На деле обстоятельства их знакомства были куда фантастичней. Они договорились, что сделают вид, что ничего не происходило. И старались много лет не вспоминать эту историю. Только нельзя забыть события, навсегда изменяющие нашу жизнь. Но именно поэтому Крылов с лёгкостью поверил в сверхъестественную природу ловцов душ. Вселенная удивительна и многообразна? Ещё как. Но лучше просто отсиживаться дома в своём забитом мирке, чем знать вещи, от которых волосы дыбом становятся.
-Надо было остаться жить в Калифорнии, - бросила Оливия. - Я скучаю по пляжам, аромату океана...
-А кто-то говорил, что ей нравится снежная зима и встреча нового года под бой курантов! - парировал лейтенант. - Оливье в тазике...
-Эй! Мистер, не смей! - Щёки жены зарделись. - Мы уже это проходили... я ненавижу это прозвище...
-Оливье злится! - закричал Крылов. - Счас накроет цунами зелёного горошка...
Оливия рассмеялась первой. Схватилась за живот, не в силах сдерживать припадок веселья.
Крылов подхватил эстафету, но не так сильно. В душе скребли кошки, ведь в какой-то степени жена права. Он рискует жизнью и душой в битве, которой можно избежать.
-Иди сюда, - прошептала Лив, распахивая халат. - Раз уж всё так зашло...
Иван успел бросить мимолётный взгляд на стройную фигуру жены в нижнем белье. Дверной звонок рассеял идиллию.
-Это ещё кто посреди ночи?!
Лив укоризненно взглянула на мужа. Руки непроизвольно застегнули халат обратно.
-Я открою, - ответил Крылов и направился к двери.
В подъезде развалился широкоплечий мужчина в футболке, перепачканной машинным маслом. Яркие живые глаза на помятом лице горят азартным огоньком. Щёточка усов и аккуратная бородка подчёркивают картину.
-Тарас? - Лейтенант поднял брови. - Что-то случилось?
-Виктор связался, - ответил механик, почёсывая раскрасневшийся нос. - Наши ботаники из Корпорации узнали кое-что новенькое. Это может изменить всё...
-Обязательно отправляться прямо сейчас? - Иван вошёл в подъезд и прикрыл дверь.
-Я сам хочу к семье, лейтенант, - пожал плечами Тарас. - Дочки капризничают, когда папы нет рядом, не хотят засыпать... Но дело не терпит отлагательств.
-Ладно, хрен с вами, - сквозь зубы процедил Иван. - Доставишь меня на место, полагаю?
-Хватайся, только чур не лапать, - усмехнулся механик. - Прыжок мгновенный...
Оливия вошла в подъезд слишком поздно. Никаких следов мужа...
-Скотина! - крикнула она и с треском захлопнула дверь.
Комната представляла собой малогабаритный квадрат. Стены облицованы дешёвой плиткой, на металлическом потолке ржавые потёки, лишь пол покрыт несколькими ковриками, чтобы ноги не мёрзли. Компьютерный терминал установлен прямо в стене, где заботливо уложен в мягкие поролоновые подушечки. Последние годы здесь стояла мерзкая сырость, так что проявили предосторожность.
Вадим расположился в мягком офисном кресле. Длинный столик завален бумагами, колбами с пробирками и прочей лабораторной лабудой. Ноутбук трещит от натуги - всех мощностей старичка не хватает, чтобы обработать данные. Приходится ежеминутно связываться с терминалом. К сожалению, в подпольной работе есть и свои минусы.
Бункер, в котором расположилась команда, построили ещё во времена Холодной войны. Небольшой и неглубокий должен был использоваться для хранения архивов КГБ и правительства. На деле не проработал и года. Заброшен и опечатан до лучших времён, которые наступили сейчас. Тарас нашёл его несколько лет назад, когда ездил собирать грибы. Вход оброс мхом, скрытый от назойливого взора кустами и деревьями. Если бы механик не увидел там пня, покрытого опятами, так и бы и проворонил.
Оставалось всего ничего. Для нанопанка вынести стальную хромированную дверь как два пальца. С тех пор Тарас использовал бункер для хранения нереализованных запчастей, которые прятал от налоговой. Все не без греха.
Теперь бункер хранил в себе гораздо больше незаконного. Результаты исследований, разоблачающих Корпорацию. И что самое главное, заключённого под стражу главу безопасности "Нанотек". Ловец душ томился в клетке, сконструированной Вадимом. Их отделяла друг от друга лишь толстая бетонная стенка и энергетический щит. Но всё равно осознание близости с подобной тварью не давало покоя. Что если клетка внезапно откажет? Генератор новый конечно, но любая техника имеет свойство ломаться. В самый нежелательный момент.