Вероятно, это специальный отряд. Лучшие из тех, кого может предоставить Крест.
— Помните, что я сказала? — Голос Амелии звучит через тихую музыку. — Они начнут стрельбу сразу же.
Люди понятливо прячутся за опрокинутыми столами.
Медленно, очень медленно в клуб проходит Тобиас и кивает сопровождающим:
— Идите. Я не плачу вам за самоубийство.
Между ними происходит молчаливый диалог, и двое охранников отступают к дальней стене, скрываются в подсобке. Третий хмыкает и отходит к бару, барменша там, судя по решительному виду, не собирается покидать свое место. В ответ на взгляд владельца они просто мотают головами.
Ты подбегаешь к Тобиасу.
— Тебе тоже лучше спрятаться.
— Ни за что. — Тобиас медленными и точными движениями поправляет пиджак, разглаживает несуществующие складки. — Это мой клуб, и я обязан встретить столь редких и долгожданных гостей.
Его голос — шипение, переходит в сип на выдохе, но звучит спокойно.
Это все больше становится похоже на настоящее представление — вместе с Тобиасом, полным решимости встретить Триаду. Ты все еще не знаешь всей истории, но обрывков достаточно — однажды Триада превратила «Затмение» в ад, и теперь его владелец хочет лично увидеть, как в ад отправятся уже все виновные.
Ты раздумываешь, вправе ли лишать человека его права на самоубийственную злость.
Решение подсказывает, внезапно, Скорпион. Он прячется за столом и обменивается взглядами с барменшей и охранником, не пожелавшими уйти. Потом смотрит на тебя в глухой тишине, разбавляемой только музыкальными басами, и вдруг снисходительно, как ребенку, кивает и протягивает руки. Между пальцев торчит тонкий шприц.
Ты догадываешься и просто оттаскиваешь Тобиаса к Скорпиону, обхватив поперек туловища. Тобиас успевает возразить — и ты не представлял, что он способен на такую ярость! — но спустя пару секунд его безвольное тело уже прячут за стойкой его же сотрудники.
— Извини, — шепчет Скорпион, — но не зря у меня есть транквилизаторы даже на твой случай.
Ты тоже прячешься за стойкой бара, и тишина повисает вновь.
Рядом с Тобиасом сидит барменша — Мария, по бейджу — и держит того за плечо в абсолютно бессмысленной попытке успокоить то ли его, то ли себя. Рядом с ней на полу лежит дробовик. Охранник сидит на корточках, прислонившись спиной к стойке и сжав пистолет обеими руками. И у него, и у Марии в носах фильтры, на глаза опущены защитные очки, но все же этого мало для столкновения с Красным Шестом и его людьми.
Они чужие здесь.
Они... просто люди.
Они чужие здесь, даже если их история, как и история Тобиаса, становится личной, когда речь заходит о мафии.
И они — несомненно — прекрасно это понимают, но все же не двигаются с места.
Мария надевает очки и фильтры на Тобиаса, то и дело порываясь сказать что-то, но каждый раз останавливаясь. Лицо охранника не выражает ничего, по коже скользят цветные пятна, пустой взгляд упирается в батареи бутылок напротив.
...Среди них есть зажигательные смеси.
Ты указываешь на них, и охранник, который, казалось, пребывал в ступоре, согласно прикрывает веки и едва заметно кивает.
— Ублюдки, — бормочет Тобиас едва слышно, борясь с накатывающей темнотой, знакомой тебе по другим составам Скорпиона. — Хотя бы включите программу.
За дверями слышится визг шин и вопли журналистов. Кто-то из них все же рискнул пройти вслед за Тобиасом без приглашения, и теперь ты слышишь, как обрывается его бег.
Звук удара и стон, но Триада еще не открывает стрельбу.
Мария подносит ближе ко рту Тобиаса его же лацкан пиджака с закрепленным на нем передатчиком. Вероятно, команда реагирует только на голос владельца.
— Программа, — шепчет Тобиас. — Старт.
...Он все же встречает гостей, как может.
Тихая музыка взрывается тяжелым битом, и световые эффекты окрашивают все вокруг ярко-красным.
Выстрелы звучат громче музыки.
Вместе с тобой, швырнувшим в сторону входа зажигательную смесь, кто-то бросает световую гранату. Чужая — точно такая же — взрывается на танцполе, но это все лишь иллюзия, манерные расшаркивания друг перед другом, потому что никому здесь, на встрече лучших из лучших, не повредят подобные жесты. Звенят и разбиваются бутылки в баре, на полу быстро расползается озеро алкоголя. Датчики говорят не снимать шлем — Триада все-таки задействовала газ. Но это тоже ожидаемо никого не останавливает.
Пули рикошетят от чужой брони, масок и укрытий, сквозь приглушенный умной автоматикой свет ты видишь только цифровые контуры на дисплеях и стреляешь в надежде, что какая-то пуля все-таки пробьет их защиту.