Один не слишком сильный удар головой — и он надежно вырубится, но не умрет и, возможно, даже не попадет в больницу. Ты бьешь его головой о стену контейнера.
...Ты не подумал о маске.
И металл о металл — это звучит охренительно громко!
Твоя жертва охает и ругается, прижимает к маске руки и пытается освободиться от твоей хватки или хотя бы обернуться. Черт! Ты материшься про себя и повторно стучишь его металлическим лбом о стену на чистом автомате. На нем же — бьешь парня кулаком в висок. И, наконец, осознаешь свои идиотские действия.
И бьешь уже в его незащищенный затылок — головой. Шлемом, точнее.
Парень падает, ты поспешно вытаскиваешь из его уха наушник и снимаешь шлем.
— Саш? — спрашивает кто-то в наушнике. — Что случилось?
Ты опускаешься на корточки и поднимаешь безвольную руку с наладонником к своему рту.
— Трос. Соскользнул.
И лучше бы им в это поверить.
На том конце кто-то молчит подозрительно долго, и ты чувствуешь, как пот выступает на твоем лбу. Без шлема на условно вражеской территории... Ты чувствуешь себя практически голым. Спустя несколько мучительных секунд с того конца бросают насмешливо:
— Лошара.
Ты быстро снимаешь чужую маску и прячешься за ней. Маска сидит хорошо, плотно, но тебе отчетливо не хватает дисплеев, хотя показатели на них и синхронизированы с наладонником. Рубашка, которую ты надел в оранжерее, приходится кстати. Галстук и пиджак можно позаимствовать у жертвы... Ты оглядываешься, думая, куда бы спрятать шлем и чехол с винтовкой и мечом-пилой. Контейнеры стоят слишком близко друг к другу, ты проходишь немного дальше с подозрительным багажом, посекундно отслеживая сигнатуры Креста с наладонника, и запихиваешь свои вещи под грузовик, водитель которого — в маске Креста — недавно прошел к складу, чтобы убрать трупы.
Ты выдыхаешь и поправляешь пиджак.
Ладно, теперь не страшно даже попасться на глаза Кресту. Впрочем, это только дополнительная мера предосторожности, ты предпочел бы не сталкиваться ни с кем даже так. Ты в маске, но все равно опасаешься говорить и вообще каким-либо образом привлекать внимание. Того парня, теперь валяющегося без сознания на асфальте, они знали по имени.
На складе четверо, и они тормозят с уборкой. По крайней мере, еще ни одно тело не вынесли... Ты проходишь в склад, но не приближаешься к четверке, вместо этого прячешься за сваленными в углу поддонами. Благо, Крест занят болтовней и не замечает тебя.
— Это, мать вашу, просто страшно! — Кто-то указывает вверх, где все еще висит грузовой контейнер. — Не мог бы кто-нибудь убрать эту срань?
— Пытаюсь! — Другой представитель Креста возится с наладонником. — Но черт его знает, как Света перехватывала управление. Сейчас он на аварийке и не реагирует на команды.
— Так иди найди пульт!
— Давайте просто уберем их уже! — Третий нетерпеливо притоптывает и хватает ближайшее тело за руки. — Ну, помогите мне!..
У тебя появляется идея.
Возможно... возможно, тебе и не надо подходить к ним. Возможно, ты решишь проблему дистанционно.
Между поддонами и стеной небольшой зазор, и ты втискиваешься в него. Куча опасно едет, ты поспешно придерживаешь один из поддонов, скрывая себя от чужих взглядов. Болтовня затихает на несколько секунд, пока поддоны не перестают шевелиться из-за твоего вторжения. Со стороны это выглядит так, будто небрежно сваленные паллеты поехали под собственной тяжестью, никто не приближается, и ты успокаиваешься. Присев на корточки под этим сомнительным прикрытием, ты разворачиваешь панель наладонника и пробиваешься к управлению краном. Крест прав — кран на аварийной остановке и не реагирует на команды. Приемник сигнала наверху, и Света, скорее всего, работала через дрон, а значит, есть шанс, что другой дрон система распознает как тот же, через который ее перехватили... Ну, с соответствующими маркировками, разумеется.
И дрон здесь сейчас только один.
Внешняя система белого дрона с эмблемой ТВ-канала открыта. Настолько открыта, что тебе даже приходит в голову не использовать его вместо пульта управления, а просто подключиться и поболтать с Бумажным Веером прямо так, из кучи поддонов. Но не тут-то было — внутренняя система защищена гораздо лучше, и вновь вызвать Бумажного Веера на разговор у тебя не выходит. Заставить дрон просто подняться и улететь не получается тоже.
Ладно, значит, решаем проблемы поэтапно. И сначала — выгоняем отсюда Крест, чтобы забрать дрон.
Ты используешь дрон как интерфейс, чтобы обратиться к системе управления краном, предварительно сменив сигнатуру ТВ-канала на обозначение Креста. Срабатывает — система пропускает тебя к управлению. Это... немного забавно — управлять пятью тоннами металла. Было бы еще забавнее смотреть сверху.