Рыцарь помог бедолаге подвестись. Из тела мученика медленно вытекала вязкая субстанция из смеси крови и гноя, сквозь проредившие рёбра проглядывались скукоживающиеся от неровного дыхания бордовые лёгкие. Неровно билось сердце, чётко очерчивая пульс. Как только тот смог устоять на ногах, рыцарь своевольно и с напыщенным гонором произнёс:
- Да освятит твой путь свет неугасимой звезды, невинный. Пусть Владыка укажет тебе дорогу.
- Я… - произнёс грешник, пошатнувшись назад и схватившись за вываливающиеся из-под рёбер внутренности. Он рефлекторно согнул спину и зависнув так продолжил. – Я как-то потерял из памяти последние пару лет из жизни, похоже. Почему все эти существа не умерли от ран, почему я всё ещё жив?
Рыцарь, согнувшись над тушей пса, снял с пояса длинный металлический цеп с заострёнными крюками на конце и ответил:
- Убить бестию можно только предав священному пламени её тело. Что до тебя, ты уже мёртв, как и всё мы здесь. Внемли слову Владыки и бойся праведного взгляда его.
Он зацепил пса крюком, пробив живот насквозь и проломив ребро так, что на торчащий из тела наконечник можно было насадить ещё и голову. Так он и сделал. После, повторил это с двумя остальными гончими и поволок их тела по земле за собой. Рыцарь подошёл к лежащей, томно дышащей лошади и достав меч, стал на колено перед ней, вонзив лезвие между черепов, погружённых в залитую кровью землю. Он склонил голову держа руками гравированную рукоятку и произнёс:
- От праха к праху. Я не забуду тебя, мой верный спутник.
Рыцарь повернулся к растерявшемуся грешнику. Достал из сумки моток белой ткани и протянув её ему, сказал:
- Честь и доблесть всякому, кто ступит на путь истины. – он произносил каждое слово чётко поставленной речью. - И да исполнит свой священный долг: защищать беззащитных и убивать монстров из глубин Ньервол Никхората, Мгул Шалефа, клекочущий ужас из далёких болот Закхванглуи, безумный вереск из чёрных лесов Мзаанмоата. Только так мы искупим свою вину перед Владыкой. Благодарю тебя за помощь в бою. Прошу, прими этот скромный дар как знак признательности.
Мученик, собравшись с мыслями, забрал подарок и обмотал ткань вокруг покрытого рытвинами и рваными ранами живота. Снежно белая ткань вмиг перекрасилась в красный, выгорая тёмными пятнами в местах укусов.
- Так значит мы в аду или что-то в этом роде?
- Это место не имеет имени ни на одном из человеческих языков. Но древние Боги, произносили его сочетанием букв созвучных с Варлдан. Не думаю, что кто-нибудь из мучеников, здесь ещё вспомнит эти слова. Теперь пойдём, - он снял с головы начищенный до блеска железный шлем, показав бесчисленные шрамы и порезы обильно покрывающие грязную от сажи кожу. – Я помогу тебе добраться до более безопасного места.
В тот же миг он громко свистнул, и из-под золы, развалин и корней чёрных деревьев, повылазили исхудавшие до костей люди с облезшей кожей и волосами. Их голодные взгляды перекидывались с рыцаря на его лошадь и обратно. Когда двое ушли, рыцарь, потянул за собой трупы псов и те цеплялись плотью за кости, оставляя позади маленькие нити посеревшего мяса. На тело скакуна, с бешеным криком набросились антропоморфные существа и мигом разорвали на куски, растащив по закромах. Они оставили на земле лишь несколько клочков шерсти и красное пятно.
Отойдя в сторону, рыцарь свалил тела в кучу и облил их вязкой, жёлтой жидкостью, после, поджог. Едкий запах сопутствовал с тёмно-красным дымом и треском костей.
II. Хазатот Мъеморак
На Родине Торальда Белатора, в традиционных верованиях самых северных народов земли живых, священные книги указывают на потустороннее происхождение старых Богов, покровительствующих разным ремёслам и искусствам. Торальд, с ранних лет испытывал странное влечение к оккультным знаниям и, в частности, к демонологии и некромантии. Ему даже удалось почерпнуть информации изложенной в таинственном Альмуаире, книге мёртвых, как его провозглашали культы и секты, быстро расплодившиеся на земле. Что, в прочем, была всеобще признана запретной, пока и вовсе не исчезла. Из перевода страниц этой книги, ему стало известно, что ад, а именно так он и предполагал, управляется шестью баронами, выше которых только трое верховных демонов и во главе всего сам повелитель тьмы, Червь, утративший своё имя, и приобрётший тысячи других за сотни лет своего изгнания в преисподнюю. Не взирая на все многочисленные факты, если таковыми их можно назвать, знания и предположения, он не был уверен о ком именно говорил рыцарь, указывая имя Владыка.