Наш-Илл с усилием, наконец-то, выдернул из армированного стекла скафа, торчавшую из него железку, оказавшуюся кинжалом странной формы. Наблюдая, как самовосстанавливающееся бронестекло затягивается в месте пробоины, сказал:
– Понятия не имею, кто такие роги и в каком они были инвизе, но я их видел также ясно и хорошо, как сейчас тебя с Солдатом!
— Инвиз, это особенность разведчиков, аналогичная твоей способности "Скрытность"! Для того, чтобы увидеть разведчиков в инвизе, недостаточно просто на них посмотреть!
Сбитый с толку Солдат, вопросительно посмотрел на Наш-Илла:
– Ты расширил свои базы знаний?
Но поняв по ответной реакции, что ошибается, Солдат задумчиво потёр подбородок.
Наш-Илл внимательно посмотрел на вояку. Поверил, или думает, что разыгрываю?
Заинтересовавшийся Макс указал на руку исполнителя:
— Можно взглянуть?
Наш-Илл по-прежнему держал кинжал, который едва не лишил его жизни. Это было внушительных размеров оружие, с волнистым лезвием. Кинжал был сделан из необычного металла. Не обращая внимание на уникальность трофейного оружия, сбойнувшая система восстановления скафандра, продолжила свою работу.
Наш-Илл протянул кролику кинжал. Макс попытался взять его обеими руками, но у него ничего не получилось. Тогда он внимательно посмотрел на остававшийся в руках исполнителя кинжал, и словно читая невидимый на оружии текст, принялся просвещать сбитых с толку Наш-Илла и Солдата:
— "Мифриловый Крис". Раритет! Урон тридцать шесть хитов. С ограничением по классу. Только для рог! Характеристики покруче будут, чем у армейского мачете!
– Ты только посмотри! – не выдержал уязвлённый Солдат, который занимался подбором оружия для команды. -- Теперь каждый мутант вислоухий будет строить из себя эксперта по оружию!
Макс нехорошо посмотрел на Солдата. Но неожиданно возникшей и разгоравшейся ссоре помешала Норма. Каждому на интерфейс система вывела сообщение снайпера:
Вижу движение справа! Неизвестные очень быстро перемещаются верхом на каких-то неизвестных животных! Направляются в нашу сторону!
Если тихо отсидеться не получается надо хотя бы попытаться быстрее добраться до пункта назначения.
– В машину!
Солдату и Максу не нужно было повторять дважды. Залезая вслед за ними в БТР, Наш-Илл увидел очередное сообщение своего ИНС-Пака:
Скафандр полностью восстановлен. Состояние 100%.
Спасибо нанотехоологиям! Встроенная система восстановления функционирует на основе узкоспециализированных наноботов, способных генерировать любую ткань и материалы. Отверстие в бронестекле шлема исчезло, как и паутинка трещин вокруг него. Сквозь восстановившуюся прозрачную гладь стекла, Наш-Илл увидел, как по склону сопки скатилась Норма и запрыгнула в люк БТРа. Заранее запустивший двигатель Солдат рванул с места.
Разогнавшийся до предела БТР, подпрыгивая на кочках, летел по степи к месту, отмеченному на карте кролика. Из-за сопок справа показалась колонна всадников. Около сотни бойцов шли рысью верхом на необычных животных, внимательно оглядываясь по сторонам, словно выискивая кого-то. Судя по знакомым враждебным эмблемам на трепещущих на ветру значках, нетрудно было догадаться, кого именно они ищут.
Заметив бронемашину, всадники заметно оживились, разогнали своих скакунов в галоп и стали быстро догонять выбивающийся из сил БТР.
Стоя на педали акселератора, Солдат поделился соображениями:
– Похоже, те малохольные беспредельщики, которые устроили нам засаду, успели предупредить своих приятелей!
Макс, наблюдающий за всадниками в панорамный прицел развёрнутой башни, быстро заговорил:
– Так, что у нас там? Всадники передвигаются на маунтах. Похоже все маунты скоростные... Хорошо подготовились... Видать, не в первый раз... Вижу стрелков... Приготовились стрелять! Неужели достанут?
Словно отвечая на вопрос Макса, неизвестные лучники дали дружный залп. Несколько десятков стрел быстро догнали БТР и дробно застучали по его броне. При этом часть стрел отскочила от него или просто сломалась. Но некоторые стрелы вновь пробили крышу и застряли в потолке.
