Слуга, который привёз нас, споро развернулся и покатил обратно, пришпоривая лошадей. Я недоумённо посмотрел на барона. Тот лишь улыбнулся и сказал:
— Не переживай, это нормальная практика. Он будет ждать нас в километре от границы. Ближе — монстры могут почуять лошадок, были случаи. Сожрут вместе с возничим. А по свистку прибудет, нас забрать. Здесь тихо, точно услышит.
В мешке оказалось обычное холодное оружие, которое парень начал нам раздавать.
— И зачем оно нам? — разглядывая явно не дешёвый меч, спросил я. — Я вроде как маг. Не сильно опытный, но, тем не менее.
— Мы все маги, — усмехнулся Олег. — А это мы называем последним шансом. Пока, слава Туману, применять не приходилось, но традиции есть традиции. Вдруг мана закончится, или просто не успеваешь магией ударить? Вот для подобных случаев и берём.
Перед самой границей я установил щит. Морозный, который замораживает девятку. Пришлось сделать его побольше, чем в прошлый раз, чтобы гарантированно закрыть всю компанию. Алексей одобрительно кивнул и вдруг…
Смотрели терминатора? Фильм такой был, лет сорок назад вышел. Ну, от моего прошлого времени, здесь-то точно никто не помнит ни Арни, ни его крутой винчестер. Там Арнольд был насквозь железный и с красным глазом. Вот именно в такого монстра парень вдруг превратился. Не Т-девять тысяч, а тот, которого Арни изображал.
— Нравлюсь? — замогильным низким голосом хохотнул он. — Да, это и есть моя магия. Я же говорил, что физик. Влияю только на свои способности. Идём, если налюбовались! У нас огромные планы. Здесь медведя недавно видели, команда одна сообщила. Но, они его не потянут, потому сбежали. А нам бы он не помешал. Помимо мяса и шкуры, в нём почти всегда зарождается железа магии.
— Да, дорогая штука, — продолжил Вениамин. — Алхимики с руками отрывают. Проблема найти. Будем надеяться, что он не случайно сюда забрёл, что это его территория. Тогда быстро сам прибежит, как только внутрь войдём.
— И, кстати, — дополнил Олег. — Монстр очень мощный физик, но ещё и магией владеет. Огнём плюётся, жидким. Так что твой щит весьма уместен. Долго продержать сможешь?
Я подтвердил, что любое время, а между тем мы прошли непрозрачную границу тумана. Внутри, как и в прошлый раз, видимость сразу выросла. Мой щит периодически окрашивался белыми всполохами, когда нарывались на большое количество девятки.
— Движение справа, на три часа! — вдруг дурниной заорал Мозг, а котёнок высунул мордашку, явно разглядывая, что происходит. Ох, артист! Он же в постоянной связи с мои ИскИном, знает всё, что знает он. — Осторожнее!
Я тут же озвучил данные спутникам. Они удивлённо на меня покосились, но развернулись в нужную сторону, явно готовясь к битве. А вот сам я пока ничего не видел.
И, через пару секунд я увидел! Я даже представить не мог, что чья-то больная фантазия сможет родить подобное чудовище! По колено мне, это недоразумение выглядело смесью свиньи, кота и паука. Мохнатое, шестилапое с явно кошачьей мордой и толстое. Если от такого и можно умереть, то только от умиления. Угрожающе он не выглядел.
Я поднял руки, собираясь вдарить по уродцу молнией, но наш терминатор толкнул меня плечом. Блин, кажется, он и правда железный, весил он явно столько, что это маленькое движение меня чуть не снесло.
— Тормози! — стальным низким голосом воскликнул он. — Это барабаш! Их нельзя убивать, примета очень плохая. Сами по себе они совершенно безобидные, никогда не атакуют. Но, при убийстве могут взорваться так, что мало не покажется. В общем, ни один охотник их никогда не трогает. Традиция уже.
Я медленно опустил руки, наблюдая за странным, но умильным зверьком. Свинья с кошачьей мордой и шестью лапами! Интересно, от кого он произошёл? А тот неспешно подошёл к щиту и попробовал войти внутрь.
Его нос от контакта с щитом тут же покрылся инеем и монстр, обиженно фыркнув, отскочил на пару метров. Мы терпеливо стояли, ожидая, пока тот сбежит. Вот только, походу, отступать именно этот экземпляр не умел. Протерев носик передней лапкой, он снова рванул к нам.
Предсказуемо, врезался в ледяной щит и плюхнулся на задницу, ошалело теребя вновь отмороженный нос той же передней лапой. При этом ещё и тихонько обиженно поскуливая.
— Настырный попался! — чуть ли не восхищённо сказал Олег. — Обычно они сразу сбегают, стоит камнем поугрожать. А этот вообще без башни, походу!
— Движение прямо сзади, на шесть часов! Минимум две цели! — прозвучал в голове голос Мозга, и я тут же развернулся, игнорируя шестилапого толстяка.