— Это был не я. Я говорил это с самого начала, но все продолжали считать меня главным злом, каким-то демоном. Я вас не виню. Я даже вам благодарен. Всё, что я сейчас хочу — предупредить всех.
Казалось, будто он смотрит в глаза каждому. И взгляд у него… очень тяжёлый.
— Я не хочу, чтобы это повторилось хоть с кем-то. Вся эта травля и несправедливость закончится на мне.
Катя переглянулась с Теодором. Класс молчал.
— Если я узнаю, что кто-то травит ближнего — он будет страдать. Если узнаю, что вы злой и портите жизнь другим — я испорчу её вам. Произошедшее со мной — было крайней точкой. Мы дети, забыли, что за зло получают в лицо. Передайте всем, — процедил он, — Если вы плохой — вы получите что заслуживаете. Теперь я. Очень. Злой. Мальчик. Вам всем как раз такого не хватало.
Примерно в то же время. Какой-то из лесов.
Огромное трёхметровое чудище сидело посреди мяса и костей. Уже наевшееся досыта, утолившее свой вечный голод, оно теперь ждало, когда процессия из самок покажет лучшую на сегодня.
Царь этого леса. Царь ближайших лесов.
Их истинный Хозяин.
— Хозяин! Хозяин! — но тут на полянку среди плотного тёмного леса забегает другое мутировавшее чудище, — Срочные новости! Простите, пожалуйста, что отвлёк! Умоляю, простите! Но вам нужно знать!
Этот гибрид лося, вендиго и волка люди посчитали угрозой, достойной вызова боевого магического отряда.
Но перед Хозяином — он лишь трясущаяся мошка, что боится гнева.
Чудище с четырьмя рогами медленно поворачивается, мерцая алыми глазами.
— Говори.
— Один из разведчиков… перед смертью передал сигнал… — склонял голову приспешник, — Есть лес… где человек… притворяется Хозяином. Знаем где. Три месяца пути.
Хозяин медленно поднял голову. Вгляделся в лес, вгляделся вдаль, представляя бескрайний мир, который ему предстоит захватить.
— Значит, так тому и быть, — фыркнул он, — Спасибо за новость. Можешь быть свободен.
— Спасибо! — счастливо заулыбался приспешник, — Огромное спа…
Хозяин взмахом руки сносит его голову! Фонтан крови прыснул на самок всевозможных видов, но те со всей силы старались не орать и не пугаться, лишь задрожали и застыли — повелитель не любит шума.
Громадное чудище вздыхает и начинает медленно спускаться с горы свежего мяса. Его взор устремлён вперёд, в сторону непокорённых лесов Сибири.
— Хозяином Леса может быть только один, — прорычал он, ловя только прилетевшую отрубленную голову.
Метка Зверя разгорелась внутри его тела, побуждая к поглощению, пожиранию тех, кто осмелился посчитать себя выше. Это их естественное желание, это прописано в их теле!
Мало кто это знает. Мало кто помнит. Но носитель Метки Зверя — не всегда Зверь.
Но Зверь — всегда носитель Метки.
И кто-то… хочет остаться единственным.
Глава 4
Прежде чем рассказывать, почему девятиклассник плачет и проклинает весь мой род, давайте откатимся чуть-чуть назад, в лес, ещё до похода в школу.
Сразу после того, как на меня напал демонический зверь, я продолжил путь до Тая. И догадаетесь что? Все были на месте, всем вообще прекрасно! Тигрята пытались побороть вендиго, вендиго с забавой швырялся тигрятами. Тай же лежал и нежился со своей барсихой.
Ляпота… красота… умиротворение…
— А НУ ВСТАВАААААААТЬ! — заверещал я на подходе.
Все огромные коты тут же подскочили, приземлились на лапы и со вздыбленной шерстью начали оглядываться. Ещё хвост трубой подняли.
— А, это вы, Хозяин! — понял Тай, — Чего вы такой яростный? Раньше вы были куда…
— О, а я сейчас расскажу!
Было созвано срочное собрание из всех кто был доступен. Про Гнев и мою ярость я упомянул лишь вскользь, ибо это было не так уж и важно.
В основном я рассказывал про нападение. Как учуял странного зверя, но не придал значения. Потом как волки его тоже практически не учуяли. А потом и о самой битве, о его словах и что я сделал.
— Что это было⁈ — подытожил я экспрессивным взмахом, — Какой ещё нафиг Зверь? Тот самый? Враньё же! И я что сделал не так⁈
— Я знаю. Мы, вернее, — вздыхает Тай, глядя на свою жену.
Тут были все: бабушка, дед, мама и Баал. Аурелии не было — вызвали на собрание на небесах.
— Я уже о нём говорила. Хозяин Лесов, откуда я бежала, — барс опустила взгляд и поджалась, — Чудище… отпрыск человека и монстра. Умён как первый, силён как второй. Он ужасен! Отвратителен! — прорычала она в искреннем отвращении, — Это не справедливый король, это тиран! С вечным голодом, что до еды, что до самок. И кто не подчиняется… того он жрёт.