Солдат сокрушённо покачал головой:
– Только починил! Целый ящик ремкомплекта извёл!
Наблюдая за всадниками в свой панорамный прицел, Наш-Илл предупредил кролика:
– Макс, пока не стреляй! Сделаем этим любителям сюрприз! Подпустим поближе, и накроем самых резких одним залпом!
Наблюдающая за своей стороной Норма, сказала:
– Слева на небе чёрная туча, до самого горизонта! Быстро идёт в нашу сторону!
Наш-Илл посмотрел вправо. Там, остановившаяся было другая туча – туча пыли вновь пришла в движение и достигла уже ближайших сопок.
Откуда-то сзади в БТР ударила ослепительная молния. Потом ещё одна. Кролик прокричал сверху:
– Это маги-визарды! У кого маунты пошустрее, вперёд вырвались!
– Жди!
БТР летел дальше. Молнии вокруг него засверкали чаще. От попаданий файерболов бронированная машина подпрыгивала и виляла кормой. Град стрел не прекращался.
Макс в отчаянии прокричал вниз:
– Догоняют! Скоро смогут использовать свои абилки, и начнут обходить с обеих сторон!
– Давай!
Окончание слова утонуло в трескотне очередей импульсной установки.
Земля вздыбилась перед атакующей конной лавой, и всадники скрылись за плотной и смертоносной стеной. В воздух взлетели разоцветные куски ткани и бесформенные ошмётки. Но некоторые из них ещё не успели упасть на землю, когда из плотной завесы пыли вновь вынырнули уцелевшие вражеские всадники. И они снова стали очень быстро догонять БТР.
Прилипший к прицелу кролик, проговорил упавшим голосом:
– Сейчас начнут обходить!
Солдат, выжимая из машины последнее, на что она была способна, ворчал за рычагами:
– Да, что под ними за звери такие!
– Гони и всё! – голос у Наш-Илла хриплый, голосовые связки подсели от кружащейся внутри БТРа пыли. – Макс, не давай им обойти нас! Главное добраться до маркера, а там видно будет!
Если верить кролику, до маркера оставалось не больше километра. Но добраться до него поисковая команда так и не смогла.
Наш-Илл взглянул на облако пыли справа. Оно плавно выползло из-за ближайших сопок и покатилось вслед за преследовавшими БТР враждебными всадниками, быстро настигая последних. Когда пыльное облако приблизилось ещё немного, стали различимы отдельные фигуры, несущиеся в клубах пыли, верхом на каких-то монстрах. Фигуры показались знакомыми не только исполнителю. Эмоциональный кролик прокричал на весь БТР:
– Барахулы!
Действительно, это были барахулы. И их было так много, что они подняли целое облако пыли, всё это время, загадочно блуждавшее в дальних сопках, а теперь стремительно догоняющее преследователей БТРа.
Враждебные всадники тоже заметили барахулов, но ещё некоторое время продолжали скакать по инерции за бронемашиной. Наконец, до командиров конного отряда дошло насколько опасно стало их собственное положение. Они предприняли попытку организованного отхода. Но строй растянувшегося по степи отряда окончательно распался. Пытаясь спастись самостоятельно, отдельные всадники заметались по степи, пока их не поглотило огромное облако пыли.
Всё это время Солдат давил на рычаги, уводя БТР в сторону от нового бедствия, которое оказалось гораздо серьёзнее преследовавшего бронемашину ранее отряда всадников.
Неудержимые барахулы гнали своих чудовищ вперёд, сметая всё, что попадалось им на степном раздолье. Похоже, барахулам никакого дела не было ни до БТРа, ни до его преследователей, растоптанных их ездовыми монстрами. Просто все оказались на пути барахулов. И надо было с этого пути, как можно быстрее убираться.
БТР по крутой дуге забирал влево, на запад. Руки Солдата дрожали от напряжения, а лицо стало мокрым от пота. Винтовка Нормы, торчащая из бойницы повернувшегося борта, хищно выбирала себе жертву, перескакивая с одной цели на другую. Норма благоразумно выжидала, как и кролик, притихший в бронированной башне. Сейчас все с надеждой поглядывали на Солдата. БТР летел по степени, словно на невидимых крыльях.