— Хорошая смена растет. Юное поколение... — Гектор будто читает твои мысли. — Работаю с этими ребятами последние два года, но, черт, они как будто выглядят еще моложе, чем раньше. И они забрали ковер.
— Передай Ане мои поздравления. Что собираетесь делать?
— Аня поживет у подруги, в корпоративной дыре «Нейрокома». А я, ну... — Гектор невесело хмыкает. — Что еще плохого может случиться? Я остался без любимого ковра. Ты?
— Те Термиты в моей квартире у Захара мой ковер просто обосса... А, ты про дела. Никаких ответов с моей стороны.
Гектор корчит недовольную рожу, но не настаивает. Он нервничает гораздо больше, чем хочет показать. Тревожность проскальзывает наружу мелкими деталями — слишком бледной кожей, нахмуренными бровями, подрагивающими пальцами... тем, как шумно и неуклюже Гектор обыскивает шкафчики на кухне. Бормоча себе под нос, он достает из дальнего угла под раковиной коробку сигар и пакет леденцов. И то, и другое бросает на стол и приглашающе кивает. Ты воздерживаешься, гадая, в какую долю секунды он успел вытащить сигару и горсть конфет для себя. Его курение сопровождается смачным треском карамели.
— Может, просто спрячусь в «Пент... А, черт. В другом стриптиз-баре.
На мгновение ты даже хочешь предложить ему спрятаться в «Затмении» Тобиаса, но закрываешь рот так же резко, как и открыл.
И дело даже не в том, что Гектор все еще придурок, пусть и уложил в одиночку троих.
Ты быстро пишешь Свете — спрашиваешь, как отреагирует Триал, если вы продумаете встречу с Красным Шестом первее него. Будет ли это оскорбительно?
Вместо Светы отвечает Амелия — слава богу, не решает позвонить в ответ на сообщение, как это делал Гектор. Она пишет, что, скорее всего, Триал тогда, чтобы сберечь договоренность насчет нано, обеспечит им другую поддержку. И, что более интересно, тогда она сможет диктовать свои условия.
«Я уверена, они уже разработали целые планы по собственному расширению. Надкусили перспективы. Им будет обидно отказываться от всего этого», — пишет она.
И позже:
«Но Вик............. у тебя есть идея?»
...Да.
Внезапная. И Гектор навел тебя на нее своей болтовней о стриптиз-барах.
Это лучше, чем привлекать раннеров к ограблению грузовика мафии. И даже, в какой-то степени, проще... И это просто запредельный идиотизм. Уровень младшей школы, и тебя бьет изнутри глупый истерический смех, который наружу вырывается лишь парой неуместных смешков.
«Гениальный план, — пишешь ты. — Предпочитаю точные формулировки».
У вас есть нужные друзья и нужные места. И — с большой вероятностью — самая большая информационная поддержка, которую может предоставить Аркадия. Триада горда, Триада до недавнего времени была почти всесильна... Но Бумажный Веер сокрушалась насчет того, что титулы Триады звучат глупо даже для врагов Триады, чего говорить о сторонних наблюдателях.
И вы можете проверить, насколько гордится своим прозвищем Красный Шест.
Триал всегда работает быстро, но теперь — еще быстрее. Сначала тебе в почту приходит сообщение с ржущим дельфином. Ты сомневаешься, что Алана снизошла бы до подобного, и ты прав — сообщение подписано как «Алисон». Они пишут, что это идиотский план, но о чем-то подобном они и сами подумывали. В соответствии с собственными правилами, они не могут сказать точно, где достать Красного Шеста, и не в настроении возиться с загадками. «Мы не этот позер из виджиков, который рассылал шифры аркадийской полиции», — пишут Алисон. Итак, вместо того чтобы обходить собственные протоколы, они обещают Кресту поддержку в выманивании Красного Шеста.
«Он тщеславен. И нет, прежде чем ты спросишь, это не сработает с Драконом. Сотни смельчаков, теперь мертвых, уже вызывали его на разговор с глазу на глаз. То, что он до сих пор жив — прямое следствие того, что он никогда не соглашался на чужие условия».
«Когда все будет готово?» — спрашиваешь ты.
«Уже».
Ты откидываешься на спинку стула, задумчиво глядя в потолок. Странно, но с улицы и из соседних квартир не раздается удивленных воплей.
«Ну ладно, — пишет Алисон, — не „уже“, а минут через двадцать. Людям нужно время переварить это».
Это — тот факт, что владелец известного клуба, пострадавшего от Триады, обнаглел настолько, что свою новую программу назвал «Развратные танцы у Красного Шеста». «Затмение» возвращает стриптиз после пары лет воздержания" — это не твои слова, это ты читаешь на новостном портале. Тобиас не назвал бы программу так — у него есть стиль. И не слепил бы такую вызывающую афишу, со стриптизером, сладострастно обнимающим пилон. Лицо и тело танцора... не назвать стереотипно привлекательным? Тебе нужна помощь со стороны, чтобы определить это, но рядом только Гектор, и его глаза, сосредоточенные на собственном наладоннике, медленно округляются.