Они могли мной пожертвовать только в том случае, если моя смерть будет единственным способом выживания человечества. Иначе они должны были заботиться обо мне как о родной мамочке. Непонятно.
Это что же, они действительно верили, что запихнуть меня сюда — единственное спасение? Ну, запихнули. И что дальше? Блин, как обычно, додумать мне не дали. Что-то резко изменилось!
Первая секунда — меня выдернули из реальности, как пробку из шампанского. Пространство разорвалось, и я влетел в спираль света, где время текло, как расплавленное стекло.
Стены портала мерцали слоями эпох — вот вспышка древнего костра, вот силуэт паровоза, вот пиксельные отблески незнакомых городов будущего. Искры — тысячи, миллионы — сыпались, как горячий дождь. Каждая — мгновение чьей-то жизни: смех ребенка, последний вздох старика, крик чайки над морем, которого еще или уже нет.
Гравитация умерла. Я летел или падал? А может, плыл? Сквозь хаос, где обломки реальности — обрывки писем, осколки зеркал, тени непостроенных зданий — вспыхивали и гасли, как светлячки.
Десять минут в пути. Временные вихри бились о меня, пытаясь затянуть в свои потоки. Один — густой, как нефть, — пронес запах гари и пороха. Другой озвучил прошлое: гул толпы, лязг мечей, скрежет шин на мокром асфальте.
Тридцать минут. Впереди засверкал водоворот из зеркал. В каждом — я, но другой: в доспехах, в скафандре, с крыльями за спиной, с пустотой вместо лица. Одно зеркало потянуло сильнее остальных — в нем я стоял над городом из черного стекла, но поток вырвал меня прочь.
Сорок пять минут. Тоннель, по которому я летел, гудел, как двигатель звездолета. По его стенкам скользили тени — безликие, но осознающие. Одна развернулась, и я увидел — не глаза, а бесконечные даты, бегущие, как цифры на сломанных часах.
Шестьдесят минут. Свет сжался в ослепительную нить. Время замедлилось до капли, падающей сто лет. Последнее, что я почувствовал — толчок, будто Вселенная выплюнула меня куда надо.
Тишина.
Я попытался разлепить глаза. Ощущение было, как будто мне пришлось вчера на победить в алкогольном марафоне. Все кости ныли, во рту кошки устроили соревнование, кто больше нагадит, картинка перед глазами троилась. Чёрт, что это было, в конце концов? Сдавшись, я уплыл в царствие Морфея.
Когда я пришёл в себя второй раз, самочувствие было относительно сносным. Во всяком случае в голове не бил набат, и я хоть что-то начал соображать.
Оглядевшись, я снова обнаружил себя в капсуле. Вот только это была та самая, допотопная, китайская, две тысячи двадцать седьмого года выпуска от рождества Христова! Кто я? Что я? Где я? Что происходит? Эти мысли крутили хоровод у меня в голове.
— Первичное очищение от темпорального мусора произведено! — спокойно сообщил мне Мозг. — Полная адаптация через восемь, семь, шесть, пять…
На слове ноль я резко, скачком, пришёл в себя. Я реально лежал в своей капсуле из прошлой жизни! Вон, даже царапина, которую я оставил отверткой, забытой в штанах при погружении. Почти год назад. Или, четыре тысячи лет назад? Это что, я действительно попал в прошлое? Блин!!! Маринка, Мариночка!
— Ввожу успокоительное, — так же спокойно сказал мой ИскИн, а на груди у меня проявился Бесёныш, укоризненно смотрящий мне в глаза.
Я надавил кнопку открытия крышки. С лёгким чмоком она открылась и поднялась. Мне даже оглядываться оказалось лишним, этот потолок я тоже хорошо помнил. Я был у себя в доме, в Ногинске московской области. Я что, сплю, брежу? Или бред был до этого?
— Всё происходящее с тобой и произошедшее действительно было, — тут же отозвался Мозг.
Но его перебил котёнок:
— Слыш, хватит загорать! Мы не для того мир уничтожали и тебя переносили, чтобы ты здесь рефлексировал! «Ой, сон мне приснился, ой я башкой о батарею ё*нулся!». Вставай, пора мир спасать! Ты единственный в этом мире, кто знает, что вскоре случится. Тебе нужно это предотвращать. Кстати, если что, мы сделали себе защиту от энергетического импульса при взрыве ядерной бомбы. Ага, ток не жди, что ты сам точно уцелеешь. Далеко не факт.
— Так, ребятки, по порядку! — попытался собрать в кучу мысли. — Ваш эксперимент удался?
— Точно, чувак!
— Дальше, — спокойно продолжал я. — Я в прошлом. Там, где заснул мёртвым богатырским типа сном, и где скоро рванёт девятка?
— Ага, — котёнок немного притих, даже ушки поджал.
— И какое сегодня число?
— Минус три дня до нового летоисчисления, — на этот раз отозвался Мозг. — Мы посчитали, что этого времени должно хватить. Кстати, у тебя до начала рабочего дня всего два с половиной часа.