Мародёры, закалённые в боях воины в потрёпанных доспехах, собрались плотным кругом. Они уже знают о Соломоне. И на удивление… они воодушевились только больше.
Соломон! В оружии! И он будет всем телом убивать демонов! Да это мечта для них!
— Кровь к крови. Война к войне… — мародёры медленно вскрывали глотки взятых в плен демонов, окропляя их кровью свои орудия, — За кровью мы идём, и кровь мы приумножим! Вас всех, тварей… — рычит он, глядя в глаза следующей ужаснувшейся жертвы, — Мы будем рвать и терзать!
Взмах! Кровь хлынула из новой жертвы, попадая на доспехи и мышцы. Мародёр прикрывает глаза и с улыбкой глубоко вздыхает.
— Ох… я благословлён самим насилием… — его рука задрожала от нетерпения, — Сегодня нас ждёт прекрасный урожай, — он смотрит на меня, — Соломон, Война… лишь отдайте приказ.
Поехавшие. Просто напрочь отбитые! Ничего кроме войны они не видели и не хотят, так что… почему бы им её не дать?
Чуть поодаль копошатся крысы — от мелких до огромных огров. Они суетятся, перетаскивая припасы и проверяя самодельное оружие. Казалось бы — трусливые создания! Вижу, как поджаты их хвосты, как лапки трясутся, перебирая ржавые, обмазанные грибным ядом ножи!
Но я-то знаю — они пойдут за мной куда угодно. Их преданность Королю абсолютна и нерушима.
— Мы готовы-готовы, повелитель! — пищит один из вожаков, нервно подёргивая усами, — Прикажите — и мы разорвём любого врага!
— Ну, не любого… — пропищал стоявший рядом и греющий уши грызун, — Н-но мы постараемся-постараемся!
— Даже не будем бежать, поджав хвосты! — возгордился вожак группы, — Всегда бежали, а ради вас — не будем! Только отдайте приказ!
Остальные крысы согласно верещат, постукивая хвостами. Они выстроились ровными рядами — настоящая армия, пусть и необычная. Да, мелкая для настоящего легиона, но с каждым днём их всё больше, и сейчас уже в районе пятидесяти, не считая двенадцати огров.
А в стороне, паря над землёй, расположились феи. Их крылья мерцают в багровом свете, создавая причудливые узоры. Они с явным пренебрежением поглядывают на суету внизу, но я вижу — они тоже готовы действовать. Катя хорошо им объяснила, как важно мне помочь, пусть она пока и не знала зачем и в чём конкретно. «Королева» это узнает уже после — сами феи и расскажут.
Делаю глубокий вдох, чувствуя зной и серу домена.
Вспоминаю семью, оставшуюся в реальном мире. Через неделю мне ехать в Германию — поступать. Ещё две недели — и начнётся учёба в Академии. Там, снаружи меня ждёт… целая новая жизнь! Столько всего нового. Да чёрт возьми — пополнение в семье!
И я не имею права проиграть.
«Мы справимся», — говорю себе, открывая глаза и выпивая пробирку с ноотропами.
Все замолчали. Все смотрят. Ждут.
— Мы готовились к этому дню, — сказал я громко, поворачиваясь на подданых, — Для кого-то — это первая битва, первое задание после возрождения целого вида! Кто-то — ждал этого момента десятилетями, прячась в пещерах! — мой голос гудит, набираясь силы, — Все пришли сюда разными путями, но придём мы к одной точке! — поднимаю трезубец к небу, — Сегодня — наши жизни изменятся. СЕГОДНЯ — МЫ ПРИДЁМ К ПОБЕДЕ!
И я надеваю золотую маску.
— Начать операцию.
Холодный металл прижимается к коже, и в тот же миг я чувствую, как по телу разливается знакомая сила.
Жизнь только начинается. И этот бой — лишь первый шаг к чему-то большему
Проигрыша не будет. Потому что мы готовы. Все мы.
Бездна. Первые минуты операции. Лагерь в руинах замка.
Два демона коротали время в палатке. Первый лениво развалился на подушках, закинув ноги на небольшой столик, заваленный костями и объедками. Его товарищ же пытался задремать на соседней лежанке.
— И вот, представляешь, — продолжал первый, активно жестикулируя, — Эта суккуба такая вся из себя… там ТАКОЙ язык! Где он только у меня не побывал, ха-ха!
— Заткнись уже… — простонал его друг, переворачиваясь на другой бок, — Дай подремать!
— А чего ещё делать? — фыркнул первый демон, — Торчим тут, охраняем какой-то пустырь. Тьма знает от кого! В борделях сейчас самое веселье начинается, а мы тут…
Демонам не требовался сон — это было скорее развлечением, способом скоротать бесконечно тянущееся время. И некоторые особенно любили эту человеческую привычку. Погружаться в грёзы, видеть странные образы… Занятно.
— Слушай, а помнишь ту рыженькую? — не унимался первый, спустя десять минут вновь запустивший прежнюю шарманку.
— … — в ответ было раздражённое молчание.