Прежде, чем старичок вышел, я спросил у него:
— Кстати, уважаемый, у меня в голове постоянно всплывают слова «орден пробуждения нулевого». Вы не знаете, что это значит? А то название помню, а что значит — нет.
Подозрение моментально вернулось на лицо хозяина гостиницы. Он долго и внимательно смотрел на меня, как будто что-то обдумывая. Потом глубоко вздохнул, развернулся и прошёл к креслу. Усевшись, он жестом показал мне на кресло напротив него, в которое я тут же сел.
— Существует легенда, что есть некий артефакт. Самый мощный на земле, дарующий своему обладателю вечную жизнь и абсолютное здоровье, — его голос был отрешённым, глаза смотрели куда-то сквозь меня. — И этот артефакт живой. Говорят, что это вообще вечно спящий человек, но доподлинно непосвящённым не известно.
Словно кукла, он встал, подошёл к барной стойке и разлил нам по фужеру какого-то напитка, явно алкогольного. Протянув один из них мне, он тяжело, несмотря на детский вес, уселся обратно в своё кресло и продолжил, шумно отхлебнув:
— Я сам был в этом ордене. Гонений на него не было, я ничем не рисковал. Мы верили, что однажды этот человек-артефакт проснётся. И спасёт наш умирающий мир. Но, в конце концов я потерял надежду, слишком много поколений он спал, и точно не проснётся при моей жизни. Хотя, мы все поклялись умереть, но предоставить ему любую защиту, выполнить любые его требования, дабы наступило счастливое время. Возможно, ты был одним из адептов этого ордена? Судя по отношению к тебе привратника, не из последних.
Он замолчал, баюкая бокал в ладонях, и всё так же отрешённо смотря сквозь меня. Рой, давно выпущенный с командой изучить хозяина, сообщил мне, что у него застарелый геморрой, в остальном он здоров. И он сейчас абсолютно честен со мной, а ещё он о чём-то сожалеет. Сильно.
— Как ты отнесёшься к тому, если я скажу тебе, что-то, о чём ты рассказал о спящем человеке — абсолютная правда? Вот только он не спаситель мира, он просто человек, — спросил я, внимательно отслеживая реакцию.
Сердечко старика пропустило удар, и он поднял на меня удивлённые глаза.
— Вы что-то вспомнили? Я прав? Вы не рядовой член ордена? Просветите меня, я очень хочу познать истину. Клянусь Туманом, дальше меня это не уйдёт.
— Я — этот артефакт, — усмехнувшись, сказал я, внимательно следя за реакцией.
Рисковать я ничем не рисковал, так как мог умертвить или стереть память дедули в любую секунду. Но он понравился мне. Да и лучшего способа выйти на этих полуподпольщиков я не видел. Всё сложилось просто идеально. Я отправил нанитов вылечить ему застарелый геморрой, и они провели операцию секунд за десять, побросав «отходы» от операции там же, в штанах у старика. А он всё никак не мог решить, как ему реагировать на мои слова.
— Вытряхни труселя, — хохотнул я. — Твоя ужасная болячка, которой ты так сильно стесняешься, тебя больше не побеспокоит. Возможно, это поможет тебе поверить мне. Я подожду здесь. И да, можешь воспользоваться моим туалетом.
Старый еврей завис на несколько секунд, потом неуверенно поёрзал задницей по креслу, тут же вскочил и рванул в уборную. Вернулся он, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Постояв недолго и внимательно разглядывая меня, он плюхнулся мне в ноги и запричитал:
— Свершилось! Славься нулевой, да спасут твои дары всех в этом мире! Благодарю тебя, Великий Туман, что позволил лицезреть мне пришествие нулевого, великого героя.
— Так, — жёстко сказал я. — С героями нужно подождать. Для старта мне нужно, как минимум, разобраться в происходящим. Ты же мне поможешь? Всё-таки сорок один век сна — не шутки, я ничего не понимаю в современном мире.
— Конечно, господин! — снова бухнулся он мне в ноги. Надоедать начало. Ещё один, блин!
— Так! — встал я с кресла. — Во-первых, ты больше мне не кланяешься, я просто богатый посетитель. Как для тебя лично, так и для окружающих, что ещё важнее. Во-вторых, никто не знает, кто я, и не должен узнать! Я здесь инкогнито! Это мы решили? Договорились? И кстати, что за туман, о котором вы вечно вспоминаете?
— Это наше божество, — неуверенно ответил старик. — Все проходят посвящение Туманом. Он отсвечивает сталью и не поддаётся ветрам, всегда на одном месте. Если ты слаб, он уничтожит тебя, если силён, возвысит, полностью исправив здоровье, часто одарив магией. Помимо эпицентра есть ещё множество мини-зон. Где он живёт. Сейчас уже полегче стало, один из десятка людей с ума сходит, и их сразу уничтожают. Государство следит. А раньше, так больше половины вошедших в него монстрами становилось, ужас был. Даже был момент, когда казалось, что человечество обречено. Хотя, монстров до сих пор хватает, особенно животного происхождения. Сильные, живучие — страсть!