Ошибка — вот как называется вся ваша жизнь. Согласие работать не на тех людей. Вас спрашивали, согласны ли вы стать шпионами. Не могли не спросить — закон. Хлипкая штука в целом, но в тех условиях он работал. Права человека, и после распространения клонирования среди высших кругов вы считались людьми, как ни крути. Но какой ответ вы могли придумать тогда, мало что зная об окружающей действительности? Вас не воспитывали в семье, как Амелию, вас не проектировали для правления — только для службы.
Он вдруг поднимает пистолет, и на миг весь твой мир рушится.
Черт, ты не для того помогал ему, чтобы...
Но он стреляет тебе за спину.
Обернувшись, ты видишь, как работник, чей офис стал вашим полем боя, валится на спину с дырой в черепе. В его руке зажат пистолет. Ты переводишь взгляд на Феликса и приподнимаешь брови.
— Довольно мощно для первого самостоятельного решения.
Он не отвечает, убирает пистолет в кобуру и поднимает с пола несколько таблеток.
— Я могу помочь, — говорит он задумчиво.
— Ты знаешь что-нибудь о тех, у которых тоже получилось скрыться после мирного договора?
Он с удивлением мотает головой, и ты вздыхаешь — стоило понадеяться, но...
— Но я знаю о двух наших в «Эккарте». Могу придумать что-нибудь. — Феликс сжимает таблетки в кулаке и невесело ухмыляется. — Пусть и только на тридцать часов.
Возможно, это переворот, хочешь сказать ты ему. Возможно, «Эккарт» скоро сменит лидера. Возможно, для вас еще есть шанс освободиться по-настоящему, навсегда, от всех, пусть даже для мира появление маленьких суперумных ботов и грозит катастрофами.
Но ты правда не можешь его обнадеживать. И тебе правда пора убираться отсюда.
— Феликс, — говоришь ты, поднимая шлем.
И, так и не придумав ни подходящего прощания, ни поручений для него — ты не имеешь права использовать его в своих планах, это ты способен осознать — смеешься:
— Полагаю, после всего этого дерьма... ты можешь считаться очень удачливым сукиным сыном, раз уже дважды обвел корпу вокруг пальца.
Он знает, что это не так, знает, что не смог бы выбраться без тебя, но улыбается с проблеском самодовольства. И кидает тебе свою карту доступа.
— И дерешься ты как слабак, — добавляешь ты.
Феликс отвечает без промедления:
— Да пошел ты на хер, пока я добрый.
28. Возвращение
«Кровавая баня» — это выражение давно потеряло свою точность. Ты был бы плохим наемником и просто невыносимым завсегдатаем «Кроличьей лапки», если бы хоть раз не использовал его, описывая особенно грязную свару или читая сводки новостей. Но вот факт — чем дальше уходят технологии, тем чище становятся драки. Модификанты могут быть отвратительны, но сломанный протез — это не реки крови, а всего-то торчащие провода. Броня и умная ткань скрывают раны, стимуляторы и генная инженерия замедляют кровопотерю, и чем дальше люди на тропе технического прогресса, тем чище и спокойнее выглядит их насильственная смерть.
Игры вроде «Кровавого турнира» остаются на плаву благодаря этому в том числе — возможности полюбоваться на ползущие из раны кишки, оставаясь у себя в квартире рядом с «противником», с которым после раунда все еще можно попить пивка. В реальности, вдобавок защищенный от нее шлемом, ты видишь кучу тел — и это просто куча тел. Не надо даже касаться их, чтобы узнать наверняка, — датчики и так скажут, что все эти люди безнадежно мертвы.
...Обычно.
Картина в этом крыле поражает почти забытыми ощущениями нереальности — как в тренажере или той же игре. Разум поначалу отказывается воспринимать это всерьез: семь тел, изувеченных, выпотрошенных, с отрезанными конечностями. По полу все еще бьют, затихая, кровавые ручьи.
Восьмой охранник стоит на коленях рядом с тобой и его тошнит. Ох, как же его тошнит... Он хрипит и задыхается, руки напрасно зажимают рот и нос, он пытается справиться с собой, вспомнить опыт и выучку, но просто не может.
Ты переводишь взгляд дальше, мимо забрызганных кровью стен и пластиковых панелей.
Высокая фигура в черном костюме стоит над очередным искалеченным телом.
Ты никогда раньше не видел, чтобы Рут использовала моды. Теперь видишь. Ее моды, уже не спрятанные под синтетической кожей, продолжают ее руки двумя обоюдоострыми лезвиями. Лезвия тянутся с внутренней стороны предплечья, кисти мягко изгибается и пальцы охватывают клинки у основания, фиксируя запястья и превращая ладони в гарды. Ее руки теперь — мечи. Кожа с внешней стороны полопалась, свисает ошметками, сквозь нее виден металл.