Лариса тут же приняла подобающее положение, её спина выпрямилась, руки спокойно легли на подлокотники огромного кожаного кресла. Вошедший молодой мужчина слегка поклонился ей, дождался грациозного кивка и сел в кресло напротив. Дождавшись, когда двери закроются, он облегчённо откинулся на спинку, схватив со столико между ними огромную виноградину и запихнув её в рот.
— Как же достали эти церемонии! — пожаловался он с набитым ртом. — Только с тобой и расслабиться могу. Что случилось, напарница?
— Лёш, ты мне жалуешься каждую встречу, — хмыкнула девушка, расслабляясь и беря бокал рубинового прозрачного вина. — На самом деле ситуация сложная. Даже не знаю, с какой стороны подступиться к рассказу.
— А ты с начала, я же тебя знаю! — усмехнулся парень. — Тебе только дай возможность начать говорить, потом хрен заткнёшь! Жаль, что у нас с тобой ничего не получается.
— Ой, только не надо вот этого всего опять! — грустно улыбнулась Лариса. — Сколько раз мы с тобой сойтись пытались? Четыре? Ну не созданы мы друг для друга, слишком оба лидеры. И я не для ностальгии и сожалений тебя позвала! Кто-то воспользовался моей магией. Вот, сказала!
Алексей поражённо замер, внимательно смотря на подругу. Потом склонился в её сторону и тихонько спросил, взяв холодную ладошку в свою руку:
— Ты не могла напутать? Может, показалось? Наша магия уникальна же! Твоя только у тебя, моя — только у меня. И все эти года только подтверждали данное правило.
— Я точно почувствовала, — серьёзно ответила девушка. — Где-то в районе Пруссии. И приказала узнать подробности. Их быстро нашли. Радиус удара оказался семьдесят четыре метра. Всё задокументировано альфой тайной полиции. До этого момента я тебя не вызывала. На, поизучай, если мне не доверяешь!
Девушка протянула листок, и парень углубился в чтение. Читал он долго, вдумчиво. Потом отложил его на столик.
— Тут сказано, что подозревают троих пропавших. И лишь один из подозреваемых — девушка. Но, она безродная! Малолетка, обслуживающая семейную столовую с ночлежкой. Как она могла получить подобную силу?
— Знала бы, звать тебя не стала, — пожала хрупкими плечиками правительница. — И что делать, тоже в сомнениях. Мне кажется, нужно привлечь её в наш клан, изучить, замотивировать.
— С ума сошла? — скривился Алексей. — Человека с твоими способностями прогнуть? Ты как себе это представляешь? Можешь мне поверить, это невозможно, если вспомнишь, я пробовал. После чего мы с тобой прожили прекрасные одиннадцать лет, пока ты не завела себе этого смертного, как его там?
— Ой, да ладно тебе прошлое ворошить! — нахохлилась девушка. — Кто старое помянет… молодая была, горячая, глупая. И весь мир под моими ножками. Это кого угодно с пути праведного столкнёт. Давай о деле! Что нам с той безродной делать-то?
— Уничтожить, — пожал плечами правитель. — И всех свидетелей тоже. Остальные сами заткнутся. Нельзя, чтобы появилось что-то, угрожающее нашей власти. А это событие угрожает!
— Добрый ты… — протянула собеседница. — Я всё-таки для начала попробовала бы её приручить. Моя сила на меня не повлияет, а уж скрутить молодуху, если бузить начнёт, я точно смогу. Кстати!
Красавица замолчала, явно раздумывая, продолжать ей или нет. Но Алексей слишком хорошо её знал и потому не торопил. От него она секреты хранить не умеет и не хочет. Он был единственным, кому она безоговорочно доверяла. И единственным, кого она не могла уничтожить при всём желании.
Да, они не единожды пробовали построить отношения, но каждый раз у них ничего, в итоге, не выходило. И оба смирились с тем, что его напарник — неизбежное зло. Ну, или добро, с какой стороны посмотреть.
— Помнишь своего друга, который уснул и не проснулся? — наконец не выдержала девушка. — Есть новости, но они тебе не понравятся.
— Продолжай! — напрягся парень.
— Я помню, как ты создавал орден нулевого, вводил в обиход сказки для малышей. Да, я ему тоже благодарна за то, кто я теперь есть. Но есть но! Твоя привязанность к нему сыграла с нами, походу, дурную шутку. И сказки эти, и орден, и всё остальное.
— Я пока ничего не понимаю! — начал закипать собеседник. — Можешь толковее выражаться? При чём здесь сказки? При чём здесь орден? Я просто хотел, чтобы его имя осталось в веках, пусть и всего лишь легендой, он мой друг! Был…
— Да что непонятно-то? — делано удивилась Лариса. — Ожил наш благодетель! Понимаешь? О-жил! И теперь он главный борец со злом — нами в том числе. А ведь, благодаря твоим сказкам, за ним пойдут народы, округа, все! Но главное, его потеряли. И хозяин «артефакта», и люди, приставленные нами. А ещё главнее то, что один из двух мужчин, исчезнувший благодаря вспышке моей магии — он! Второго не опознали.