Последующий час проходило собеседование. Геннадий соединился со мной по голосовому вызову и, таким образом, исключил жульничество, если со мной кто-то на связи и подсказывает ответы. Меня не жалели, и даже коллективному разуму умников пришлось попотеть. Сеттлеретика, нанопсихология, бионика, фулл-стек программирование, нейроинженерия. В своем алкогольном состоянии я многое смог рассказать об ампелографии, чем сильно удивил не только Геннадия, который решил выжать из меня всё.
— Видимо хочет компенсировать его сумасшествие, — проговорил Николай, вбивая в гугл запрос «шесть ароматов кварков». — Если уж брать ненормального на работу, то только гения. Мы вроде по такому же принципу с ним сошлись, да?
— Я вообще-то всё слышу, — отозвался Дрон Второй.
Несмотря на чередующуюся с умными фразами икоту, Геннадий был впечатлён.
— М-м-м, — замычал он. Так человек под личиной эльфа смог выразить свою удивление.
Мне понадобилось лишнее мгновение, чтобы не сказать «корова». Похоже, что это не очередной вопрос на ассоциативное мышление.
— Да. Это действительно впечатляет. Где вы учились?
— Дома, — повторил я подсказку Павла.
— И вам всего… двадцать два года?
— Да.
Девять секунд Геннадий вглядывался мне в глаза.
— У меня эйдетизм, — повторил я за словами Коляна. — Высшая ступень аутогенных тренировок.
— Что? — захлопал глазами мудрый эльф.
— Фотографическая память.
Через какое-то время Геннадий ответил:
— Ясно. Да, я слышал об этом. Мы смогли открыть колонию на Марсе, благодаря одному такому человеку. Илон Маск, так его вроде звали…
— Всё верно.
Тишина.
— Что ж, ладно. Думаю, этого достаточно, и мы можем попробовать с вами поработать. Давайте закончим на этом. Второй шаг — собеседование с вашим непосредственным руководителем, — официально заявил рекрутёр. — Но я думаю, у вас не возникнет проблем. Если вас по какой-то причине не примут в штат, немедленно сообщите мне и я решу этот вопрос. Должность — старший нейроинженер-метролог. Оклад двести двадцать тысяч на испытательном сроке. Дополнительная медицинская страховка, любые оплачиваемые курсы, тренажерный зал, массаж на дом, печеньки и много другое.
На последних словах Геннадий улыбнулся и добавил:
— Но я уверен, что это только начало вашей карьеры. Конечно, если вы не будете пить на рабочем месте. Всего вам хорошего. До свидания.
— Ик! — вырвалось у меня.
Я попрощался встал и вышел. Дело сделано.
На выходе всё так же стояла эльфийская красавица в ожидании следующих гостей. Она ехидно улыбнулась:
— Не желаете еще эля? Для придания уверенности перед следующим собеседованием.
— Зачем? Меня и здесь всё устраивает.
Внутренний я радостно заурчал, глядя на удивленное лицо девушки.
— Ну всё? Отрубаемся? — облегченно вздохнул Пётр Николаевич. Он был стар, и такие приключения давались ему тяжело.
— Нет, — ответил Дрон Второй, — ждём.
Не знаю, какими алгоритмами я руководствовался. Подмодулем или пассивным навыком «любопытство», который движет человеком? Желанием знать все? Алкогольным опьянением?
Уверенным шагом зелёных ног я двигался через город. К локации моего рождения — окраинной кузнице города Эронар.
— Что ты делаешь? — тревожно спросил Павел.
— Хочу кое-что проверить.
На вопрос «Что именно?», я ответил:
— Как родился.
Люди, подключенные к брайнеру переглянулись.
Как НПС осознает себя в Айвале? Никак. Сейчас я вижу свой дом первый раз. До этого я был лишь строкой в столбце. Или тысячью строками. Набором скриптов с натянутыми текстурами. Я был привязан к этому месту. Это как описание дома: «Стоит красивый дом с большой крышей (тут работает подмастерье)», но то, что в скобках — неожиданно пропало.
Сейчас я вижу заросший зеленью и мхом сруб, витиеватый эльфийский горн, чувствую запах каленого металла и стрекот насекомых. Мимо меня пробежала белка с желудем во рту. Мастера Кузнеца не было — он всегда находился в доме. Точнее, стоял за лавкой и торговал с новичками всякой ерундой — стрелами, кинжалами, банками на ХП, скупал волчью шкуру за медяки.
Того меня или хотя бы замены меня не было на рабочем месте. Никто не ковал изогнутые эльфийские мечи.
Я встал перед кузнечным горном. Меня обуяло жгучее желание взять молот и несколько лет бесцельно выбивать искры из железной заготовки. Или посидеть на лавке и позевать.
Что-то не так…