-Ты что забыла? На сегодня ты освобождена от рутины,- улыбнулся Виктор. - Съедим десерт и прогуляемся по городу. Если только не боишься, что идёшь под руку с разыскиваемым преступником.
-А я не собираюсь тебе руку давать,- сказала Женя. - Почему ты такой наглый?
-Потому что скоро конец света. И знаешь, нельзя тратить ни одной минуты зря.
Женя вздрогнула. Виктор явно не иронизировал, а говорил совершенно серьёзно. Даже взгляд заледенел будто, а с лица отхлынула краска.
-Ваш десерт,- произнесла Нинка, прерывая мысли девушки. - Привет от шеф-повара...
Дом Жени представлял собой панельную восьмиэтажку, возвышавшуюся над остальным районом, словно одинокий зуб во рту старика. Мелкие домики в два этажа окружали его со всех сторон, лепились друг к дружке, создавая типичный городской хаос. Напротив восьмиэтажки возвышался памятник Ленину, направляющего руку в едином порыве.
Когда-то давно на постамент клали цветы сердобольные граждане, верившие в бога коммунистического мира. Теперь здесь часто засиживалась молодёжь, окропляя вождя пивными брызгами. Постамент выкрасили разноцветные граффити, а мраморная фигура выцвела и покрылась зловредным налётом.
Женя остановилась возле памятника. Солнце уходило за горизонт, бросая золотистые лучи на лысую макушку Ленина. Что скажет мама, если она вернётся с работы пораньше? Начнутся расспросы, которых нужно избежать. Надо что-то придумать да поскорее...
Они гуляли с Виктором несколько часов. Никогда такого с Женей ещё не случалось, чтобы полностью потерять голову. Они смеялись, болтали, с каждой секундой всё больше нравясь друг другу. Этому невозможно сопротивляться, словно волне цунами, от которой не спрятаться и не скрыться.
Любовь творит с людьми невероятные вещи, заставляя совершать поступки, на которые они никогда не были способны. Это сила, с которой нужно считаться, настолько мощная, что разрушает на своём пути все преграды. Но это одновременно и величайшая слабость, ведь ради близкого человека ты готов на всё. И тобой так легко управлять.
Но теперь Жене стало немного стыдно, ведь за все эти часы даже не вспомнила о матери. Нельзя так. Кто будет заботиться о ней, кроме дочери? И если Женя сойдёт с ума от любви, то...
-Здравствуйте. - Мужской голос вырвал девушку из мысленного потока. - Полагаю, что вы Евгения Смолова?
Девушка круто развернулась. Между двумя лавочками, стоявшими возле постамента с памятником, застыла фигура в разноцветном костюме. Чем-то напомнил Жене фокусника, разве что цилиндра на лысой макушке не хватало. Но лицо узнала сразу. Иннокентий Черкизов, отвечающий за безопасность в Корпорации. Тот самый упырь, что хотел тогда забрать с собой раненного Виктора.
-Что вам нужно? - спросила девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Я уже давно ответила на все вопросы. Я ничего не знаю о нанопанках...
-Извините, моя дорогая,- сказал Черкизов, доставая из-за спины прямоугольный предмет, напоминавший планшет. - Но ваши слова не стоят и выеденного яйца. Я прекрасно знаю, что вы встречались с беглым преступником сегодня...
Женя дёрнулась в сторону, готовясь убежать в подъезд родного дома. Но ощутила приятное расслабление. Мышцы стали мягкими, словно пластилин, ни один мускул больше ей не подчинялся. Так и застыла на месте, не в силах даже повернуть голову. Сумела моргнуть и то хорошо.
Черкизов уселся на лавочку, продолжая держать планшет в руках. Уставился на девушку немигающим взглядом, словно хищный зверь, готовившийся к броску на добычу. Как назло, ни одного прохожего поблизости не наблюдалось. Растворились они что ли...
-Как удачно совпало, что Виктор Романов оказался настолько сентиментальным романтиком,- спокойным тоном, в котором читалось удовольствие, проговорил глава безопасности Корпорации. - Спас девушку от маньяка, влюбился и начал ухаживать. На это и был расчёт. Мы следили за вами, ожидая когда он выйдет на связь. Жаль, что изловить нашего Ромео гораздо сложнее, чем кажется.
Женя ощутила неприятное покалывание в языке. Выговорила несколько нечленораздельных слов.
-Понимаете, наш общий друг обладает редким качеством исчезать, когда мы высылаем наряд на его поимку,- продолжал вещать Черкизов. - У нас есть несколько разведывательных спутников на орбите, способных уследить за любым объектом, благо в ваших нанороботах запрятаны маячки слежения. Нанопанки естественно обходят это ограничение. Но обычно они одиночки, не стремящиеся обогатить себя друзьями или семьёй. Романов оказался непроходимым тупицей. Как только вы с ним заговорили, выдал себя с головой.