать свои победы без помощи земных технологий? Конечно, нет. Приобретённые уже на Флоре способности, впечатляли, но, такими же располагали многие. Понимая, что скоро он может лишиться помощи корабля, Максим стал очень серьёзно относится к своим занятиям по обретению Силы. Он не понимал, почему одним даётся этот Дар, а другим - нет. Поэтому Макс решил: чтобы выжить нужно, научиться владеть Силой на уровне магистра. И у него получалось. Теперь он мог выпустить целую стену огня и продвинуть её далеко вперёд. Летал он, как стриж, маневрируя и успевая пролететь между препятствиями. Поднимался на большую высоту, а однажды заснул на высоте одного метра над кроватью и его растолкал на следующее утро Бревиль. Нанося удары воздухом, он уже мог разрушить скалу на вид монолитную, а мог спрессовать воздух в узкую полосу и пробить любое отверстие. Он и думать не мог, что это умение ему может понадобиться буквально на следующий день.