Я огляделся. Меч валялся в метре от меня, котёнок послушался моей просьбы и вернул себе вид простого чистого котёнка, а не жертвы аборта. И сейчас внимательно наблюдал за мной, явно готовый подстраховать. Увидев мой взгляд, он проворчал:
— Просто сделал из себя летающее лезвие. Ну и, полосонул по горлу мерзкую тварь. Ты не тормози, у тебя сорок секунд осталось, Мозг не ошибается.
Я подошёл ко второму «зайчишке» и просто повторил подвиг котёнка, вскрыв шею до самого позвоночника. Он дёрнулся пару раз и затих, а кровь залила всё вокруг.
— Так! — сказал я вслух. — А где же мы их всех хоронить-то будем? В смысле, как добычу отсюда утаскивать? Это же деньги, и огромные, насколько я помню.
— По моим подсчётам, — тут же встрял Бес. — Чуть меньше полутора золотых, если доставим всё это свежим. Ну и торг никто не отменял, потому есть погрешность.
Ахренеть. Именно так, с большой буква «А». Всё! Сдохну, но дотащу! Огромные деньжищи. Да и дались совсем не легко, я даже с жизнью успел попрощаться.
— Не торопись, — снова заговорил котёнок. — Ща мы тебе тележку сообразим. Антигравитационную не обещаю, но обычную — вполне!
Он разобрался в облачко и полетел к ближайшему дереву, покинув щит. Но, не долетел. Засветился, сжался и рванул обратно. Пролетев сквозь щит ещё раз, он стал котёнком и кубарем покатился по траве, горестно подвывая.
Так, Мозг утверждал, что сквозь щит пройти не может, засыпает. В этом причина? Хотя, он же явно проник туда и обратно. Как этот мелкий придурок смог? И что произошло снаружи?
Обугленный, с проплешинами на спинке, с дымящимися ушками он жалобно смотрел на меня и тихо мяукал, как натуральный котёнок, не говоря ни слова. Уверен, Станиславский сказал бы «верю!». Но я-то точно знал, что это всего лишь программа. Хотя вру. Уже давно нет такой уверенности. И Мозг, и Бес явно переросли алгоритмы и стали реально живыми, как мне кажется.
Я подошёл к бедолаге, поднял дрожащий комочек, который, кажется, значительно убавился в весе. И запихнул под пиджак.
— Что случилось? — ласково спросил я и погладил обугленное тельце. — И вообще, ты зачем за щит полез?
— Я думал, что справлюсь с девяткой, — голосом умирающего лебедя ответил кот. — Но, их там слишком много! Слишком! Они везде, суки такие. Плюс щит твой меня ослабил. А я был уверен, что закапсулировался от его воздействия. В общем, ошибка в расчётах. Но, теперь у меня больше данных. И нам всё равно нужно дерево. Просто подойди, чтобы оно внутри щита оказалось? Эм-м-м, только туши с собой возьми, эти суки их разберут за пяток часов.
Ого, девятка ещё и органику разбирает? Да как же тут люди вообще охотятся? Если без ледяного щита твои трофеи быстро исчезают! Непонятно, но очень интересно. Я схватил за ногу тварь, которая меня чуть не прикончила и поволок к первой жертве. Тяжеленный, зараза! Две штуки мне точно не уволочь, хоть изображай из себя бурлаков на Волге.
Так, постепенно, поочерёдно, по пять метров, я таскал тяжеленный туши в сторону границы облака, пока не дошёл до большого дерева. Котёнок внезапно ожил, артист этакий из погорелого театра, и рванул к сосне. Минут через двадцать передо мной валялись с десяток деталей, из которых мне предстояло собрать телегу. Получилась четырёхколёсная тачка, куда с трудом поместились мои трофеи.
К удивлению и счастью, больше монстров мне так и не попалось, и я спокойно дошёл до мостков. Мозг регулярно сообщал, что меня пытаются атаковать колонии с зайчиков, которым переставало хватать энергии. А ещё он сделал вывод, что они научились не умирать, а впадать в спячку до получения новой порции тепловой энергии.
Кстати да, в этом эпицентре было очень тепло. Градусов под тридцать. Горячие источники? Выход урановых руд? Спящий вулкан? Это объяснило бы формирование зоны устойчивой жизни девятки. Но это не точно. Предположения и не больше. Хотя нет, за уран Мозг уцепился бы зубами, которых у него нет. Отрастил бы, специально для такого случая.
До приезда, или «приплытия» моего водного таксиста оставалось часа три, и котёнок, уже в нормальном облике, предложил мне потренироваться во владении мечом. Собственно, наши мысли, на удивление, совпали. И от упражнений меня отвлёк только шум вёсел по воде. Отдышавшись, я стал ждать прибытия моего гребца.
— В лодку столько не влезет! — возмущался мужик, разглядывая мои трофеи.
— Цену набивает! — чуть ли не хором сообщили мне Мозг с Бесом, предоставив мне расчёты веса, водоизмещения и прочих хитростей закона Архимеда. — Лодка шесть таких зайчиков увезёт, не считая вас двоих.
— Добро, — не стал спорить я. — Две цены, и поплыли уже! Но, за это ты помогаешь мне грузить оба трофея, плюс тележку. Ах да, и выгружать.