«Почему они так действуют? Что это им даёт?» - спрашивал Бревиль. Думаю, хотят разрушить укрепления к подходу основной армии - сказал Максим и отправил стрекоз на разведку на максимальное расстояние, которое они могли пролететь.
Скоро пришли вести, которые повергли в уныние обоих. Армия короля Вольфганга была разгромлена. Как и опасался Максим, он потерял осторожность и в погоне за 5000 отрядом попал на подходящие силы герцога Салемского и был в чистую разгромлен. Король, сумевший бежать с остатками армии, утверждал, что у Салемского было не меньше 20000 человек, да плюс 5000, которые преследовал король. Преимущество было значительным, но, главное, был эффект неожиданности. Максим попросил короля отступать к городу Брюгге и там объединить силы.
Максим понял, что без его вмешательства они могут потерпеть поражение. Для начала он взял своё оружие с оптическим прицелом и высоко взлетел над лесом. Противника он увидел на поляне, где они грелись у костров. Всё же погода была холодной, и людям приходилось несладко. Стрелять в полёте было не очень удобно, тем более Максим подстраховался от полёта стрелы и взлетел повыше. Противник уже был знаком с обстрелами издалека и как только начали падать первые мертвецы все стали разбегаться. Но это им не очень помогло: голые деревья служили плохим укрытием. Максиму оставалось только быстро находить следующего врага. Судя по счётчику автомата, израсходовано было около 150 выстрелов, значит, и убито было примерно столько же. Максим уже устал и вернулся домой. Там его ждал довольный Бревиль: по приказу Максима жуки добыли, парализовав, двух нападавших на город. Их доставили в город для допроса.
Бревиль, понимая, что захваченные опасны, решил допрашивать их вместе с Максимом. Макс согласился с графом, что допрос будет трудным и спустился в подвал дворца. В просторной камере было двое, прикованных цепями к стене цепями рыцаря. Бревиль приступил к допросу.
- Назовите ваше имя и титул.
- Шуман Георг, виконт, член ордена иохимитов. Так что вы делаете ошибку, захватив нас, лучше отпустите нас скорее.
- Здесь воюет весь ваш орден?
- Да. В нашем ордене почти сто человек, и каждый может разнести этот город по щепочкам.
- А кто остальные, вас ведь больше 300?
- Остальные простые войны, которых нам выделили в помощь.
- Кто отправлял орден воевать, патриарх?
- А кто кроме него может нам приказывать?
- Магистр ордена тоже здесь?
- Магистр никогда не станет ночевать в лесу, он к такому не привык. Ждёт результатов в одном замке.
- Вы осознаёте, что вовлечены в войну с империей Земли?
- А что тут осознавать? Мы не боимся империи отступников.
- А зря. Мы полностью уничтожили два ордена: израэлитов и госпитальеров. Вы будете третьим.
- Вы ещё не видели нашей силы. Три сильнейших рыцаря ещё не вступали в бой. А магистра здесь нет.
- Его счастье. Сир! Сколько сегодня погибло врагов?
- 150 человек. Я просто замёрз и остальных не добил.
- Спасибо! Сэр Георг вы поняли: мы отстреляем вас, как зайцев, и вам лучше рассказать всё, что вы знаете. Тогда мы позволим вам жить.
- Я не знаю никаких секретов. Наш орден известен всем, и мы ничего не скрываем.
- Да нам и не нужны ваши секреты. Просто расскажите: почему вы, пошли на штурм города только силами ордена?
- Армия подойдёт позже, когда город будет беззащитен.
- Вы же знали, что здесь наместник и его корабль. Неужели собирались справиться с имперским кораблём?
- Мы нет, а магистр - да! Он способен ваш корабль сбить с небес. Даже специально тренировался. Он не только огнём владеет, но и молнии выпускать может толщиной с мою руку. И держать эту молнию долго, пока любой металл не расплавится.
- А когда он собирается прибыть сюда?
- Ему должны сообщить, что стены разрушены и город горит.
- А кто ему должен сообщить? Те, кто в лесу прятался?
- Нет, те, кто с другой стороны. Они все конные. Нельзя ли меня расковать, а то руки уже терпеть не могут?
- Нельзя. Вы сожгли уже много домов. Что вам в голову ещё придёт, мы не знаем.
- Ну, хоть пить дайте.
- Пить сейчас принесут. И Максим с Бревилем стали подниматься из подвала, где было душно и воняло человеческими испражнениями.
- Неужели нельзя было здесь всё вымыть? Вонь стоит несусветная!