— Не начинай это по новому кругу, — вздыхает Амелия.
— Позвольте прояснить.
Женщина, начавшая говорить, выглядит экстравагантнее остальных. Длинная яркая юбка, блузка с широкими рукавами, множество украшений и аккуратно зачесанные назад ярко-рыжие волосы. Она не вписывается в местную публику, честно говоря. Она уже сидела за столом, когда вы все вошли, и, судя по осанке и спокойному поведению, она одна из немногих, кто не испытывает страха или очень хорошо его скрывает.
— А, дорогая Октавия, — безмятежно улыбается Амелия, — очень ценю вашу галерею. Аркадии будет ее не хватать.
Женщина приподнимает бровь, реагируя на последнюю фразу, но продолжает все с тем же спокойствием. Видимо, ее выбрали парламентером.
— Триада для нас никогда не была вопросом верности. Но, — она поднимает тонкий указательный палец, браслеты на запястье стучат друг о друга, — это всегда вопрос защиты. Вы сражаетесь, я могу понять это. Но менять сторону в этих условиях — чистое самоубийство. Мы останемся одни в эпицентре вашей идиотской войны и...
— Идиотской?
Амелия произносит только одно слово, но плечи Октавии заметно вздрагивают. Она осекается и едва заметно кивает.
— Прошу прощения. Я знаю о ваших мотивах, и с моей стороны было глупо пытаться принизить их. — Октавия внимательно смотрит, как смягчается лицо Амелии, и продолжает. — Но попробуйте и вы взглянуть на все это с нашей стороны — мы уже в зоне риска, раз говорим с вами, и в будущем для нас нет ничего хорошего.
— В будущем для вас есть ваши деньги, — возражает Амелия. — Конечно, в том будущем, в котором вы послушаетесь меня сейчас. Мне не нужна ваша преданность или даже нейтралитет.
За стенами раздается гул и скрежет, все как один вздрагивают, но Амелия продолжает все так же спокойно.
— Мне нужно, чтобы вы... — Она разводит руками с видом фокусника. — Испарились!
Это неверное слово. Бо, Скорпион и Рут наводят автоматы на собравшихся в тот же миг, когда те выхватывают собственное оружие.
— Нет-нет, не в этом смысле испарились! — Амелия коротко смеется и мотает головой, машет руками, призывая всех успокоиться. — Пожалуйста, сядьте, это все еще переговоры.
Напряжение отпускает их неохотно.
Ты и вовсе не беспокоился. Ты понял, к чему все идет, когда услышал шум. Тень падает на тебя, над головой медленно и величественно проплывает грузовой контейнер. Тележка моста останавливается ровно над вами, и контейнер опасно качается.
— Я здесь, разве нет? — спрашивает Амелия, все еще посмеиваясь. — Если он упадет, то придавит и меня тоже. Так что, пожалуйста, вернитесь на места.
Бежать особо и некуда, если подумать. За складом группа Креста, а на складе три «офицера» и ты. Спрятаться у стен, спасаясь от пяти тонн металла, тоже не выйдет — там другие контейнеры. Кто-то очень хорошо подчистил склад. Очень удачно.
— Вы можете попробовать носиться туда-сюда, конечно, это будет восхитительно, — говорит Амелия. — Но я не угрожаю вам сейчас. Я лишь показываю. Кто подготовил для вас это место? Кто работает в этих доках? Кто снял ваших наемников? Все, что я пытаюсь о вас донести — это то, что город уже мой... И я не хочу вас здесь видеть. Но, как понимающий человек, который прекрасно осознает ваше нелегкое положение, хочу скрасить ваш стремительный побег из Аркадии. И здесь — в дело вступают деньги.
— Наши деньги. — Влад не торопится садиться обратно, его взгляд мечется от Амелии вверх и обратно.
— Ваши деньги, — кивает Амелия. — Не должна же я отдавать вам свои?
Это... звучит даже логично. Влад, впрочем, этого не ценит, но Октавия, которая так и не шевельнулась за все время, теперь встает и подходит к нему, кладет руку ему на плечо. Он раздраженно скидывает ее, но возвращается за стол.
— Вы предлагаете нам все бросить. — Октавия поворачивается к Амелии.
— Будет хуже, если все брошу вдруг я. — Амелия указывает глазами на контейнер вверху и хихикает, но ее никто не поддерживает. Она прочищает горло, складывает руки на столешнице и кивает. — Да, именно, я хочу, чтобы вы взяли свои деньги, взяли свои семьи, покинули Аркадию и зажили спокойно и счастливо там, где никакая Триада вас не достанет — так выражение «все бросить» звучит гораздо лучше, правда?
— Амелия, вы лучше чем кто-либо знаете, что Триада везде достанет своих врагов. Вы не...
Голос Октавии заметно повышается, но она не успевает договорить. Амелия вскакивает с места быстро, стремительно, в два шага огибает стол и приближается к ней. Одна ее рука вцепляется в волосы Октавии, другая прижимает к ее подбородку дуло пистолета.