Караван приближался, выдавая себя столбом пыли, поднимаемой десятками колес и ног. Неплохой караван, сильный, хотя и не чета тому, который разгромили демоны. Но сильный – это синоним слову богатый.
- Грузовиков десять, нет, одиннадцать… два робота стареньких, ага, «Тарантул» и «Ласка», это рухлядь, даром что броня толстая… танк, ого, аж прямо «Леопарда» нашли… пятнадцать багги с парой охранников в каждом, - негромко бормотал Шарль, ведя подсчёт вражеской техники. Данные выводились ему на экран забрала. Сегодня Шарль сменил свой летающий шезлонг на тяжёлый закрытый экзоскелет. Похожий носил сержант стражников в Уграх, только у учителя более качественный – офицерский.
- Человек семьдесят наберётся…ничего, справимся, и не таких бивали.
За камнями, в разных впадинках, заброшенных крупным зверьём норах, лежали и сидели почти полторы сотни человек. Рейдеров из Горячих Угров. Среди них был и я с Туром. Выигранную, вернее, отыгранную обратно «Осу» пришлось сменить на два открытых экзоскелета. Управлять роботом, который всё равно не стреляет, я счёл неразумным, тем более, ещё и сломанным. Пришлось сменить пилотируемого робота на два рядовых экзоскелета с запасными батареями, вооружением и тройным боекомплектом. В результате, скорость нашего передвижения увеличилась вдвое (при форсировании аж в три с половиной раза, но батареи такой режим сажал со скоростью первой космической), ущерб от физического урона уменьшился на пятнадцать процентов, от энергетического на десять, пси-защита возросла на пять процентов, грузоподъемность - в пять раз. Сейчас мы с напарником разобрали бы тех же хвостоколов на раз и два, рогачей ещё быстрее, а тараканов попросту передавили стальными, толщиною в пару сантиметров, подошвами семидесятого размера. Турпис вооружился четырёхствольным, на вращающимся блоке, гаусс-орудием, правда, калибр подкачал. Зато брал скорострельностью и огромной точностью. Боеприпасами к нему он занял больше половины от имеющегося переносимого резерва. Плюс взял лазерное копьё – оружие сходное по свойствам с моим первым шоковым посохом. Я вооружился более традиционно: длинноствольный бластер с не очень большой скорострельностью, зато отличающийся отменной точностью и повышенной мощностью, лазерный меч по руке (для экзоскелета мечи шли специальные – тяжёлые и неудобные для человека без доспеха) и небольшой одноручный бластер, аналог пистолета. К тому же у каждого имелась и карманная артиллерия: пять штук гибрида ручной гранаты с реактивным снарядом. По форме схож с выстрелами к РПГ, только в хвостовике нужно перед броском покрутить регулятор запала (чтобы включить в момент броска реактивный движитель, увеличивающий дальность полёта и точность) и метать снаряд как дротик. Летел он метров на сто двадцать и сносил за раз по полторы тысячи единиц хоть здоровья, хоть прочности.
В рейд на караван мы напросились сами, узнав, что «поселковые» собираются потрошить энпээсовский конвой с одной из шахт. Нужны были деньги, так как благодаря Туру мы остались без средств к существованию. Нет, сперва я решил было поправить финансы за игровым столом, но после разгрома Скайнера сыграть со мною никто не решился, даже НИПы. Вот и пришлось рисковать в бою, надеясь разжиться презренным металлом, чтобы заплатить за телепортацию поближе к крупным городам.
- Ещё пять минут, - сообщил Шарль, неотрывно следящий за змеёй конвоя, полного ништяков. Против двух мехов и тяжелого «леопарда-500» мы могли выставить пять ходячих машин смерти, среди которых находилась и моя «Оса», подлатанная и перевооружённая поселковым техником. Теперь она могла на равных противостоять той же «Ласке» - легкому меху огневой поддержки, но более старого, с устаревшей бронёй, системами обнаружения и вооружении, хотя и тяжёлее по классу. Плюс половина нападающих находилась в экзоскелетах разного класса, начиная от простейших, вроде моего и заканчивая навороченными, намного лучше, чем Шарля. Плюс пять установок средних гаусс-орудий с операторами: тело и тонкий ствол орудия крепились на четырёх многосуставчатых лапках, на которых установка самостоятельно передвигалась. Оператор управлял установкой с помощью планшета с любого места, лишь бы находиться в радиусе двадцати метров.
Вот мимо пронеслась первая пара разведывательных багги. Наводчики тяжёлых пулемётов, в ствол которого легко пролезет мой большой палец, внимательно смотрели по сторонам. Благодаря специальным очкам, отсеивающим помехи, поднятая пыль им совсем не мешала. Следом за ними прокатил первый грузовик, обшитый со всех сторон дополнительными листами брони и несший башенку со спаркой гауусок…через пятнадцать метров следовал второй.