— Нет, ты не понимаешь, я хочу свои. Да, я сказала, что это справедливо, но только теперь поняла, что нет. Нет, это несправедливо, и я хочу их вернуть. А ты — ты наемник, и ты принимаешь заказы.
Перемена разительна — Бумажный Веер больше не выглядит отстраненной, ее глаза широко распахнуты, она подбирается в своем кресле, и руки без запястий лихорадочно двигаются от подлокотников к коленям и обратно. Она похожа на сломанный механизм с этими нелепыми движениям, и ты бы даже предположил, что она робот или что-то в этом роде, если бы не отчетливо красные срезы рук с белеющими костями.
— В руках хранилась часть твоей памяти, — догадываешься ты, и Бумажный Веер быстро кивает.
— Да. Или нет. Я не знаю. Я думала, что это растерянность, я думала, что это страх, но нет! Я думала, что из-за побега я сама не своя, и это... И это уже правда. Я не полностью я. Мне не хватает чего-то, и теперь я понимаю, чего. Верни это мне. Я предлагаю сделку.
— Тогда что мне с нее?
— Информация, — с отвращением отвечает Бумажный Веер. — Если Дракон забрал мои руки в первую очередь, то там хранилось что-то важное, так что распотроши их сначала, разбери, вытащи все что сможешь. Но потом — верни их мне.
Все идет не так, отмечаешь ты с досадой. Ты надеялся узнать ответы, но получил только больше вопросов, и сверху — еще одно дело, в котором ты мало заинтересован.
— И... — Бумажный Веер вскидывает голову. — Возможно, теперь я знаю, как тебе встретиться с Драконом.
Проблема в том, что теперь тебе не особо и нужна встреча с Драконом. Если Триада на самом деле не виновата в смерти Кристины, то какое тебе дело до нее?.. Но информация это единственная стойкая валюта. Возможно, ты сможешь использовать ее, чтобы говорить уже с Крестом?
...Черт. Ты надеешься, что Веер просто не знает о спорах Кристины и Триады. Ты надеешься, что последняя все-таки стоит за теми восемью смертями. Или — что в дело вмешан кто-то третий. «Эккарт»?.. Теоретически, у них могут быть нано. И... Гектор, втянувший тебя во все это, как раз копает под корпорацию. Нано указывают на «Эккарт» и Гектор указывает на «Эккарт».
Тебе надо поговорить с ним как можно скорее и как можно серьезнее.
Но пока что ты поднимаешь взгляд на Бумажного Веера.
— Дракон, верно, — говоришь ты. — Я слушаю.
19. Пентхаус
Ты проверяешь, как там твой заказ Триалу. В свете последних открытий не очень-то разумно давать понять им, что ты в курсе существования нанотехнологий, но что сделано, то сделано. Теперь Триал знает, что какой-то из их пользователей слишком хорошо осведомлен о закулисном технологическом прогрессе и единственной вещи, которая вызывает у самого Триала настоящую неприязнь. Не то чтобы подобный фейк был первым в истории — нет, что-то подобное возникало после громких фантастических фильмов и слухов о научных открытиях... Но не в таких условиях. Не когда мафия интересуется нано. Триал сопоставит все, уже сопоставил, и ты в зоне риска.
Потрясающе.
Но и отказаться от заказа они не могут, и ты с удивлением отмечаешь, что даже его стоимость не повысилась. Так что, может, и пронесло?..
В Сети кто-то говорит о новом типе оружия — пулях, которые будут преследовать жертву, огибая препятствия. Кто-то утверждает, что уже видел нечто подобное. Выглядит слишком нереалистично даже для тебя, но это довольно громкий вброс. Он работает. Кто-то идет дальше и добавляет, что дробина, увязшая в его собственном черепе, взялась из ниоткуда и исчезла без следа быстрее, чем он добрался до больницы. Кто-то вбрасывает «засекреченные записи экспериментов по выявлению телепатических способностей» с зернистыми изображениями людей, чьи головы опутаны проводами. Металлические опилки на столах перед ними двигаются и складываются в фигуры, и Сеть быстро подхватывает новое объяснение так называемой «телепатии».
...Черт, ты помнишь эту самую запись, она появилась лет десять назад и еще тогда была признана чьим-то неумелым розыгрышем! Но теперь ее вновь форсят с невиданной активностью.
В дело вмешиваются конспирологи, сектанты и подфорум психиатрической лечебницы — возможно, три в одном — и ты прекращаешь чтение.
Сетевые волнения всегда увлекательны, и в этом опасность. Дайте человеку прорву информации, и он благополучно утонет в ней, рано или поздно растеряв все остатки критического мышления. В Аркадии эффект увеличивается в разы. Триал ограничен территориально, и если обычно Сеть можно сравнить с безбрежным океаном, то в Аркадии это, скорее, море. Небольшое, но очень глубокое. Аркадийская впадина, родственная с Марианской. Информации в одной этой зоне хватит на густонаселенный материк. Ничего удивительного нет в том, что люди в ней просто теряются.