Но тебе слишком медленно. Но тебе — слишком тихо.
Туча зависает над горизонтом, словно подтверждая твой настрой, из ее жирного темного брюха бьют молнии. Далекий громовой раскат настигает окраины и твою несущуюся через них машину.
Ты ведешь фургон — даже на нервах ты автоматически рассчитал, вспомнил, что фургон Креста, в отличие от угнанной недавно машины, точно справится с бездорожьем окраин.
У тучи четкие, почти что нереально правильные границы. Быть может, циклон искусственный, и ты смотришь на него, пока фургон подпрыгивает на ухабах и мусоре, сбивает чей-то самодельный забор и разгоняет толпу бомжей.
Здесь все еще так ярко, несмотря на приближающуюся непогоду.
Здесь слишком, слишком ярко.
Ворота на свалку открыты, и ты сразу замечаешь, что опоздал. Рядом две машины, точно такие, какие ты видел у бара Наримы, когда отстреливал мафию с высоты. Дверцы распахнуты, внутри не видно никого.
Здесь слишком ярко и слишком тихо.
Дроны-сторожи, птички в ворохах полиэтилена и цветного пластика, валяются на земле. Выпрыгнув из машины, ты замечаешь впереди, у металлической сетки забора, тело.
Сороконожка.
Ты как всегда вздрагиваешь от одного только слова, даже произнесенного мысленно, но к трупу подходишь спокойно и ровно. Это действительно она — шесть металлических спиц блестят на солнце, согнутые под разными углами, торчащие над искалеченным телом. Как ножки насекомого.
Солнечный свет отвратительно ярок, и без шлема у тебя начинают слезиться глаза.
Ты бежишь к знакомой сторожке, конуре из листов фанеры и жести, и спотыкаешься о робота — теперь лишь груду металла.
Дверь выбита, конечно. Внутри Дайс.
В крови.
Конечно.
Он медленно моргает и захлебывается кровью, прижимая к ране на животе охапку тряпья, проводов и пластика — все, до чего достала человеческая рука. Спицы протеза выломаны из плеча, валяются рядом, потонув в красной луже.
Его смерть не будет чистой, отмечаешь ты автоматически. Его убийцы постарались — они хотели донести, показать, что бывает с врагами Триады.
Ты останавливаешь себя от первого бессмысленного порыва — спросить, что случилось, постараться затянуть рану подручными средствами, прижать эту чертову тряпку в его руке посильнее или приподнять ему голову непонятно зачем. Сотни идиотских действий блокируются в твоей голове с почти отчетливыми щелчками.
Ты находишь ящик с медикаментами на стене, металлический контейнер с размашистым красным крестом, и выгребаешь его содержимое. Потом опускаешься на колени рядом с телом и отбираешь у Дайса ворох хлама. Заливаешь рану медицинским клеем, своим и из аптечки, надеясь остановить кровотечение. Повторяешь то же самое с его плечом. Фарма работает как надо — теперь его дыра в животе и искалеченное плечо блестят как под лаком, и красная лужа под твоими коленями не становится еще больше.
Только вот это все еще бессмысленно.
Дайс следит за твоими действиями мутным взглядом, на лице ужас, которого не было полминуты назад. Он хочет что-то сказать, но изо рта вырывается только хрип пополам с кровью.
Ты вкалываешь ему обезболивающее, все еще продолжая надеяться. Ты вкалываешь ему стимулятор.
На несколько секунд это помогает — взгляд Дайса проясняется, пальцы внезапно хватают тебя за руку. Он говорит:
— Да кто ты, мать твою, такой?..
Секунду, очень долгую секунду ты тупо смотришь на него.
Дайс, ты совсем сбрендил?
Они ударили тебя и по голове тоже?
Очень смешно, полудурок.
...В твоей голове мелькает все то, что ты сказал бы, будь ситуация хоть чуточку легче, прежде чем доходит: он тебя не знает.
За все семь лет он видел только твой шлем.
И теперь абсолютно незнакомый мужик вдруг пытается привести его в чувство.
— Дайс, это...
Он отрубается, и нет ни дыхания, ни пульса, хотя последний ты еще пытаешься услышать, все сильнее и сильнее сжимая его руку.
— ...это я, — заканчиваешь ты.
За твоей спиной слышится шум и топот, и даже знакомый металлический скрежет — кто-то так же, как и ты, споткнулся о поломанного робота. Дверь распахивается снова, и ты не глядя стреляешь.
Не нужно даже догадываться, кто мог последовать прямо за тобой. Амелия.
От неожиданности она падает на спину с порога, но тут же подбирается, вскакивает на ноги. Теперь, повернувшись, на ярком солнечном свету, ты отчетливо видишь, как под ноги ей падает пуля. Кровь едва успела задеть ее рубашку, прежде чем сработали — теперь это кажется очевидным — нано.